Mennesker siger altid det forkerte til gravide kvinder.
Forventningsfulde mødre hører alt fra det ubehagelige (“Du er enorm!”) til det helt bizarre (“Hvis du spiser den Sriracha, vil dit barn blive skaldet”).
Så er der de velmenende, men fuldstændig ubehjælpsomme overtro og floskler: “Jeg kan se på din måde at bære på, at det er en pige”. (Nej, det kan du ikke.) “I det mindste er den forfærdelige søvn, du får nu, en god forberedelse til alle de søvnløse nætter, du kommer til at få med baby!” (Benhård udmattelse er ikke noget, du behøver at øve dig på forhånd). “Men morgenkvalme betyder, at dit barn er sundt!”
Der kan faktisk være noget om det sidste.
Gravide kvinder har længe fået at vide, at det at føle sig elendig hver eneste dag i flere måneder kan være et tegn på, at barnet under udvikling har det godt – især i første trimester, hvor kvalme og opkastninger er mest almindelige. Nu er der mere videnskab til støtte for idéen.
En ny undersøgelse fra forskere ved National Institutes of Health, som i dag er offentliggjort i JAMA Internal Medicine, viser, at morgenkvalme er forbundet med en lavere risiko for abort hos gravide kvinder, der tidligere har haft tab. NIH kalder forskningen, der bygger på lignende undersøgelser, for “det stærkeste bevis til dato” for, at kvalme og opkastninger hos gravide kvinder er forbundet med en lavere risiko for graviditetstab.
Den seneste NIH-undersøgelse, som var en sekundær analyse af data fra et separat klinisk forsøg, involverede sporing af symptomer, der dagligt blev logget af næsten 800 gravide kvinder. Alle kvinderne i undersøgelsen havde mindst ét tidligere graviditetstab, og omkring en tredjedel af deltagerne havde oplevet to tab.
Omkring 84 procent af kvinderne rapporterede kvalme med eller uden opkastninger, da de var otte uger henne i graviditeten. (Mindre procentdele af kvinderne havde morgenkvalme tidligere i graviditeten – omkring 20 procent af dem rapporterede sygdom ved to uger henne i graviditeten, og mere end 50 procent af dem rapporterede kvalme eller opkastninger ved fem uger henne). Næsten en fjerdedel af graviditeterne resulterede i abort, hvoraf mange af dem skete før otte uger.
Mere historier
Overordnet set havde de kvinder, der rapporterede kvalme i sig selv eller kvalme med opkast, mellem 50 procent og 75 procent mindre risiko for at abortere end dem, der ikke følte sig syge.(Tidligere forskning, herunder en metaanalyse fra 2014 af 10 separate undersøgelser udført mellem 1992 og 2012, har også fundet, at kvinder, der havde morgenkvalme, oplevede færre aborter og fødte større, sundere babyer med færre fødselsdefekter.)
Men selv om tidligere undersøgelser har fundet lignende sammenhænge, har kun få forskere taget hensyn til de andre potentielle indikatorer for abort blandt undersøgelsens deltagere – såsom antallet af tidligere graviditetstab, som en kvinde har oplevet, alkoholindtag under graviditeten og fosterkarakteristika såsom kromosomale abnormiteter. Sådanne faktorer kan øge sandsynligheden for abort, selv blandt kvinder, der oplever morgenkvalme. NIH-forskerne kontrollerede for disse og andre forhold i deres vurdering, hvilket gav dem et klarere billede af, at sammenhængen mellem morgenkvalme og reduceret svangerskabstab er stærk – uden at forvirrende faktorer kom i vejen.
NIH-undersøgelsen var også usædvanlig, idet den begyndte med kvinder, der stadig forsøgte at blive gravide – i stedet for først at indskrive deltagere, der allerede var gravide. “Det er vigtigt, fordi det gav os mulighed for at få detaljerede data fra dagbøger, som kvinderne førte om deres symptomer i de tidligste uger af graviditeten – selv før de fleste kvinder vidste, at de var gravide,” sagde Stefanie Hinkle, en videnskabelig medarbejder ved NIH, og hovedforfatteren af undersøgelsen. “Vi fandt ud af, at en ud af fem kvinder allerede i ugen efter undfangelsen havde kvalmesymptomer.”
Den beskyttende effekt af morgenkvalme var stærkere blandt kvinder, der kastede op, sammenlignet med dem, der bare følte sig utilpas – indtil et vist punkt i hvert fald. Forskerne inkluderede ikke resultaterne fra kvinder, der oplevede hyperemesis, en alvorlig form for kvalme og opkastninger under graviditeten, som kan føre til indlæggelse på hospitalet – hvilket betyder, at undersøgelsens resultater ikke gælder for kvinder med de allerværste symptomer. Undersøgelsen havde også nogle andre begrænsninger. Langt størstedelen af deltagerne var gifte, højtuddannede, hvide kvinder – så det er uklart, i hvilket omfang resultaterne ville gælde for kvinder i andre demografiske grupper.
Forskerne forstår stadig ikke, hvilken mekanisme der er ansvarlig for den beskyttende sammenhæng mellem at føle sig elendig og at have en sund graviditet, selv om de har nogle ideer om, hvad der kan forårsage kvalmen i første omgang. Forskere har foreslået, at graviditetssygdom er et biprodukt af hurtige hormonelle ændringer, især stigningen af humant choriongonadotropin, eller hCG. (Tilstedeværelsen af hCG i en kvindes urin er det, der gør en graviditetstest i hjemmet positiv). “En anden mulighed er, at kvalme og opkastninger er markører for levedygtigt placentavæv,” skrev Hinkle og hendes kolleger i NIH-papiret. “Således kan mindre kvalme og opkastninger identificere mislykkede graviditeter.”
Videnskabsfolk er også usikre på, om der er en evolutionær grund til, at morgenkvalme har beskyttende fordele. Det er muligt, har mange teoretiseret, at kvalme er en måde at afholde en gravid kvinde fra at gøre (eller spise) ting, der kan skade hendes foster. “For det første kan symptomer være en del af en evolutionær fordel ved at ændre ens kostindtag, øge forbruget af kulhydratrige fødevarer eller afværge indtagelse af potentielt teratogene stoffer”, skrev NIH-forskerne med henvisning til lægemidler eller andre stoffer, der kan forårsage fødselsdefekter. Men da deres model tog højde for rygning og alkoholindtagelse, ser det ud til, at “mekanismen sandsynligvis ikke skyldes, at man undgår sådanne stoffer.”
NIH’s resultater bør være betryggende for kvinder, der lider af morgenkvalme (som enhver gravid kvinde kan fortælle dig, også forekommer om natten og om eftermiddagen og nogle gange døgnet rundt) – men kvalme er ikke en garanti for en levedygtig graviditet. Nogle kvinder, der oplever kvalme og opkastninger, vil stadig få aborter eller dødfødsler. På samme måde, fortalte Hinkle mig, er et fravær af symptomer ikke automatisk grund til bekymring.
“Ikke alle graviditeter er ens, og hvert individ er forskelligt,” sagde hun, “Så bare fordi de ikke har symptomer, betyder det ikke, at de vil fortsætte med at have et tab.”