De 11 bedste videospil i 2016

Vi har svært ved at huske 12 måneder, der var så fyldt med gode videospil. Indie-udviklere, blockbuster-studier, virtual reality-bagmænd og skabere, der trodser etiketter: Alle hjørner af branchen bidrog til et af de mærkeligste, mest varierede og bedste år i mediets korte historie.

Kontroversielle spil som No Man’s Sky og Pokémon Go lader os udforske både uendelige solsystemer og vores kvarterspark. Dishonored 2 og Firewatch viste rækkevidden af first-person storytelling, en form, der ikke længere kræver våben for at retfærdiggøre sin eksistens. Final Fantasy XV’s aftenlejre, Stardew Valley’s dage på gården og Forza Horizon 3’s formålsløse køreture lader spillerne finde deres egen sjov.

Det er selvfølgelig et rart problem at have svært ved at indsnævre favoritterne. Men vi erkender, at denne liste, der er en lille smule større end den traditionelle top 10, stadig har nogle bemærkelsesværdige fravær. Så vi inviterer dig til at dele dine årslister i kommentarerne; hver af vores skribenter vil gøre det samme.

Nu, uden yderligere klynkeri over vores lykke, præsenterer vi The Verges 11 bedste spil i 2016.

Stardew Valley

Den ualmindeligt tidlige ankomst af pumpkin spice latte, den forkerte film, der vandt Oscar for bedste film, Kansas City Chiefs, der kollapser i deres første kamp i slutspillet: Jeg kan kun komme i tanke om få andre ting i livet, der er så pålidelige som det månedlige dryp af videospil remasters, remakes og reboots. Til tider virker branchen som om den er lammet af nostalgi, overvældet af skabere, der er så ihærdigt fokuseret på at genskabe genstande, som vi elskede, at de glemmer, hvorfor vi elskede dem. Tag f.eks. et af mine yndlingsspil fra 1997, rollespillet Harvest Moon, der handler om livet på gården. I løbet af to årtier har udgiveren spredt serien som en tynd, smagløs pasta ud over mere end 25 spil.

Stardew Valley, der udkom i februar, blev ikke skabt af skaberne af Harvest Moon, men i højere grad end de to dusin officielle efterfølgere genfinder det originalens essens. Dets eneste udvikler, Eric Barone, nærmede sig Harvest Moon-formlen med en talentfuld redaktørs øjne: han trimmede, tilføjede og reviderede, hvor det var nødvendigt, og støttede, fejrede og løftede hele tiden den originale stemme. Men mere end sin ærbødighed over for Harvest Moon vil jeg huske Stardew Valley for dets originale detaljer: de skæve småbykarakterer, flirten med magisk realisme og den oprigtige påskønnelse af et simpelt liv, der leves godt. Jeg spillede Harvest Moon som barn for at forestille mig livet som voksen.

Når jeg spiller Stardew Valley, er jeg ikke nostalgisk efter Harvest Moon, men efter den dyrebare og ubekymrede idé om at blive voksen. Måneder senere tager jeg stadig lejlighedsvis ture til den virtuelle gård som en kort pause fra voksenlivet, der er givende på sin egen måde, men som aldrig er så enkelt. -Chris Plante

Forza Horizon 3

2016 var et godt år for dem af os, der kan lide at zappe formålsløst gennem åbne verdener og ignorere missioner og ranglister, mens vinden pisker vores hår. Forza Horizon 3 er i sin kerne en mulighed for at køre eksotiske biler, citroner og alt derimellem gennem en gribende smuk genskabelse af Australien. Eller i hvert fald får jeg af spillets voice-over at vide, at det ligner Australien, mens jeg kører en buggy ud af snævre bygader, over sandklitter, over klippefyldte bjergsider, ind i ødelæggelige dyrkningsområder og gennem frodige tropiske skove. Der er masser af spil her for folk, der har brug for retning, især den rige asynkrone multiplayer, der fylder verden med kunstigt intelligente biler, der gør deres bedste efterligninger af dine venners kørevaner. Men med min drømmebil og den åbne vej er anvisninger det sidste, jeg tænker på. -Chris Plante

Superhot

Kan vi nominere et spil to gange? I februar roste jeg Superhot som den sjældneste af alle ting: et virkelig originalt first-person shooter. Dets tidsbøjningskrog, hvor tiden kun skrider frem, når du bevæger dig, minder om The Matrix, men resultatet er så meget mere end “en chance for at spille som Neo”. Designet er minimalistisk: en elfenbenshvid verden, der er inficeret med rubinrøde håndlangere. Enkelheden er ikke blot visuelt behagelig; den gør et spil med højt tempo let at læse, ligesom den måde, hvorpå den dødelige fares komme og gås kommunikeres med levende glaslinjer, der strækker sig bag hver kugle. Superhot alene fortjener en plads på denne liste.

