For første gang kan SoftBank Robotics’ Pepper, den bedårende og lille humanoide robothjælper, købes i USA.
Pepper læser menneskelige følelser, følger dine bevægelser med øjnene og koster mindre end et fjernsyn i den høje ende af skalaen. Hun sælges for under 2.000 USD i Japan (prisen i USA er endnu ukendt).
Pepper ligner meget den måde, man kunne forestille sig Siri i fysisk form, og er et spændende skridt i retning af den fremtid fyldt med robotassistenter, som mange af os håber at se. Botten er så meget desto mere velkommen, da hun er en humanoid robot, der befinder sig uden for den uhyggelige uncanny valley.
For nogle maskerer hendes afvæbnende venlige, anime-lignende øjne dog en ondskabsfuld hensigt om at fratage os alle vores job. Det er let at forestille sig.
Pepper er billigere end dig (hun kræver ingen løn), og hun taler flere sprog end dig (over et dusin). Desuden er hendes torso stort set en iPad.
Vi på Singularity University har været heldige nok til at have en Pepper til at vise frem (og lejlighedsvis skamme os) ved arrangementer. Robotten er kendt for groft at afbryde samtaler ved pludselig at kigge op, stirre på dig og annoncere: “Hallo!”
Det er lige så irriterende som det er sødt.
Men interaktion med hende føles naturlig på ingen tid, og jeg formoder, at hendes tilstedeværelse i butikker snart vil være lige så banal som kiosker med selvbetjeningskasse. Pepper er ikke den første butiksassistentrobot, men hun er på forkant med robotteknologien.
Se Pepper i aktion i denne IEEE Spectrum-video:
Billede: SoftBank Robotics