De vigtigste forskelle mellem symptomer på rabies og hundesyge hos vaskebjørne

Hvert år får vi hundredvis af opkald fra husejere, der tror, at de har mødt en vaskebjørn med rabies. Selv om Ontario har oplevet en stigning i rabies i løbet af det seneste årti, viser det sig, at den store del af de rapporterede tilfælde er vaskebjørne, der lider af hundesyge.

Rabies og hundesyge er ikke det samme. Begge er generelt dødelige virussygdomme, men hundesyge angriber forskellige kropslige systemer som mave-tarm- og åndedrætssystemet, mens rabies rammer hjernen og nervesystemet. De påvirker begge rygmarven og har vist symptomer på rygmarvsskader, men deres komplette liste af symptomer er væsentligt forskellig.

Nedenfor findes en tabel over de primære forskelle i symptomerne mellem rabies og hundesyge:

De visuelle tegn på hundesyge i forhold til rabies hos vaskebjørne er, at en vaskebjørn, der er ramt af rabies, faktisk kan opføre sig mere aggressivt, mens en vaskebjørn, der er ramt af hundesyge, kan virke aggressiv, men faktisk være mere desorienteret og mindre bange for mennesker.

Antal tilfælde af rabies og hundesyge i Ontario

I løbet af de sidste par år har der været en støt stigning i antallet af tilfælde af rabies og hundesyge blandt vaskebjørnepopulationerne i Ontario. Alene i 2016 rapporterede vi, at der var 171 bekræftede rabiate mårhunde i Ontario (det tal er steget til 288 tilfælde), og i 2017 var der 149 tilfælde af rabies, hvoraf 86 af dem blev tilskrevet mårhunde.

På den anden side er statistikkerne for tilfælde af hundesyge meget højere inden for eller uden for mårhundepopulationerne. SPCA reagerer på ca. 50 til 100 tilfælde af hundesyge hos mårhunde om måneden pr. distrikt. Tilfælde af hundesyge hos mårhunde svinger generelt i løbet af året, men dyrekontroltjenester, SPCA og de lokale dyreværnsforeninger rapporterer alle om en stigning i antallet af tilfælde, der forekommer midt om vinteren og i det tidlige forår.

Nedenfor er en opdateret geografisk skildring af antallet af mårhundestammer af rabies i Ontario frem til februar 2019.

VIDSTE DU DET? Hunde er i høj grad ansvarlige for indførelsen af hundesyge i vildtlevende samfund; den udgør en alvorlig trussel mod mange arter af vildtlevende dyr, havde næsten gjort den sortfodede ilder uddød, og den bidrog til udryddelsen af thylacinen (den tasmanske tiger).

Hvilke dyr kan pådrage sig hundesyge?

I henhold til Canadian Wildlife Health Cooperative er hundesyge:

…forårsaget af infektion med Canine morbillivirus. I Nordamerika forårsager dette virus sygdom hos tamme og vilde hundearter, prærieulve, ræve, ulve, fritter, stinkdyr, vaskebjørne, arter af store vilde katte og pinnipeds. Huskatte kan også smittes med virusset, men infektionen synes for det meste at være asymptomatisk. (kilde)

Mennesker kan også få hundesyge ved at blive udsat for viruset, men har større chance for at overleve, især hvis de bliver behandlet hurtigt og/eller tidligere er blevet vaccineret mod mæslingevirus.

Orsager og behandlinger af hundesyge hos vaskebjørne

Som rabies har hundesyge (Canine morbillivirus) ingen egentlig kur, og der findes kun behandlinger af sygdommen til kæledyr. Selv om der er mange tilfælde, hvor sygdommen tilsyneladende er blevet helbredt hos nogle hunde, har den selv med løbende behandling en dødelighed på 50 % hos de ramte.

Mårhunde, der er fundet ramt af hundesyge, kan ikke behandles eller vaccineres. Når man finder en vaskebjørn med hundesyge, er den eneste udvej at få den aflivet. Selv om aflivning virker grusomt og uheldigt, er der stort set ingen andre muligheder.

Hvis vaskebjørnen ikke aflives, vil den fortsat lide i ekstrem smerte og angst, og den kan også sprede sygdommen til andre former for vildtlevende dyr, samtidig med at deres levesteder bringes i fare.

Smittesyge hos vaskebjørne

Rabies spredes ved at blive udsat for spyt fra et inficeret dyr, og hundesyge overføres generelt ved indånding af viruset, men kan også spredes ved kontakt med kropsvæsker eller ekskrementer fra det dyr, der er inficeret.

Historisk set blev hundesyge normalt spredt fra hunde til andre former for vildtlevende dyr, der er kommet i kontakt med den, eller omvendt, men tilstedeværelsen af virussen er blevet så udbredt, at den i stigende grad spredes fra vaskebjørn til vaskebjørn i deres naturlige habitat.

Hvad du kan gøre for at stoppe spredningen af hundesyge

Hvis du ejer en hund, kan du hjælpe med at stoppe spredningen af hundesyge ved at sørge for, at den bliver vaccineret. Dette vil sikre, at den ikke får virussen og vil forhindre den i at sprede den til andre dyr.

Hvis du støder på en vaskebjørn, der opfører sig underligt eller mærkeligt, kan du gøre din del ved at anmelde den til din lokale dyreværnsforening eller SPCA. Ved at gøre dette vil vaskebjørnen blive undersøgt og om nødvendigt aflivet på stedet.

Selv om det ved første øjekast ikke ser ud til, at spredningen af hundesyge bliver en krise, men statistikkerne og forskningen viser, at den er ganske farlig for eksisterende dyresamfund, og den kan nemt bidrage til udryddelsen af mange arter i langt højere grad end rabiesvirus gør.