Indledning
I forlængelse af temaet om sygdomme hos tilapia, som vi har fremhævet i de to foregående numre (Intervet Aquatic Animal Health Newsletter nr. 11 og 12), diskuteres her en anden vigtig bakteriesygdom, som er kendt for at have en ødelæggende effekt på overlevelsesraten i tilapiafarme i hele verden. Sygdommen er meget smitsom, især på yngel- og fingerlingstadiet. Inficerede fisk viser ofte ydre læsioner som f.eks. hud- og gælleløsning og nekrose. I akutte tilfælde kan disse læsioner sprede sig hurtigt og føre til høj dødelighed i løbet af få timer.
Flavobacterium columnare på agarplade
Mundnekrose
Hale rot forårsaget af columnaris
Saddleback lesion
Gill necrosis
Causative agent
F. columnare er en Gram-negativ, stavformet bakterie, der danner typiske “høstakke” eller “søjler” i vådpræparater (deraf navnet). Disse bakterier har et karakteristisk rhizoid vækstmønster på et agarmedium med lavt næringsindhold. Udbrud er kendt for at forekomme som følge af både temperatur- og miljøstress.
Kliniske tegn
Eksternt
De fleste columnaris-infektioner er eksternt manifesteret og viser sig først som brune til gulbrune læsioner på gæller, hud og finner. Læsionerne kan først kun ses som et blegere område, der mangler det normale skinnende udseende. Disse sår er normalt omgivet af en zone med et tydeligt rødligt skær. Tidlige tegn på infektion omfatter også finnerosion.
Læsioner på ryggen strækker sig ofte ned langs siderne, hvilket giver udseendet af en “sadel”, som er typisk for columnaris-sygdom. På munden kan læsionerne se skimmelsvampeagtige eller vatagtige ud, og munden kan være alvorligt angrebet. Læsionerne på gællerne er typisk nekrotiske, og filamenterne går i opløsning, efterhånden som bakterierne invaderer dem. Skaderne på gællerne får fisken til at begynde at trække vejret hurtigt og “gispe” ved overfladen på grund af iltmangel.
Intern
Mindre almindeligt er det, at infektionen observeres internt. Under akutte udbrud når bakterierne undertiden frem til blodsystemet, hvilket resulterer i en systemisk infektion.
Epidemiologi
Fisk er modtagelige for columnaris efter en vis grad af stress. Bratte variationer i vandtemperaturen kan sandsynligvis fremkalde og fremskynde udviklingen af denne sygdom. Dårlig vandkvalitet, utilstrækkelig ernæring, håndtering og overbelægning er også stressfaktorer, der kan fremkalde et udbrud. Columnaris forekommer hyppigt i yngelproduktionsenheder (klækkerier), men også i bure og lukkede recirkulationssystemer (opdrætsanlæg).
Når sygdommen først er etableret, er den meget smitsom og kan spredes horisontalt fra fisk til fisk, hvilket medfører høj dødelighed. Smitte kan også stamme fra miljøet gennem forurenede net, prøvebeholdere og endog fødevarer. Tilstedeværelsen af columnaris kan også føre til sekundær infektion eller andre sygdomme; f.eks. går der ofte columnaris forud for saprolegniose om vinteren.
Diagnostiske metoder
En formodet diagnose opnås ved observation af typiske kliniske tegn som f.eks. sadelryggelæsioner eller nekrotiske gæller og mundvige. Desuden kan bakterierne iagttages i en vådmontering af inficeret væv observeret under lysmikroskopi. Ved hjælp af fasekontrast ved 400x forstørrelse viser bakterierne en langsom glidende bevægelse og samler sig i karakteristiske søjleformede masser eller “høstakke”.
En endelig diagnose kræver bakterieisolering på et medium med lavt næringsindhold (f.eks. cytophaga agar) og identifikation i laboratoriet.
Kontrol og behandling
Den ideelle måde at eliminere forekomsten af columnaris på er at afhjælpe stress i den opdrættede fiskepopulation. Bakterierne trives med organisk affald, og dette kan kontrolleres ved regelmæssige vandskift. Korrekt kost, opretholdelse af god vandkvalitet og undgåelse af overdreven håndtering vil holde fiskene fra at blive stresset. For at undgå spredning af bakterierne er det vigtigt at desinficere alt udstyr efter hver brug og at anvende separat udstyr på hvert opdrætsanlæg. Dette kan dog være vanskeligt i praksis; stress bør dog minimeres så meget som muligt. Salt (5-10 ppt) kan bruges til at bekæmpe sygdommen i klækkerietanke og til at reducere risikoen for infektion under transport.
I mange tilfælde er landmændene kun i stand til delvist at kontrollere udbrud ved at bruge antibiotika. Dette er imidlertid ikke en bæredygtig praksis. De bedste resultater opnås, hvis de angrebne fisk behandles, så snart sygdommen opdages. Inficerede fisk har nedsat appetit, og derfor er antibiotika, der gives oralt, generelt ineffektive. Dette kan føre til udvælgelse af resistente bakterier, hvilket kan skabe større problemer i fremtiden. Generelt forhindrer antibiotika kun, at infektionen udvikler sig yderligere. Opdrætternes rapporter viser, at når først infektionen er overstået, er efterfølgende infektioner mindre sandsynlige, hvilket tyder på, at der kan fremkaldes et immunforsvar efter infektionen.
En levende svækket nedsænkningsvaccine, Aquavac-COLTM, mod columnaris i kanalkatfisk, fremstillet af Intervet Inc., er på markedet i USA. I fremtiden håber vi, at der også vil være en vaccine mod F. columnaris i tilapia og andre arter til rådighed som den vigtigste forebyggende teknik til bekæmpelse af denne ødelæggende sygdom.