Lige de fleste mennesker, der ønsker at tabe sig, var Matt Ellengold god til at udskyde det, når det var tid til at gøre noget ved det. Han vidste, at han havde ladet sig selv gå lidt, og at han skulle vise sig selv mere selvomsorg, men kunne ikke se ud til at grave sig selv ud af sin funk.
“Selvhadet blev bare større og større, og det var deprimerende at indse, hvor meget jeg havde ladet mig selv gå fysisk,” siger han. “Jeg flyttede endda ind i en boligblok, hvor der var et fitnesscenter, og jeg sagde hver dag, at jeg ville gå i morgen, og i morgen skete det aldrig. Jeg lovede mig selv, at jeg ville ændre min kost og spise sundere, og det skete ikke.” Ellengold, 38, der bor i London og arbejder som investor relations-professionel i private equity-branchen, indrømmer, at frygten spillede en stor rolle – hans selvtillid var lav, og han følte sig selvbevidst om sin krop i fitnesscentret.
Tryk her for at stemme
En eftermiddag, efter at han havde gået en tur i parken med sin bror, kiggede han på nogle billeder fra deres fælles dag. “Jeg tænkte, ‘wow, det er mig?'”, siger han. “Så gik det virkelig op for mig – at jeg var nødt til at gøre noget ved det.” Ellengolds terapeut hjalp ham også med at give ham et skub: “I en årrække spurgte han mig, hvad jeg lavede af motion, og selvfølgelig lavede jeg ikke noget,” siger Ellengold. Endnu en gang opfordrede hans terapeut ham til at ændre det inden deres næste aftale. “Jeg kunne ikke gå til ham igen uden at have gjort noget”, siger Ellengold. “Det var vendepunktet.”
Det var i juni 2018, og Ellengold, dengang 37, vejede omkring 240 pund. Usikker på, hvordan han skulle komme i gang, besluttede han, at det første skridt ville være at indrømme, at han havde brug for hjælp. Efter at have googlet lidt rundt fandt han et nærliggende fitnesscenter – Ultimate Performance – der tilsyneladende specialiserede sig i dramatiske kropstransformationer. Da han gennemgik listen over mænd og kvinder, der var gået fra at være overvægtige og ude af form til at ligne fuldblods fitnessmodeller, syntes han, at det hele så for godt ud til at være sandt. “Jeg var skeptisk over for, at det kunne ske for mig,” siger han. “Måske for disse mennesker, men det var ikke noget, jeg ville være i stand til at gøre.”
Efter en indledende session med sin træner, James Ellis-Ford, fik Ellengold at vide, at hvis han forpligtede sig til at følge den plan, der blev tilbudt ham, kunne han realistisk set få sig selv ned på 185 pund og 12 procent kropsfedt i løbet af så lidt som 24 uger. “Jeg troede, at han var skør,” siger Ellengold. “Han viste mig nogle billeder af, hvordan jeg kunne se ud, og han kunne lige så godt have vist mig en enhjørning.” Ellis-Ford forklarede nogle grundlæggende principper for vægttab – herunder makros, og hvor meget protein Ellengold skulle skyde efter på en given dag. Så gik de i gang med arbejdet.
Ellengolds regime omfattede træning tre dage om ugen med UP og cardio i sin fritid for at fortsætte med at opbygge et kalorieunderskud, idet han sigtede efter mindst 10.000 skridt om dagen. Efter den første træning, husker Ellengold, troede han, at han ville bryde sammen: “Jeg kunne ikke tale. Jeg kunne ikke tale, jeg kunne ikke gøre noget som helst. Jeg var fysisk ødelagt. James sagde: “Du vil altid huske dit første træningspas nu”, og han havde ret. Jeg kan stadig huske det.” Ellengold holdt også styr på, hvad han spiste ved hjælp af MyFitnessPal-appen, og han købte en Fitbit for at holde øje med sine skridt. Efter et par måneder øgede han sin træning til fire gange om ugen. Efter 24 uger trænede han fire eller fem gange om ugen og havde et gennemsnit på op til 18.000 skridt om dagen.
Den konstante fremgang holdt Ellengold motiveret: Han tabte sig og havde det generelt bedre. “Jeg begyndte at tro på, at denne mytiske, alt for gode til at være sandt transformation måske faktisk kunne ske for mig.” I sidste ende nåede Ellengold sit mål – og lidt til: Efter 24 uger med træning og sundere kost havde han tabt mere end 60 pund, og hans kropsfedtindhold faldt fra anslået 35 procent til superlækre 10 procent. “Da jeg viste før- og efterbillederne, var alle forbløffede. Hvis jeg kunne have set de billeder før, ville jeg ikke have troet på dig,” siger han.
Mere vigtigt er det, tilføjer Ellengold, at hans mentale helbred er blevet betydeligt forbedret – han føler sig mere tilpas i sin egen hud, og hans selvværd er også steget. “De positive sideeffekter har været umådelige. At en person, der har kæmpet mod depression i 20 år, nu regelmæssigt ser frem til at stå op om morgenen … Træningen og kosten har givet mig struktur og disciplin, og jeg har nu kontrol over, hvad jeg putter i min krop.”
Naturligvis har folk, når de ser den dramatiske forvandling, som Ellengold gennemgik, spørgsmål om, hvordan de kan komme i gang på deres egen vej. Ellengolds første råd: Vær ikke bange for at bede om hjælp. Sæt dig klare, opnåelige mål – på lang og kort sigt. Det vil være med til at skabe selvtillid. “Intet er let for de fleste af os – det kræver hårdt arbejde, engagement og opofrelse”, siger han, “men udbyttet kan være umådeligt stort. Du skal ikke sammenligne dig selv med nogen andre. Sigt blot efter at blive en bedre version af dig selv hver dag.”