I denne måned blev der dog udgivet et spin på Superhot til Oculus Rift og dets Touch-bevægelsescontrollere. Kort sagt: Det er det bedste VR-spil til dato, og det er det bedste VR-spil til dato, der rammer det originale spændingsmoment fra øjeblik til øjeblik, samtidig med at det stadig er sin egen ting. At slå en fjende i ansigtet, gribe hans pistol i luften, undvige et maskingeværs ladning og derefter sprænge en angriber i luften i sidste øjeblik er så spændende, at man glemmer, hvor fjollet man må se ud, når man udfører handlingen med et VR-headset på i stuen. -Chris Plante

No Man’s Sky

No Man’s Sky var ikke helt det, der blev lovet, da spillet blev annonceret for tre år siden, men det betyder ikke, at det stadig ikke er noget særligt. Det gav mig noget, som intet spil nogensinde har givet mig før: en følelse af, at jeg blot er en lillebitte plet i et enormt univers, som jeg kan udforske i mit eget tempo. Selvfølgelig kunne selve det at udforske være trættende til tider. Jeg brugte utallige timer på at udvinde sten til brændstof, søge efter sjældne mineraler til at opgradere mit udstyr og kæmpe mod irriterende pirater i rummets vildnis.

Det kunne være meget lavt – at sidde fast i en grotte i timevis, at bruge dage på at følge en sti til ingen steder – men for mig gjorde højdepunkterne det hele værd. Der er en vis spænding ved at opdage en smuk ny fremmedart, eller ved at snuble over en gammel ruin på bunden af et enormt hav, eller bare ved at se solnedgangen på en farverig ny verden. Og selve omfanget af No Man’s Sky, det faktum, at jeg i næsten hvert eneste øjeblik var den første person, der så disse fantastiske ting, gjorde det endnu mere spændende. Det kan godt være, at du skal bruge en masse tid og kræfter, men følelsen af opdagelse i No Man’s Sky er ulig noget andet. -Andrew Webster

Pokémon Go

Pokémon Go er sammenfaldet af to ting, som jeg ikke troede, at jeg nogensinde ville komme til at interessere mig for: spil med forstærket virkelighed på smartphones og Pokémon. Men det vandt mig over ved at være en så genial – om end mangelfuld – kombination af emne og form. Der var den centrale idé om, at yndige overnaturlige væsner gemmer sig overalt i dit nabolag, og mekanikken til indsamling af sjældne genstande, der holdt udforskningen frisk. Der var systemet til at udklække æg, der gav lange gåture et formål, og det var sjovt at se, hvordan andre mennesker obsessivt optimerede deres egne pokémonjagter. Niantic dræbte til sidst nogle af de ting, der gjorde appen sjov for mig – herunder i lang tid enhver måde at opspore pokémon i nærheden på – og jeg holdt op med at spille efter en utrolig udmattende periode med Pidgey-grinding. Men det var et af årets mest interessante spileksperimenter, og jeg fortryder ikke et eneste minut af det. -Adi Roberston

Dishonored 2

Dishonored 2 var ikke et længe ventet kultspil eller en indie-darling eller en hot ny e-sport. Men det var en solid, moden og ofte dejlig efterfølger til et af mine yndlings blockbuster-spil fra de sidste mange år. Det tog det oprindelige Dishonored’s snige-og-magiske formel, dets unikke fantasy-setting og dets omhyggelige banedesign og tilføjede derefter nye kræfter, et nyt sted og nogle spændende gameplayeksperimenter, som (for det meste) er gennemført utroligt godt. Det kalder tilbage til den klassiske 90’ernes medrivende sim-formel uden at være afledt eller tynget af nostalgi, samtidig med at det skaber puzzle-box-verdener, som det er sjovt at vende tilbage til igen og igen. -Adi Robertson

Firewatch

Firewatch blev udgivet i 2016 af et lille hold af talentfulde skabere. Den fortæller historien om Henry, en mand, der er fortabt i denne historie om sit eget liv, og som tager et job som brandvagt i Shoshone National Forest. Men der sker noget mærkeligt i skoven, og han vandrer direkte ind i et dybere mysterium.

Lad os gøre én ting klart: Der er ikke noget særligt bemærkelsesværdigt ved Henry. Han er en hvermand med en tragisk fortid: en elsket kone, der lider af tidlig begyndende demens. Hans dårligste valg er spillerens beslutninger, som dikterer hans interaktioner med sin kollega Delilah, nuancerne i hans samtale og de veje, der afgør hans fremtid. Men Henry er ligesom Delilah relaterbar på grund af sin middelmådighed. Han kom ikke til skoven for at søge eventyr. Han har ikke et storslået formål; det er faktisk det modsatte. Han kan være kold, han kan være tåbelig, han kan være uærlig, men for det meste kan han bare være et menneske. Vi ser det samme i Delilah, en karakter, der skjuler sandheder og måske drikker for meget for at klare sit eget livs trængsler.

