Det er igen vintertid. For mange af os, der bor langt fra ækvator, er det sene efterår og vinteren en velkommen årstid – at bygge snemænd, stå på ski og køre på slæde er alle populære snedækkede tidsfordriv. For nogle af os kan årstidsskiftet imidlertid medføre en alvorlig humørforstyrrelse eller “vinterdepression”, der kaldes sæsonbetinget affektiv lidelse (SAD). En ny dansk undersøgelse undersøger D-vitamintilskud som en mulig fordel for SAD-symptomer.
Hvad er SAD?
Sæsonafhængig affektiv lidelse ligner typisk depression. Men i modsætning til personer med depression har personer med SAD normalt ikke tanker om at gøre sig selv ondt (selvmordstanker) eller følelser af værdiløshed. I stedet udviser personer med SAD følgende symptomer:
- Søvnløshed
- Sult efter kulhydrater
- Koncentrationsbesvær
- Deprimeret humør
- Angst
- Irritabilitet
- Vægtøgning
- Letargi
- Mindsket libido
- Hyperfagi (øget forbrug af mad)
Symptomer på SAD vender tilbage hver vinter og forsvinder i foråret eller forsommeren. Om vinteren er der mindre sollys, og folk opholder sig mindre udendørs. SAD er mere udbredt hos kvinder end mænd, og denne tilstand rammer mellem 1 og 10 procent af de mennesker, der bor på høje breddegrader.
Lysterapi eller udsættelse for kunstigt ultraviolet lys forbedrer symptomerne hos omkring 50 til 80 procent af de mennesker, der er ramt af SAD. Et sådant lys kan leveres på flere måder: lyskasser, simulatorer til daggry, der ligger ved sengen, eller lysemitterende kasketter eller visirer. Det antidepressive middel fluoxetin (Prozac) er også blevet anvendt i kombination med lysbehandling, og der kan være en synergistisk effekt, når begge behandlinger gives sammen. Endelig kan samtaleterapi også være en fordel.
Trods begrænset forskning på området er vi usikre på, hvordan sollys forbedrer symptomerne på SAD. I første omgang antog forskerne, at lysbehandling hjalp på melatoninmetabolismen; efterfølgende undersøgelser har dog ikke kunnet understøtte denne hypotese. Nu har nogle forskere målrettet en stigning i D-vitamin som mekanisme for forbedret humør hos personer med SAD. Det skal bemærkes, at D-vitamin produceres i vores hud efter eksponering for sollys, og der er masser af D-vitaminreceptorer i hjernen.
Vitamin D og SAD
Til dato har kliniske undersøgelser, der undersøger, om tilskud af D-vitamin hjælper mennesker med SAD, vist blandede resultater. I en nyere dansk undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014 i BMC Research Notes, satte forskerne sig for at undersøge, om tilskud af D-vitamin ville forbedre symptomer på SAD hos indendørs sundhedspersonale, der tidligere havde oplevet sådanne symptomer.
I undersøgelsen blev sundhedspersonale fra to hospitaler opfordret via e-mail, flyers og plakater til at deltage i undersøgelsen. Deltagerne blev screenet ved hjælp af en dansk version af SAD-spørgeskemaet (de blev ikke klinisk diagnosticeret med SAD i sig selv). Forsøget var randomiseret og blindet og varede 12 uger. Forsøgsgruppen fik dagligt tilskud af D-vitamin, og kontrolgruppen fik placebo.
Det primære resultat af undersøgelsen omfattede resultaterne fra “Structured Interview Guide for the Hamilton Depression Rating Scale, Seasonal Affective Disorders” (SIGH-SAD). Forskellige sekundære resultater blev målt, herunder World Health Organization-Five Well-being Index (WHO-5), 25(OH)D (et mål for D-vitaminniveauet i blodet), vægt, taljeomkreds, blodtryk og sygefravær fra arbejde.
Uheldigvis fandt forskerne, at tilskud af D-vitamin havde en ubetydelig effekt på både primære og sekundære resultater. Med andre ord fandt forskerne, at tilskud af D-vitamin ikke hjalp på SAD-symptomer. Det skal bemærkes, og som forskerne indrømmede, var der nogle alvorlige begrænsninger med undersøgelsen. Mest bemærkelsesværdigt er det, at undersøgelsen var underbemandet med blot 34 personer, der gennemførte undersøgelsen. Desuden var forskerne ikke i stand til at undersøge D-vitamintilskud hos personer, der havde lave niveauer af D-vitamin i blodet eller lavt 25(OH)D.
Denne danske undersøgelse sammen med al den forskning, der er udført indtil videre, forstærker, hvor lidt vi ved om SAD. Især ved vi ikke, hvordan lysbehandling virker til at forbedre symptomerne på SAD. På en relateret note skal der også forskes mere i brugen af antidepressiva til behandling af SAD.