Connect. Opdag. Del.

Det handlede om ytringsfrihed og et “fuck you” til haderne, da Scott Jennings åbnede den første Cheba Hut i 1998 i Arizona, siger han. Mere end to årtier senere er hans passion for ristede subs ikke brændt ud, hvilket i høj grad skyldes hans restaurantkædes hjem væk fra hjemmet i Colorado.

Siden han åbnede sin første forretning i Colorado i Fort Collins i 2003, har Jennings sikret sig yderligere 13 Cheba Hut-butikker i hele staten, hvilket er det største antal Cheba Hut-franchiselokaler i nogen stat. Alene i de seneste fem år har Cheba Hut åbnet tre steder i Denver, med et fjerde på vej i Sloan’s Lake og nye steder i Colorado Springs, Longmont, Johnstown og Greeley.

Det er måske eller måske ikke et tilfælde, at Colorado, der er en mere venlig stat for cannabisbrugere end Arizona, også begyndte at sælge hash til rekreative formål for fem år siden.

“Jeg er gennem og gennem en foodie,” siger Jennings. “Jeg ville bare kombinere to ting, som jeg elsker sammen: mad og hash. Det handler om ytringsfrihed og om at være anderledes.”

Efter at have arbejdet for en ven på et pizzeria i college og som madudbringnings chauffør indså Jennings, at mad var hans passion. Kombinationen af dette med hans kærlighed til at blive høj gav i sidste ende fødsel til sandwichbutikken med cannabis-tema, hvor sandwichene er opkaldt efter cannabis-stammer og pot-centrerede ordspil.

Cheba Huts åbning var dog ikke uden stigmatisering. Medicinsk marihuana var ikke lovligt i Arizona før 2010, og rekreativ brug er stadig ulovligt i Arizona i dag. Åbningen af en sandwichbar med cannabis-tema i 1998 vakte ifølge Jennings en del opsigt, men han hilste det velkommen og ønskede at gøre noget, som andre mennesker ville opfatte som skørt.

“Det bedste ved Cheba Hut er, at vi gør det på vores måde,” siger han. “Vi kan lide at gøre skøre ting og kan lide at være anderledes. Det er ligegyldigt, hvad andre mennesker synes.”

Jennings fandt til sidst vej til Colorado, hvor han åbnede i Fort Collins, hvor der nu er to Cheba Hut-restauranter. Skiltet med “Toasted” Subs er blevet et fyrtårn for coloradianere, der er sultne efter sandwiches med navne som “White Widow”, “Dank” og “Pakalolo”.

Cheba Hut-stifter Scott Jennings.

Courtesy of Cheba Hut

Ekspansionen har ikke været en langsom afbrænding. Otte Cheba Hut-steder har åbnet i hele landet i år, hvoraf fire af dem er i Colorado. En interessant ny placering er i Colorado Springs, hvor salg af hash til rekreative formål stadig er forbudt. Jennings siger dog, at der var stor efterspørgsel efter det.

Jennings planlægger at have 14 Cheba Hut-butikker åbnet i Colorado inden årets udgang, og Sloan’s Lake-butikken forventes at åbne i december. Der er også planer om Cheba Huts i Atlanta og Austin, og Jennings siger, at han håber at kunne ryste tingene op i den sydlige del af USA.

“Det bliver sjovt at udvide sydpå, hvor bibelbæltet er,” siger han. “Forestil dig at have en pot-sandwichbutik i et område, hvor cannabis ikke rigtig er accepteret.”

Hver Cheba Hut har nogle få sandwiches, som restaurantens ansatte selv skaber, så hvert sted har noget forskelligt at byde på. “Det bedst bevarede køkken er på grund af de mennesker, der arbejder der,” forklarer Jennings, som kan lide at ryge blunts og arbejde på potentielle menukreationer. “Der er ikke noget bedre end folk, der laver deres egne kreationer og har rene ingredienser. Det er det, der virkelig betyder noget.”

Og hvad foretrækker Jennings at spise på sin egen kæde? Han er altid glad for den klassiske italienske, da den knytter sig til hans italienske rødder, siger han, eller “Dank” – en pizza-inspireret sandwich med jalapeño-flødeost.

“Det afhænger bare af mit humør,” siger han.