Firewatch handler om rodede mennesker. Den er uperfekt med vilje. Spørgsmålene i dens historie snubler til sidst, men den har mere at byde på: et sjældent, tankevækkende dyk ned i dysfunktionelle relationer. -Megan Farokhmanesh

Final Fantasy XV

Final Fantasy XV er et af de mærkeligste, mest rodede og forvirrende blockbuster-spil, der nogensinde er lavet – og det er en del af det, der gør det så fantastisk. Som alle Final Fantasy-titler er det et episk rollespil om at redde verden, men i bund og grund er FFXV et spil om fire kammerater, der tager på eventyr. De kører rundt i en stor, sort luksusbil og lytter til musik sammen. De slås sammen, deler måltider og tager på camping. I løbet af de snesevis af timer, som spillet varer, vil du skabe en dyb, personlig forbindelse med hvert enkelt medlem af gruppen. FFXV ændrer en masse ved Final Fantasy-formlen – der er en stor åben verden at udforske og hurtige, actionorienterede kampe – men dets største bedrift ligger i disse venskaber og i at gøre en storslået historie om en dødsdømt planet til noget intimt og personligt. -Andrew Webster

Inside

Inside gør mere på bare et par korte timer, end de fleste spil kan klare på betydeligt længere tid. Inside er den åndelige efterfølger til kult-hittet Limbo og fortæller historien om en ung dreng, der dykker dybere og dybere ned i et stadigt voksende mysterium, der involverer en mærkelig fabrik og foruroligende eksperimenter. Det spiller som et simpelt side-scrolling adventure-spil, hvor du kan løbe, løse gåder og hele tiden bevæger dig til højre. Der er heller ikke et eneste ord med dialog i hele spillet, hverken talt eller skrevet. Alligevel er dets stemningsfornemmelse uden sidestykke og skaber en konstant skiftende følelse af frygt og nysgerrighed. Det er et spil, hvor du har lyst til at blive ved med at presse dig fremad, selvom du ved, at du ikke vil kunne lide det, du finder i sidste ende. -Andrew Webster

Hitman

Hvor Dishonored 2 tryllebandt min stealth-elskende og puzzle-løsende besættelse, spillede jeg det nye episodiske Hitman. Jeg kom sent ind i den klassiske lejemorderfranchise, idet jeg startede tilbage i 2012 med Hitman: Absolution, og jeg var betaget af det indviklede banedesign og det grænsende til det absurde niveau af genspilningsværdi og variation. Dette års Hitman tog disse traditionelle elementer og blæste dem op til en næsten ufattelig skala. I stedet for en række veldesignede sandkasser i en historie fra start til slut gav det nye Hitman os monstrøse legepladser med timevis af udforskning og kun et tyndt bindevæv spændt ud mellem dem. En af de seks baner faldt hver måned fra marts til april, og derefter igen fra august til oktober. I alt leverede spillet seks lokaliteter så forskellige som et hotelresort i Bangkok, et kunstmuseum i Paris og et topmoderne medicinsk anlæg i Hokkaido i Japan.

I stedet for at blive afskrækket eller afskrækket af spillets uortodokse udgivelsesstrategi, skinnede det episodiske format faktisk. Det gav hvert niveau en hel måneds åndehul, som spillerne kunne bruge til at fordybe sig fuldt ud i hver lokalitets indviklede kausalsystemer og narrative lag. For slet ikke at tale om de udspekulerede mordstrategier, lige fra at udsætte en videnskabsmand for deres eget biologiske våben i et laboratorium under gaderne i en italiensk landsby til at give en berømt rockstjerne elektrisk stød med en defekt vintage-mikrofon i hans personlige studie i Thailand. Hver bane er fyldt med disse hemmeligheder at finde og, hvis du kan undskylde det flade og accentfrie stemmeskuespil, rige historier, der gør dette måske det mest moderne og politisk bevidste Hitman-spil til dato. -Nicholas Statt

Overwatch

Dybt nok til at belønne timevis af studier, men intuitivt nok til at være tilgængeligt for nybegyndere, Blizzards første nye ejendom i næsten 20 år var et fortjent hit. Overwatch tog den statiske, gamle multiplayer first-person shooter-genre og genopfandt den som en neonfarvet tegneserie-slagmark, og resultatet blev en konkurrence, der føltes mere som en tempofyldt sport end de dystre dødskampe, vi er vant til. Jeg troede, at jeg havde svoret skydespil fra for altid, men Overwatch lokkede mig tilbage til timevis af spændende kampe.

Det skyldes i høj grad styrken af Overwatchs ualmindeligt gode karakterer. Når du spiller som hver af spillets 23 kombattanter, får du en chance for at se spillet fra et nyt perspektiv. Som Reinhardt er du et gigantisk skjold, der bevæger sig gennem verden; som Bastion er du et kraftfuldt (men stationært) maskingevær. Overwatch er mest imponerende i den måde, hvorpå det gør selv støttekarakterer sjove at spille: Første gang jeg fik en eftertragtet “spilpræmie” for at lykkedes med at helbrede mit hold (og derefter nakke et par fjender) som Mercy, gik det op for mig, hvilket mærkeligt og dejligt spil dette virkelig er. -Casey Newton