Den sorte kunstbevægelse var navnet på en gruppe politisk motiverede sorte digtere, kunstnere, dramatikere, musikere og forfattere, der opstod i kølvandet på Black Power-bevægelsen. Digteren Imamu Amiri Baraka anses af mange for at være faderen til Black Arts Movement, som begyndte i 1965 og sluttede i 1975.
Efter Malcolm X blev myrdet den 21. februar 1965, faldt de, der tog Black Power-bevægelsen til sig, ofte i en af to lejre: de revolutionære nationalister, som bedst blev repræsenteret af Black Panther Party, og de kulturelle nationalister. Sidstnævnte gruppe opfordrede til at skabe poesi, romaner, billedkunst og teater for at afspejle stoltheden over den sorte historie og kultur. Denne nye vægtning var en bekræftelse af de sorte kunstneres autonomi til at skabe sort kunst for sorte mennesker som et middel til at vække den sorte bevidsthed og opnå befrielse.
Den sorte kunstbevægelse blev formelt etableret i 1965, da Baraka åbnede Black Arts Repertory Theater i Harlem. Bevægelsen havde sin største betydning inden for teater og poesi. Selv om den begyndte i New York/Newark-området, spredte den sig hurtigt til Chicago, Illinois, Detroit, Michigan og San Francisco i Californien. I Chicago redigerede og udgav Hoyt Fuller og John Johnson Negro Digest (senere Black World), som promoverede nye sorte litterære kunstneres arbejde. Ligeledes i Chicago udgav Third World Press sorte forfattere og digtere. I Detroit genudgav Lotus Press og Broadside Press ældre værker af sort poesi. Disse forlag i Midtvesten gav anerkendelse til kantede, eksperimenterende digtere. Der blev også oprettet nye sorte teatergrupper. I 1969 etablerede Robert Chrisman og Nathan Hare The Black Scholar, som var det første videnskabelige tidsskrift til fremme af sorte studier inden for den akademiske verden.
Der var også et samarbejde mellem de kulturelle nationalister i Black Arts Movement og almindelige sorte musikere, især berømte jazzmusikere, herunder John Coltrane, Thelonious Monk, Archie Shepp og andre. Kulturnationalisterne så jazzen som en tydelig sort kunstform, der var mere politisk tiltrækkende end soul, gospel, rhythm and blues og andre genrer inden for sort musik.
Og selv om bevægelsens kreative værker ofte var dybtgående og nyskabende, fremmedgjorde de også ofte både den sorte og hvide mainstreamkultur med deres rå chokværdi, der ofte omfavnede vold. Nogle af de mest fremtrædende værker blev også opfattet som racistiske, homofobiske, antisemitiske og sexistiske. Mange værker fremførte en sort hypermaskulinitet som svar på historisk ydmygelse og nedværdigelse af afroamerikanske mænd, men som regel på bekostning af nogle sorte kvindestemmer.
Bevægelsen begyndte at falme, da Baraka og andre ledende medlemmer skiftede fra sort nationalisme til marxisme i midten af 1970’erne, et skift, som fremmedgjorde mange, der tidligere havde identificeret sig med bevægelsen. Derudover opnåede Baraka, Nikki Giovanni, Gil Scott-Heron, Maya Angelou og James Baldwin kulturel anerkendelse og økonomisk succes, da deres værker begyndte at blive hyldet af den hvide mainstream.
The Black Arts Movement efterlod sig mange tidløse og medrivende værker inden for litteratur, poesi og teater. Ironisk nok steg flere sorte kvindelige forfattere til trods for bevægelsens mandsdominerede karakter til varig berømmelse, herunder Nikki Giovanni, Sonia Sanchez, Ntozake Shange, Audre Lorde, June Jordan, blandt andre. Desuden var Black Arts Movement med til at lægge grunden til det moderne spoken word og hip-hop.