Andes-kaktusens gamle mand er blot en af flere behårede arter
Kaktusfamilien er fyldt med gamle mænd og gamle damer. Nok til, at de fortjener deres egen medlemsafdeling i AARP. Ha, vi laver sjov, men de “gamle …” kaktusser har alle en iøjnefaldende egenskab til fælles: en pels af beskyttende hvide hår. Denne behåring kan, selv om den ikke er af samme tæthed, gøre det svært for ikke-eksperter at skelne de enkelte arter fra hinanden. I dag vil vi dog fremhæve en ældre kaktus i særdeleshed: Oreocereus celsianus, også kendt som Andes’ gamle mand. Præfikset Oreo betyder “bjerg”, fra det græske ord oros.
Denne gamle mand bor langt over havet, men du vil ikke støde på den, medmindre du udforsker bjergene i Argentina, Bolivia eller Peru. Det er på disse højtliggende steder, at den gamle mand af Andeskaktus står som sneklædte vagtposter og til sidst bliver op til tre meter høje. Du skal ikke regne med, at en kaktus når en sådan højde i din have eller potte på terrassen inden længe. Det samme gælder for den forgrenede vækst. Måske med tiden, men ingen løfter.
De lange, rørformede røde blomster er forårsmagneter for kolibrier, men de dukker måske ikke op før om flere år. Hvis man planter en, kan man dog gøre grin med, at den bjæffer til nabobørnene om at “forsvinde fra min græsplæne”. Og et eksemplar (eller flere) ville dygtigt tjene som et teksturelt modstykke i en have med farverige sukkulenter som agaver, sedum og høns og kyllinger.
Vi er selvfølgelig ikke specielt begejstrede for at stikke gamle Andesmanden midt i græsplæner. Vi anbefaler, at man planter et eksemplar med porøs kaktusjord, der giver mulighed for tilstrækkelig eller bedre dræning. Prøv at undgå at vande O. celsianus i overskyet eller fugtigt vejr eller på kolde vinterdage. Hvis den står indendørs, skal den gerne stå i nærheden af et solrigt vindue.
I denne video fortæller vores egen Tom Jesch om, hvordan de uldne hår fungerer som et forsvar mod ultraviolet eksponering for en kaktus, der er vant til den tynde, tørre luft i dens klima i høj højde. Der er brug for stærkt lys for at fremme tættere hårvækst, men denne indfødte bjergkaktus bryder sig ikke om ekstremt høje temperaturer. Dens pels tjener som et frosttæppe om vinteren og skygger planten om sommeren.
Foto credit: H. Zell
O. celsianus er noget af en karakter. Dens mange hår og det almindelige navn giver arten mange popkulturelle referencer, hvad enten det er en klassisk Neil Young-melodi eller et mere end 100 år gammelt børnerim (“This Old Man”). Eller før du planter den, kan du sætte balloner fast til dens stilk for at se, om den vil flyde væk, a la den animerede Ed Asner og hans hus i filmen “Up”. Hvis nogen kaktus kunne stå i stedet for skuespilleren Christopher Lloyd, ville det være denne kaktus. Du skal bare rive nogle hår ud på toppen, og voila: Doc Brown, kaktussen. Men kan den køre (og slet ikke flyve) en DeLorean?