Filmen foregår for det meste i MaGrath-familiens hjem, et af disse vidtstrakte sydstatshuse med havepavilloner og kupler og masser af trapper og hjørner, hvor små piger kan gemme sig og fnise. Nu er pigerne voksne, men deres lege fortsætter, og de sladrer og betror sig om utroskab, skandaler og forræderier. Det er ikke almindelige piger. Deres mor fik national forsideomtale for at hænge sig selv og familiens kat på samme tid.
Søstrene spilles af Diane Keaton, Jessica Lange og Sissy Spacek, og hele den tid, de lavede denne film, frygtede jeg hele tiden muligheden for, at den ville udvikle sig til en række stjerneskud og opgør med hinanden. Ikke en chance. Gennem et mirakel af kemi synes de tre skuespillerinder at være bundet af en historie af sammensværgelser næsten fra første optagelse. De skaber et så ubesværet ensemble, at jeg var i stand til at tro, at de var søstre, på trods af deres fysiske forskelle. Også birollebesætningen virker hjemmevant i den lange, syge familiehistorie: Tess Harper har et par vidunderlige scener som Chick Boyle, den skandaleramte kusine, der bor ved siden af. Sam Shepard dukker op som en af Langes mange elskere, og David Carpenter er meget sjov som familiens advokat, der skal håndtere nogle dampende fotografier.
MaGrath-pigerne har ikke held med deres elskere. Babe (Spacek) beslutter sig for at skyde sin mand, efter at han har sat en stopper for hendes affære med en teenage teenage nabodreng. Lenny (Keaton) mødte en mand fra Tennessee gennem en af disse ensomme hjerter-klubber, men gjorde det forbi på grund af usikkerhed om en skrumpet æggestok. Meg (Lange) vil gerne være sangerinde og er taget til Hollywood, hvor hun uden tvivl har haft mange erobringer, men ingen af dem er alt for vellykkede, at dømme efter at hun vender hjem i bussen.
“Crimes of the Heart” lægger op til en vis fjedrende rytme i behandlingen af dette materiale. På nogle måder har den mere til fælles med Henleys arbejde med David Byrnes “True Stories” end med hendes manuskript til “Nobody’s Fool” (1986), den nyere film med Rosanna Arquette som en forsmået kvinde fra en lille by, der stikker af med en gæstende scenearbejder. Henley synes altid at balancere mellem simpel realisme og sardonisk observation, og hendes MaGraths er beslægtet med de groteske og excentriske personer i “True Stories”. De samler om sig alle hverdagens rekvisitter – fødselsdagslys og veranda-stole, pickup-biler og snuskede soveværelser – men i virkeligheden er de mere skøre end frugtkager.