Dødsfange fra Utah, der var med i en bestseller, dør

SALT LAKE CITY — En dødsdømt fange fra Utah, der dræbte sin brors kone og hendes lille barn på grund af sin stærke polygamistiske overbevisning i en sag, der blev berømt af bogen “Under the Banner of Heaven”, er død af naturlige årsager, oplyste fængselsmyndighederne mandag.

Ron Lafferty, 78 år, døde i statsfængslet i Salt Lake City-forstaden Draper, sagde Kaitlin Felsted, talskvinde for Utah Department of Corrections, som er talskvinde for Utah Department of Corrections.

Den statslige statsadvokat havde forventet, at han ville blive henrettet næste år og blive den første amerikaner, der blev henrettet ved henrettelse i næsten et årti.

Laffertys sag blev kendt, efter at den blev omtalt i Jon Krakauers bog fra 2003 om radikale udbrydere af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige i 2003. Krakauer har også skrevet “Into Thin Air” og “Into the Wild”.”

Lafferty hævdede, at han havde fået en åbenbaring fra Gud om at dræbe moderen og barnet i 1984 på grund af svigerindens modstand mod hans fundamentalistiske tro på polygami. Lafferty udførte drabene sammen med sin bror, Dan Lafferty, som fik en livstidsdom.

Brenda Lafferty blev slået og kvalt med en støvsugersnor. Hun og hendes 15 måneder gamle datter Erica døde, efter at deres struber var blevet skåret over.

Drabene fandt sted i American Fork, Utah, syd for Salt Lake City. Ron Lafferty blev dømt til døden af en jury i 1985 og dømt til døden og igen i 1996, efter at en føderal domstol havde omstødt den første dom.

Han valgte for årtier siden at blive dræbt af en henrettelsespatrulje i stedet for en dødelig indsprøjtning, et valg, der dengang blev givet til indsatte på dødsgangen. Utah ændrede senere sin lov og tillod kun henrettelser med henrettelsespelotoner som reserve, hvis der ikke var lægemidler til dødelig indsprøjtning til rådighed.

Krakauer sagde, at han er taknemmelig for, at Brenda Laffertys slægtninge ikke vil blive udsat for en henrettelse med henrettelsespelotoner. Krakauer lærte hendes søstre at kende, mens han lavede research til sin bog, og sagde, at de igangværende appelsager i sagen har taget hårdt på familien.

“Det ville have været et cirkus,” sagde Krakauer om en henrettelsespeloton. “Det ville have været forfærdeligt for alle.”

Utah Attorney General Sean Reyes kaldte det “grusomt og tragisk”, at sagen trak ud så længe og sagde mandag, at han håber, at Laffertys død bringer “ultimativ retfærdighed” og en vis afslutning for ofrenes familie.

Krakauer sagde, at nyheden om Laffertys død fik ham til at sætte sig ned, mens han var i bjergene, og oversvømmede ham med foruroligende minder om brødrene, som han kaldte “forfærdelige sociopater”, der “ødelagde så mange liv.”

“De brugte deres religiøse overbevisning som en licens til at gøre, hvad de ville,” sagde Krakauer. “Det var en forfærdelig foruroligende bog at skrive.”

Ron Laffertys advokater havde argumenteret for, at han led af psykisk sygdom, og at hans dødsdom var ude af trit med den livstidsdom, som hans bror fik.

Den almindelige, Utah-baserede Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige tog afstand fra polygami for mere end et århundrede siden, men nogle af kirkens afkroge praktiserer det stadig og betragter sig selv som “fundamentalistiske mormoner”.”

Ron Lafferty var den ældste af otte børn og opvokset i en familie i Utah, der tilhørte den almindelige kirke, ifølge retsdokumenter.

I årevis fulgte han manuskriptet for succesfulde unge kirkemedlemmer. Han tjente en kirkemission i Florida og vendte derefter tilbage til Utah for at blive gift, få børn og få et job. Han var også medlem af frivillige råd for sin menighed og samfundet.

Men i 1982 begyndte Lafferty at tilbringe mere tid sammen med sin bror Dan, som mente, at den almindelige kirke aldrig skulle have opgivet polygami. Ron Lafferty overtog til sidst sin brors tankegang, og de to blev ekskluderet i 1983.

De sluttede sig til en frafalden polygamistkult kaldet “School of Prophets”. Ron Lafferty efterlod sit rentklippede og velplejede udseende og trak langt hår og et uplejet skæg. Hans kone blev skilt fra ham og flyttede med deres børn til Florida.

I 1984 var brødrene blevet rasende over den stærke modstand mod polygami fra Brenda Lafferty, deres brors Allen’s kone, som var imod polygami. Hun havde tilsluttet sig Ron Laffertys kones beslutning om at forlade ham.

Ron Lafferty mente, at han havde fået en åbenbaring fra Gud om at dræbe Brenda Lafferty og hendes datter, og brødrene tog hen til hendes lejlighed den 24. juli 1984.

Ifølge Charles “Chip” Carnes, en ven, der ventede på dem i en bil, skreg hun: “Gør ikke mit barn fortræd! Please don’t hurt my baby!” Morderne forlod bagsiden af lejligheden dækket af blod, sagde Carnes.

Allen Lafferty opdagede senere sin kone liggende i en blodpøl i køkkenet og deres datter støttet mod sin krybbe.

Den sidste gang en henrettelsespeloton blev brugt til en henrettelse i USA. var i 2010, da Ronnie Lee Gardner blev henrettet i Utah for mordet på en advokat i 1984 under en mislykket flugt fra en retssal.