Vi bliver altid spurgt: “Hvad er den ældste bar i Amerika?”
De, der er til barer, vil måske bemærke, at det er en af en håndfuld barer rundt omkring i landet, som Bell in Hand i Boston eller Laffite’s Blacksmith Shop i New Orleans. Begge dele er forkert: bygningen, der huser Lafitte’s, er fra 1761, men der er intet bevis for, at baren altid har ligget der, og Bell in Hand åbnede i 1800-tallet under navnet på en bar fra 1795.
Den ældste bar i Amerika ligger faktisk lige nord for New York City i den lille by Tappan, New York, og den hedder Old ’76 House (nogle gange bare ’76 House).
Det ser ikke ud af meget: en lille stenbygning med en række skorstene, der ligger lige ved siden af den reformerte kirke i Tappan, som også er en gammel bygning, der er vigtig på sin egen måde. Men selv om stedet ser beskedent ud, er det utrolig rigt på historie.
The Old ’76 House blev bygget i 1668 af de hollandske immigranter, der grundlagde Tappan. Det blev etableret som byens offentlige hus som et middel til at få et landpatent (officiel anerkendelse som koloni) af den hollandske regering (for at blive anerkendt som en bosættelse skulle en by have et sted at huse rejsende, modtage post og holde møder).
I 1780 blev ’76 House brugt til at fængsle major John Andre, den britiske officer, som Benedict Arnold var med til at konspirere med i sine planer om at overdrage West Point til den britiske hær. Andre blev tilbageholdt der under sin retssag i Church of Tappan og blev efterfølgende hængt ca. tre gader væk.
I sin egenskab af fængsel for Andre er ’76 House et af de få steder, hvor ikke kun George Washington, men også mange af hans generaler var til stede, da de mødtes til retssagen. Der er ingen tvivl om, at George Washington drak her.
Washington modtog også de britiske planer for evakuering af New York City i ’76 House, og nogle har hævdet, at – på grund af planernes ordlyd – dette var det første sted, hvor USA officielt blev anerkendt som en suveræn nation af briterne. Med andre ord blev vi først anerkendt som et land i en bar.
Strukturen i dag er i høj grad den type taverna, som den var for over 300 år siden. Der er ingen værelsesudlejning længere, men de serverer fine og behagelige retter, har en fuldt udstyret bar og levende musik hver aften.
Indretningen er behagelig, og når en ild raser i en af de mange ildsteder, en tilfældig solist bemander babyfløjen, og du holder en god blandet drink i hånden, kan du se, hvorfor den hollandske krone krævede, at deres bosættelser havde steder som dette.
The Old ’76 House i Tappan, New York, den ældste bar i USA.
Nedenfor er vores dokumentarfilm om The Old ’76 House med et interview med ejeren