Frasen “Du er, hvad du spiser” har altid haft en irriterende, helligere end dig-agtig stemning for mig. Jeg har en tendens til at tilslutte mig en “spis, hvad du vil, stop, når du er mæt, bevæg dig nogle gange” mentalitet; der er ingen kostsynder, som ikke kan tilgives med et par glas vand og en mellemliggende yogaklasse. Det bør derfor ikke komme som nogen overraskelse, at det tog en årelang rutsjebane af BV, gærinfektioner og urinvejsinfektioner for at få mig til at overveje at ændre min kost.
Jeg fandt for nylig mig selv på en reproduktiv sundhedskarrusel – jeg ville behandle en tilsyneladende mindre gærinfektion, kun for at få min medicin til at forårsage en opblussen af BV, og da jeg afhjælper BV, decimerede disse antibiotika min flora for at gøre plads til en anden gærinfektion. Ved det femte gynækologbesøg på otte uger lagde min læge sin receptblok fra sig og gav mig den direkte: Hele min krop var ude af balance, sagde hun, og den eneste måde at rette op på det på var at ændre radikalt på min måde at spise på. Den ingrediens nummer et, der forårsagede mine uendelige reproduktive problemer? Gær.
Problemet med gær
I midten af 2017 føler jeg, at jeg allerede er blevet oversvømmet med pro-tarm-sundheds- og anti-sukker-retorik. Når det er sagt, havde jeg ærligt talt aldrig overvejet, at de gærinfektioner, der driver mig til gynækologens stigbøjler, måske også kunne påvirke resten af min krop. Min gynækologiske karrusel var symptomatisk for et meget større Candida-problem, der førte til inflammation i hele kroppen og nedsat immunitet.
Som en undersøgelse bemærker, er kroniske gærinfektioner faktisk “en ond cirkel, hvor lav grad af inflammation fremmer svampekolonisering, og svampekolonisering fremmer yderligere inflammation.” For at få de nærmere detaljer om Candida-overvækstens virkelige konsekvenser henvendte jeg mig til Prudence Hall, MD, grundlægger af den progressive medicinske klinik The Hall Center i Santa Monica.
“Når du har Candida, er hele dit immunforsvar nedsat, så alt kan ske, når din immunitet er nedsat,” siger Hall. “Et sundt mave-tarmkanalen er et sundt immunsystem. Når det ikke er sundt, kan symptomerne omfatte hovedpine, bihuleinfektioner, ledsmerter og arthritis.” Derudover er Candida-overvækst en underliggende årsag til hududslæt, skæl og endda allergier. En undersøgelse fra Johns Hopkins gik endda så langt som til at implicere gærinfektioner i nogle mentale sundhedsproblemer.
Hvor mange kvinder er præcist ramt af Candida? Jeg vidste, at jeg ikke var alene, men jeg var chokeret over at lære præcis, hvor udbredt gær overvækst er. Ifølge Hall: “Det er et ret almindeligt problem hos kvinder, da kvinder generelt har så meget sukker i deres kost. 50 % af alle kvinder oplever Candida i deres liv.” Ud over kost med højt sukkerindhold kan gærinfektioner skyldes antibiotika, hormonforstyrrelser, genetik og endda stress.
Shop
Så, hvordan kan kosten bekæmpe gær og forvise betændelse? Hall forklarer, at det hele handler om sukker: “Det, der sker, er, at Candida-diæten sænker blodsukkerniveauet. Sukker giver næring til gær, og hvis du fjerner sukkeret, dræber du gæren.” Dette er naturligvis lettere sagt end gjort – sukker finder vej ind i selv de mest tilsyneladende uskadelige fødevarer, og desværre er det ofte ikke nok at skrue ned for desserten for at holde Candida på afstand.
“Jeg anbefaler, at man undgår kage, kager, sodavand og bagværk. Det er de hvide ting, der skaber gær,” siger Hall, som også advarer mod at spise sig mæt i “hvide ris, mel og pasta”. Hvis du ligesom jeg blev ked af at høre, at selv hvide ris var på “nej”-listen, må jeg advare dig om, at det bliver sværere – selv naturligt sukker, viser det sig, kan forårsage gær. Med hensyn til frugt anbefaler Hall, at du vælger bær og æbler, som har lavere sukkerindhold (og masser af næringsstoffer til at starte med.)
Hun tilføjer: “Du ønsker bare ikke at spise de superglykæmiske frugter bananer, ananas og tropiske frugter.” Min læge fik mig også til at undgå svampetunge fødevarer – tænk på svampe, alt fermenteret og endda jordnødder, som er særligt sårbare over for aflatoksiner, en toksinfrigivende svamp. Som en livslang fortaler for pasta og piña coladas var dette det punkt, hvor jeg undrede mig over, hvad jeg måtte spise. Når det er sagt, var det ret nemt at inkorporere sundere alternativer (som mandelsmør og pasta af brune ris) i min indkøbsliste.
Shop
Jeg var for mit vedkommende begejstret for at se, at Halls komplette liste over Candida-knusende ingredienser er frodig med smagfulde muligheder, som jeg allerede havde derhjemme. “Gærbekæmpende fødevarer, som vi bør indarbejde i vores kost, er kokosolie, hvidløg, ingefær, citron og lime, kanel, græskarkerner, æblecidereddike, omega-3, hørfrø, olivenolie, primroseolie og korsblomstrede grøntsager”, siger hun. “Jeg anbefaler også fødevarer med eugenol (et svampedræbende middel). Disse fødevarer har caprylsyre, som skader gærcellerne.” Eugenol er især nyttigt ved gærudslæt – prøv at duppe nellikeolie, en naturlig kilde til eugenol, overalt hvor din hud føles irriteret.
Jeg vil ikke lyve – de første par dage uden brød gjorde mig tåget, irritabel og, formoder jeg, lidt ubehagelig at være sammen med. Mindre end en uge senere bemærkede jeg imidlertid, at mit humør og energiniveau havde ændret sig radikalt; jeg længtes ikke længere efter eftermiddagslur, jeg sov bedre og vågnede naturligt tidligere, og jeg havde en koncentrationsevne, der var laser-fokuseret. Min reproduktive inflammation er stadig til stede – der var trods alt ingen måde, hvorpå jeg kunne fortryde års hvide carb binges på et par uger – men jeg kæmper ikke længere med kroniske infektioner eller sender sørgelige sms’er til min gynækolog sent om natten.
Mest utroligt er det, at jeg ikke engang savner gærfyldte fødevarer specielt meget. Som Hall udtrykker det: “Resultaterne efter gennemførelse af Candida-diæten omfatter vægttab, øget energi og mental klarhed. Enhver infektion, man kæmper med, vil være meget bedre (dvs. bihuler klares op, GI-opblødning forsvinder, synet forbedres). Det er som om man tænder for ‘on-knappen’ i sit liv.”
Næste: Tre snigende vaner, der bremser dit stofskifte.