Kronprinsesse og tronfølger af kongeriget Hawaii, Victoria Ka’iulani, blev født den 16. oktober 1875 og var kendt i hele verden for sin intelligens og beslutsomhed i forhold til at bevare det hawaiianske monarki.
Med sit navn efter dronning Victoria og hendes moster Anna Ka’iulani, der døde ung, er prinsesse Ka’iulanis liv, ånd og arv et vidnesbyrd om hendes kærlighed til det hawaiianske folk i deres nødens stund.
Ka ‘iu lani betyder “det højeste punkt i himlen” eller “den kongelige hellige” på hawaiiansk.
Afstammede fra førstefætter til Kamehameha den Store, grundlæggeren og den første hersker af kongeriget Hawaii, var Ka’iulani’s mor kendt som Likelike, søster til de to sidste regerende monarker, og hendes far var den skotske forretningsmand Archibald Scott Cleghorn.
Et ægteskab på tværs af kulturer går ikke altid glat, og prinsesse Ka’iulani’s forældre kæmpede med det.
Idet Cleghorn forventede at være husets herre, stødte Cleghorns faste victorianske mandschauvinisme sammen med den hawaiianske adels tro på, uanset køn, at det var dem, der skulle herske over andre.
Likelike, der var uhyggelig og hurtigt temperamentsfuld, men livlig og vellidt, fik ry for at være en venlig og elskværdig værtinde.
Da Ka’iulani kun var 11 år gammel, blev Likelike syg og blev aldrig rask igen.
Det siges, at en stor stime af knaldrøde fisk – et varsel om død i hendes familie – samlede sig tæt på kysten, og at Likelike forudsagde, at hendes datter aldrig ville gifte sig og aldrig ville blive dronning.
Da prinsesse Ka’iulani var den anden i rækken til tronen efter sin ældre og barnløse tante, forventede man, at den unge pige på et tidspunkt ville blive dronning.
De regerende monarker, kong Kalākaua og dronning Kapi’olani, talte med Cleghorn og prinsessen om at forberede hende på rollen med en britisk uddannelse.
Sendt til Northamptonshire, England i 1889 som 13-årig fik Ka’iulani en privat uddannelse på Great Harrowden Hall.
Hun udmærkede sig i studierne i latin, litteratur, matematik og historie og tog også timer i fransk og tysk og undervisning i tennis og cricket.
Da hun voksede op og kendte landskabsmaleren Joseph Dwight Strong fra sin onkels hof og Isobel Strong, en hofdame under hendes mor, viste hun tidligt talent for kunst og tog flere gange på studierejser til Skotland og Frankrig.
Isobel var steddatter af den skotske forfatter Robert Louis Stevenson, der er kendt for “Skatteøen”.
De to blev gode venner, og han kaldte hende “øens rose” i et digt, han skrev i hendes autografbog.
Da hun flyttede til Brighton i 1892 føltes det som en ny start for prinsesse Ka’iulani, som fortsatte med at studere i England i de næste fire år, selv om hun fik at vide, at hun kun ville være der i et år.
Påbegyndt og vejledt af en fru Rooke, der opstillede et pensum, der omfattede tysk, fransk og engelsk, var feriestedet ved havet behageligt for prinsessen, og hendes entusiasme blev fornyet.
Som led i en rejse rundt i Europa skulle hun have en audiens hos dronning Victoria, men hendes Hawaii-opsynsmænd måtte pludselig aflyse alle planer i januar 1893.
I et kort telegram fik hun at vide, at Hawaii var blevet væltet.
Idet ville ikke se passivt til, mens det hjem, hun elskede, blev fejet væk under hende, gav hun en erklæring til den engelske presse:
Prinsesse Kaiulani rejste til USA for at kæmpe mod det, hun så som en frygtelig uretfærdighed, og hun holdt denne tale ved sin ankomst:
Trods bønner til USA. Præsident Grover Cleveland, som forelagde hendes situation for Kongressen, kunne hendes bestræbelser ikke forhindre en eventuel annektering.
Behandlingen af Ka’iulani var foragtelig, og den annekteringsvenlige presse omtalte hende på tryk som en halvblodsmand og kaldte hende “skumle”, selv om hun blev sparet for den åbenlyst racistiske behandling, som hendes tante, dronningen af Hawaii, gentagne gange fik.
Typisk for tiden forsøgte “positive” beretninger om prinsessens udseende ofte at fremhæve det, der blev anset for at være “hvidt” ved hende.
Også den britiske halvdel fra hendes far, Archibald Cleghorn, blev lejlighedsvis nedvurderet af amerikanske forfattere, der frygtede, at Storbritannien var en rival om besiddelsen af Hawaii.
Efter at være vendt tilbage til Europa for at afslutte sin uddannelse fik hun yderligere tragiske nyheder om, at hendes barndomsven, Robert Louis Stevenson, var død, og at en ny republik Hawaii var blevet oprettet i hendes fravær.
Da hun fik at vide, at hendes halvsøster Annie Cleghorn og senere hendes engelske værge Theophilus Harris Davies begge var døde, blev hun overvældet af en stor sorg, og hendes helbred begyndte at forværres.
Han kom tilbage til Hawaii i 1897 og troede, at det varmere klima ville hjælpe hende med at komme sig, men hun fortsatte med at forværres.
Selv det nye hus, som hendes far havde bygget til hende, kunne ikke løfte hendes humør, da hun kæmpede for at vænne sig til det tropiske klima på Hawaiiøerne.
Da hun fortsatte med at optræde offentligt på opfordring af sin far, blev hun synligt tegnet og følelsesmæssigt udmattet.
I det mindste var der noget at se frem til – annonceringen af hendes forlovelse med prins David Kawānanakoa af Hawaii.
Den dag, hvor Hawaii blev annekteret som et territorium af USA den 12. august 1898, bar borger Ka’iulani og hendes tante, den sidste monark af Kongeriget Hawaii, begravelsesklæder for at protestere mod det, de anså for at være en ulovlig transaktion.
En af Victoria Ka’iulanis sidste offentlige optrædener var ved en fest, der blev holdt for U.S. Annexionskommissærer den følgende oktober.
På en ridetur i bjergene på Hawaii Island i slutningen af 1898 blev Ka’iulani fanget i en storm og fik feber og lungebetændelse.
Hun døde den 6. marts 1899 i en alder af 23 år af inflammatorisk reumatisme.
Som hendes mor havde forudsagt, ville Ka’iulani ikke blive gift og ville aldrig blive dronning.
Prinsesse Ka’iulani elskede påfugle.
Da hun voksede op i selskab med en flok, der oprindeligt tilhørte hendes mor, kaldes hun nogle gange “påfugleprinsessen”.
