Kaptajn James Cooks første rejse
(1768 – 1771)
James Cooks første rejse gik rundt om jorden i skibet Endeavour, hvilket gav botanikerne Joseph Banks og Daniel Solander mulighed for at indsamle planter fra hidtil uudforskede levesteder. Selv om Endeavour-rejsen officielt var en rejse til Tahiti for at observere Venus’ passage over solen i 1769, havde den også en mere hemmelig mission fra Royal Society om at udforske det sydlige Stillehav i Englands navn. De to botanikere på ekspeditionen vendte tilbage med en samling af planteprøver, herunder anslået 100 nye familier og 1.000 nye plantearter, hvoraf mange i dag befinder sig i USA’s National Herbarium.
Joseph Banks, der senere skulle blive Sir Joseph Banks og præsident for Royal Society, var en velhavende ung videnskabsmand. Han inviterede sin nære ven Daniel Solander, en svensk Linné-studerende, der arbejdede i British Museums naturhistoriske samlinger, til at tage med ham på Endeavour-ekspeditionen. Sammen fungerede de som naturforskere på rejsen og havde kommandoen over adskillige tjenere og kunstnere, herunder Sydney Parkinson, og var udstyret med et fremragende videnskabeligt udstyr.
Efter afrejse fra London gjorde ekspeditionen kortvarigt ophold på Madeira, en lille portugisisk ø i Atlanterhavet, og fortsatte derefter til Rio de Janiero på Brasiliens østkyst. Her oplevede ekspeditionen et af sine første store tilbageslag, da den portugisiske guvernør Dom Antonio Rolim de Moura Tavare nægtede at tillade nogen fra Endeavour at komme i land, undtagen for at skaffe fornødenheder. Denne begrænsning stoppede dog ikke de to beslutsomme botanikere. Banks og Solander risikerede at blive arresteret som spioner eller smuglere for at snige sig i land for at indsamle eksemplarer rundt omkring i byen. På trods af disse vanskeligheder rejste ekspeditionen videre til Tierra del Fuego på sydspidsen af Sydamerika, hvor de indsamlede et stort antal eksemplarer på trods af bittert koldt vejr, der dræbte to medlemmer af besætningen. I april 1769 nåede ekspeditionen frem til Tahiti, hvor de opholdt sig indtil juli. I denne periode indsamlede Banks og Solander over 250 plantearter, herunder orkideerne Liparis revoluta og Oberonia equitans (også kendt som Oberonia disticha) og den blomstrende plante Ophiorrhiza solandri, i den første omfattende botaniske undersøgelse i Polynesien.
Efter at have set Venus’ passage den 3. juni 1769 begyndte ekspeditionen at kortlægge, udforske og indsamle eksemplarer i de relativt ukendte områder i New Zealand og Australiens østkyst (dengang kaldet New Holland). Blandt de indsamlede planter var den store orkidé Dendrobium cunninghamii, også kendt som Winika cunninghamii, der er hjemmehørende på den vestlige kyst af New Zealand, samt hvid kaprifolie (Banksia integrifolia), der er hjemmehørende på den australske østkyst. Endeavour gjorde holdt i ni dage ved en bugt på Australiens kyst, hvor ekspeditionens plantesamling ifølge Banks blev “så enormt stor, at det var nødvendigt at passe ekstraordinært godt på dem, for at de ikke skulle blive ødelagt”. Botanikerne havde så stor succes, at Cook besluttede at navngive stedet Botany Bay til ære for deres omfattende opdagelser.
Endeavour fortsatte sin rejse med at kortlægge Australiens østkyst og undgik med nød og næppe skibbrud på Great Barrier Reef, indtil den igen kom ind i kendt farvand nær Ny Guinea i slutningen af august 1770. I den sidste del af rejsen gjorde Endeavour holdt ved den sygdomsramte by Batavia på Java og ved Kap Det Gode Håb i Afrika, hvorefter den vendte tilbage til England i juli 1771. Overordnet set var ekspeditionen meget vellykket, med få stridigheder blandt besætningen og ingen dødsfald på grund af skørbug. Selv om hverken Banks eller Solander offentliggjorde deres botaniske fund, vendte de to naturforskere tilbage til England med et stort væld af nye opdagelser.
Adams, Brian. The Flowering of the Pacific. Sydney: William Collins Pty, 1986.
Allen, Oliver E. The Pacific Navigators. Canada: Time-Life Books, 1980.
Global Biodiversity Information Facility (GBIF) database, http://gbif.org/ (for oplysninger om plantearten Dendrobium cunninghamii; tilgået den 15. juni 2010).
Ebes, Hank. The Florilegium of Captain Cook’s First Voyage to Australia: 1768-1771. Melbourne: Ebes Douwma Antique Prints and Maps, 1988.
Encyclopedia of Life (EOL) database, http://www.eol.org/ (for oplysninger om plantearterne Oberonia disticha og Dendrobium cunninghamii; tilgået den 15. juni 2010).
Merrill, Elmer Drew. The Botany of Cook’s Voyages and its Unexpected Significance in Relation to Anthropology, Biogeography and History (Botanikken på Cooks rejser og dens uventede betydning i forhold til antropologi, biogeografi og historie). Waltham, Massachusetts: Chronica Botanica Co., 1954.
O’Brian, Patrick. Joseph Banks: A Life. Boston: David R. Gardine, Publisher, 1993.
Rauchenberg, Roy A. “Daniel Carl Solander: Naturalist on the ‘Endeavour’,” Transactions of the American Philosophical Society, New Series, 58, no. 8 (1968): 1-66. http://www.jstor.org/stable/1006027 (26. maj 2010).
National Library of Australia. “Sydhavet: Rejser og tværkulturelle møder i Stillehavet”. South Seas, n.d. http://southseas.nla.gov.au/. Indeholder kort og tekst af ekspeditionsjournaler af James Cook og Joseph Banks.