De hårdeste pister i Nordamerika – del to

En af de vigtigste belønninger for at forbedre dit skiløb eller snowboarding er muligheden for at nyde et større udvalg af terræn. På samme måde passer hårde skiløjper ikke alle ind i én kategori. Del 1 udforskede stejle chutes, obligatorisk luft og endda pister med det bedste ry for at prale. Igen er pisterne i del 2 nedenfor alle forskellige, men de er alle hårde på hver deres måde.

Mest udfordrende bump-pister

På Telluride Resort i Colorado har Plunge måske en cameo i en Visa-tv-reklame fra 90’erne, men dens nabo ved Chair 9, Kant-Mak-M, er endnu hårdere med mere end 2.000 lodrette meter dobbelt-sorte bump. Før han flyttede til Taos, N.M., tidligere i år, kørte den lokale skiløber John “Two Scoops” Cooper hvert år 1.000 omgange på Kant-Mak-M. Han gjorde endda sin personlige udfordring til en velgørenhedsindsamling. I øvrigt kunne den lignende mogulerede udfordring Al’s Run på Taos Ski Valley blive Coopers næste opgave.

Outer Limits på Killington Resort i Vermont strækker sig over 1.000 lodrette meter under Bear Mountain Quad-stoleliften. Den dobbeltsorte piste er vært for den årlige Bear Mountain Mogul Challenge-konkurrence om foråret.

Mest udfordrende glades

Som nævnt i del 1 tror Alta Ski Area i Utah ikke på at klassificere pisterne over en enkelt sort diamant, der betyder “sværest”. Smugglers’ Notch i Vermont er bestemt ikke enig i den logik, for dets sporkort indeholder Østens eneste tredobbelte sorte diamant, The Black Hole. Mens nogle afviser den tredobbelte sorte klassifikation som en marketinggimmick, er de glades, der udgør The Black Hole, faktisk stejle og stramme efter alle målestokke.

New Mexicos Taos Ski Valley er kendt for at være et af landets mest udfordrende skisportssteder generelt. Ikke overraskende er glades som Lorelei Trees og West Blitz Trees perfekte legepladser for avancerede skiløbere og ryttere.

Træskiskiingen i Steamboat er et af Colorado resortets bedste aktiver. Mens Shadows og Closets er de mest kendte glades, findes de hårdere linjer i træerne i Christmas Tree Bowl og North St. Pats.

Mest udfordrende inbounds-terræn, der kræver avy-udstyr

Mens Alaskas Alyeska Resort, der blev nævnt i del 1, kræver lavinefyr på nogle få pister, går Banff Sunshine Village i Canada hele vejen på Delirium Dive og The Wild West ved at kræve en komplet avy-sikkerhedspakke med fyr, skovl og sonde (plus en kammerat).

Mest udfordrende traverse

Hvor svært kan et spor, der stort set er vandret, egentlig være? Du vil måske blive overrasket. Især når sneforholdene er mindre end ideelle, kan High Traverse på Alta Ski Area i Utah på nogle måder være teknisk vanskeligere end de berømte pister som Alf’s High Rustler, som man har adgang til via den. Nær slutningen af den er der et par sving rundt om forhindringer af forskellig art i store whoop-de-doos, der kan være lidt skræmmende. Mens sådanne traverser, der fører til udelukkende avanceret terræn, konventionelt er markeret som sorte diamanter, fortjener “The High T” faktisk en sort diamant-betegnelse i sig selv.

Nyeste udfordring

Sidste skisæson udvidede Arapahoe Basin i Colorado The Steep Gullies og en del af The Beavers som hike-back-terræn. I denne sæson er der blevet tilføjet en stolelift i The Beavers-området, som består af 339 hektar skiareal, når det er fuldt åbent. Som navnet “Steep” antyder, er de 129 acres i The Steep Gullies meget mere ekstreme i det hele taget og kræver stadig en vandretur på 20-30 minutter tilbage til Pallavicini-liften.

Mest uventede udfordring

Homewood Mountain Resort er måske ikke det mest berømte skiområde i Lake Tahoe-området, men udsigten er overraskende genkendelig. På grund af den naturskønne beliggenhed, der går lige ned til søen, bliver generiske Tahoe-skifotos ofte taget ved skisportsområdet på den californiske side af søen. Layoutet er generelt blødt til at nyde den fantastiske udsigt. Den eneste undtagelse er Quail Face. Pister som Main Cirque, ’55’ Chutes og Wally’s Folly byder på stejle billeder, der passer til landskabet.

Jacksons lokale omtaler Snow King som “The Town Hill”. Med et så uskyldigt kælenavn kan skiområdet måske virke som blot et opvarmningssted for besøgende i Wyoming, før de tager over til de store ting på Jackson Hole Mountain Resort. Selv om Jackson Hole har et velfortjent verdensomspændende ry for udfordrende skiløb, er den øverste halvdel af det langt mindre kendte Snow King ret stejlt i sig selv. Den dobbeltsorte Upper Exhibition kommer ned fra toppen med fuld udsigt over byen nedenunder.

Sunlight Mountain Resort nær Glenwood Springs, Colo. synes ved første øjekast at være et fredeligt, familievenligt feriested. Men gemt væk på Sunlight’s East Ridge ligger en række dobbelt-sorte testere, der er værd at opdage. Især Heathen run, der kan prale af en 52 graders stigning, var endda et svar – eller teknisk set et spørgsmål – i Jeopardy. Sunlight er vært for et årligt Heathen Challenge skiklatinerløb, som omfatter den navnkundige stigning, så længe der er tilstrækkelig sne på pisten. 2019-udgaven er planlagt til den 5.-6. januar.

Mest udfordrende hele skiområde

Mount Bohemia i Michigan kunne også passe ind i ovenstående “uventede” kategori. Midtvesten er simpelthen ikke det første sted, man forventer at finde et skiområde, der er dedikeret til avancerede skiløbere og ryttere. På trods af et uimponerende lodret fald på 900 fod skriver Mount Bohemia bogstaveligt talt “ingen begyndere tilladt” på sit sporkort fyldt med sorte og dobbelt-sorte diamantspor. Skisportsområdet ligger i Michigan’s Upper Peninsula og tilbyder en unik oplevelse i et fjerntliggende område for alle med tilstrækkelige færdigheder.

Hvad ville der ske, hvis man satte bare én stolelift i det utroligt udfordrende terræn i San Juan Mountains i Colorado? Silverton Mountain er resultatet af, at Aaron Brill, grundlæggeren af skisportsområdet, har gjort netop dette. Det meste af sæsonen er begrænset til guidet skiløb og snowboarding i grupper generelt omkring otte personer.

Sektion om det mest udfordrende skisportsområde

Del 1 startede i Colorado ved Crested Butte Mountain Resort med Rambo, Nordamerikas stejleste cut run. Passende nok danner North Face på dette feriested bogstøtten til dette kig på hårde pister. North Face har været vært for adskillige ekstreme skiløbsevents tilbage til den amerikanske tilblivelse af konkurrencerne i 1992. På grund af den betydelige snedækning, der er nødvendig for det stejle, barske terræn, har denne del af skiområdet tendens til at åbne i den sidste halvdel af skisæsonen.