En pludselig ændring i en persons mentale tilstand er kendt som delirium. Delirium kan føre til øget forvirring, desorientering eller koncentrationsbesvær, og det kan komme meget hurtigt. Det kan opstå, når man er medicinsk utilpas og kan skyldes infektioner, smerter eller dehydrering. Det kan have en betydelig indvirkning på den måde, en person opfører sig og fungerer på, især hvis vedkommende også har demens. Delirium kan være meget belastende både for den enkelte og for de mennesker, der plejer dem.
Delirium og demens
Delirium er en tilstand, der kan behandles og kan eksistere sammen med demens. Det er dog nogle gange svært at genkende hos personer med demens, fordi det har lignende symptomer såsom forvirring og vanskeligheder med at tænke og koncentrere sig.
Delirium kan vare i et par dage, uger eller endda måneder, men det kan tage længere tid for personer med demens at komme sig.
På hospitaler vil ca. 20-30 % af ældre mennesker på medicinske afdelinger have delirium og op til 50 % af personer med demens. Mellem 10-50 % af de personer, der bliver opereret, kan udvikle delirium.
Ældre personer med delirium og demens har vist sig at have længere hospitalsophold, at have en øget risiko for komplikationer som f.eks. fald, ulykker eller tryksår og at være mere tilbøjelige til at blive indlagt i langtidspleje.
I ekstreme tilfælde kan delirium være dødeligt, så det er afgørende, at personen modtager behandling så hurtigt som muligt.
Symptomer på delirium
Der findes to typer delirium. Personer med hyperaktivt delirium oplever øget forvirring, der svinger i løbet af dagen, og kan føle sig agiterede eller rastløse. Personer med hypoaktivt delirium kan føle sig mere søvnige og være mindre lydhøre.
Andre symptomer på delirium omfatter: at se ting, der ikke er der, eller at have livlige drømme, der er værre om natten; vanskeligheder med at fokusere opmærksomheden; og problemer med at følge en samtale.
Personer, der har haft delirium, siger, at de:
- føler sig usikre på, hvor de befinder sig
- er bekymrede for, at andre mennesker forsøger at gøre dem ondt
- føler sig bange, irritable, ængstelig eller deprimeret
- føler sig langsom og søvnig
- føler sig ophidset og rastløs
- har levende drømme, der fortsatte, når de vågnede
- har svært ved at følge med i, hvad der bliver sagt
- har svært ved at tale tydeligt
- ser og hører ting, der ikke var der.
Hvem er mest udsat for delirium?
- mennesker med demens
- mennesker, der er dehydrerede eller har dårlig appetit
- mennesker med en infektion (selv om en infektion på lavt niveau måske ikke kan ses ved prøver)
- mennesker, der er forstoppede eller har urinretention
- ældre mennesker
- mennesker, der er blevet opereret
- , især hofteoperation
- ældre mennesker, der tager flere forskellige former for medicin
- mennesker med syns- og høreproblemer
- mennesker, der nærmer sig livets afslutning
- mennesker, der har smerter
- mennesker i et ukendt eller foruroligende miljø.
Hvad skal man gøre
Kontakt personens praktiserende læge for en hurtig vurdering og rådgivning. Hvis en praktiserende læge ikke er til rådighed, og forvirringen eller desorienteringen er kommet pludseligt, skal du kontakte vagtlægen, som om nødvendigt vil arrangere en ambulance.
Hvordan behandles delirium?
Lægen kan anmode om blod- og urinprøver og vil være i stand til at træffe beslutning om passende behandling. De vil måske også gennemgå eventuel medicin, der kan være medvirkende til deliriet.
Der er også dokumentation for, at delirium kan forebygges ved at målrette mod potentielle årsager. Du kan afhjælpe nogle af årsagerne til forvirringen, såsom forstoppelse, dehydrering og infektion, ved at sikre, at personen forbliver godt hydreret, overholder håndhygiejne og følger eventuelle råd, som vedkommende får om sårpleje og medicinsk udstyr (såsom urinvejskatetre). Hvis det er muligt, bør du også undgå, at personen flytter senge eller afdelinger på hospitalet.
Hvad kan jeg gøre for at hjælpe en person med delirium?
Hvis du har kontaktet personens praktiserende læge og venter på behandling, er der et par ting, du kan gøre for at gøre situationen lidt lettere for vedkommende:
- bliv rolig og berolig personen
- bruge korte enkle sætninger, når du taler
- observer personen for at se, om den har smerter
- sørg for, at der ikke er noget, der forstyrrer deres sanser, og hav deres briller og høreapparat ved hånden, hvis de bruger dem
- brug velkendte billeder og genstande for at distrahere personen og skabe fortrolighed
- hjælpe personen med at få jordforbindelse ved at sikre, at de kender tid og dato
- hjælpe personen med at finde toilettet, hvis det er nødvendigt
- undgå for megen stimulering og at have for mange mennesker omkring sig, hvis det er muligt
- hold et svagt lys tændt om natten
- undgå at være for uenig med personen for meget; skift emne, hvis de udtrykker idéer, som du synes mærkelige
- tilbyd dem drikkevarer for at opretholde hydrering.