Oncorhynchus keta
| Status | Truet |
| Listet | 2. august, 1999 |
| Familie | Salmonidae |
| Beskrivelse | En anadrom laksefisk. |
| Habitat | Forekommer i kølige, rene vandløb; vokser til modenhed i havet. |
| Føde | Akvatiske hvirvelløse dyr og mindre fisk. |
| Reproduktion | Lægger æg i ferskvand; ungfisk vandrer til havet; voksne fisk vender tilbage til fødestrømmen for at gyde. |
| Trusler | Destruktion og nedbrydning af ynglevandløb ved skovbrug, vejbygning og anden udvikling; overfiskning i havet og under vandringen mod land. |
| Udbredelsesområde | Oregon, Washington |
Beskrivelse
Chum laks tilhører familien Salmonidae og er en af otte arter af Stillehavslaks i slægten Oncorhynchus. Chumlaks vokser til at være blandt de største af Stillehavslaksene, kun overgået af chinooklaks i voksenstørrelse, med individer rapporteret op til 19 kg (42 lbs) i vægt. Gennemsnitsstørrelsen for arten er omkring 3,6-6,8 kg (8-15 lbs). Chumlaks er semelparøse (de gyder kun én gang og dør derefter). De gyder i ferskvand og udviser obligatorisk anadromi (voksne fisk vandrer fra havet til ferskvandsstrømme for at gyde og dø), da der ikke er registreret nogen indlandsbestande eller naturaliserede ferskvandspopulationer. Kummellaksen er bedst kendt for de hundeagtige hugtænder og den slående kropsfarve hos de gydende hanner: et kaliko-mønster, hvor de forreste to tredjedele af flanken er markeret med en fed, takkede, rødlig streg og den bageste tredjedel med en takkede sort streg. Hunnerne er mindre prangende farvet og har ikke hannernes ekstreme tænder.
Adfærd
Chumlaks gyder normalt i kystnære vandløb. Unge laks udvandrer til havvand næsten umiddelbart efter at være kommet op af gruset, der dækker deres redd (gydebund). Denne vandringsadfærd i havet står i kontrast til vandløbsadfærden hos kystnære ørreder, steelhead, coho-laks og de fleste typer chinook- og sockeye-laks, som normalt vandrer til havet i en større størrelse efter måneder eller år med opvækst i ferskvand. Dette betyder, at overlevelse og vækst hos unge chumlaks afhænger mindre af ferskvandsforhold end af gunstige forhold i flodmundinger og havet.
En anden adfærdsforskel mellem chum andre laks, der opdrættes i vid udstrækning i ferskvand, er, at chumlaks danner stimer, formodentlig for at reducere prædation, især hvis deres bevægelser er synkroniserede for at svømme rovdyr. Modenhedsalderen synes at følge en breddegradstrend, hvor et større antal ældre fisk forekommer i den nordlige del af udbredelsesområdet.
Modenhedsalderen er blevet undersøgt i mange undersøgelser, og i både Asien og Nordamerika ser det ud til, at de fleste chumlaks bliver kønsmodne mellem tre og fem år, idet 60-90% af fiskene bliver kønsmodne ved fire års alderen. En større andel af femårige fisk forekommer dog i nord, og en større andel af treårige fisk forekommer i syd: British Columbia, Washington og Oregon.
Habitat
Chum laks gyder normalt i de nedre løb af floder, typisk inden for 96 km fra havet. Der graves normalt gydebanker i hovedstrømmen eller i sidekanalerne af floderne. I nogle områder, især i Alaska og det nordlige Asien, gyder de typisk, hvor opstrømmende grundvand siver gennem rødderne.
Chum laks menes primært at gyde i floders nedre løb, fordi de normalt udviser ringe udholdenhed i forhold til at overvinde flodblokeringer og lave fald. I nogle systemer, såsom Skagit-floden i Washington, vandrer chumlaks dog rutinemæssigt over lange afstande opstrøms, op til 160 km (100 mi). I to andre floder svømmer arten over en langt større afstand. I Yukon-floden i Alaska og Amur-floden mellem Kina og Rusland vandrer chumlaks mere end 2.400 km ind i landet. Selv om disse afstande er imponerende, har begge disse floder et lavt fald og er uden store vandfald eller andre hindringer for vandringen. I Columbia River-bækkenet er der rapporter om, at chumlaks historisk set kan have ynglet i Umatilla- og Walla Walla-floderne, mere end 288 km fra havet. Disse fisk skulle dog have passeret Celilo Falls, et net af strømfald og kaskader, som formodentlig kun kunne passeres af chumlaks ved høj vandføring.
Under gydevandringen kommer voksne chumlaks ind i deres fødeflodsystemer fra juni til marts, afhængigt af befolkningens karakteristika eller geografiske placering. Grupper af fisk, der kommer ind i et flodsystem på bestemte tidspunkter eller sæsoner, identificeres ofte ved den sæson, hvor de “løber”, og fiskersamfundet har længe brugt løbstidspunktet til at skelne mellem havløbsbestande af laks, steelhead og havløbsørreder. I Washington er der anerkendt en række forskellige sæsonbestemte løb af chumlaks, herunder sommer-, efterårs- og vinterløb. Efterårsløbet dominerer, men der findes også sommerløb i Hood Canal, Juan de Fuca-strædet og i det sydlige Puget Sound. Kun i to floder er der chumlaks, der vender tilbage så sent i sæsonen, at de betegnes som vinterudløb, og begge disse floder ligger i det sydlige Puget Sound. Voksne chumlaks bruger deres tid på at søge føde på havet. Man ved dog ikke meget om denne pelagiske fase af deres livshistorie.
Udbredelse
Chum laks har den bredeste naturlige geografiske og gydeudbredelse af alle stillehavslaksene. Dette skyldes primært, at dens udbredelsesområde strækker sig længere langs kysterne af det Arktiske Ocean end de andre laksefisk. Det er dokumenteret, at chumlaks gyder fra Korea og den japanske ø Honshu, østpå omkring kanten af det nordlige Stillehav til Monterey Bay i det sydlige Californien. Udbredelsesområdet i Polarhavet strækker sig fra Laptevhavet i Rusland til Mackenzie-floden i Canada. Historisk set var chumlaks udbredt i kystområderne i det vestlige Canada og USA så langt sydpå som til Monterey i Californien. I dag findes større gydebestande kun så langt sydpå som til Tillamook Bay på den nordlige Oregon-kyst.
Chum laks har måske historisk set været den mest talrige af alle laksefisk. Før 1940’erne udgjorde chumlaks næsten 50 % af alle laksefisk i Stillehavet.
The National Marine Fisheries Service har identificeret fire genetisk adskilte populationer af chumlaks (eller evolutionært betydningsfulde enheder; ESU). To af de fire er opført som truede: Hood Canal summer-run chum og Columbia River chum. De to andre populationer (Puget Sound/Strait of Georgia og Pacific Coast) er forskellige populationer, men anses ikke for at være i fare for udryddelse.
Puget Sound/Strait of Georgia ESU: Ikke truet: Puget Sound/Strait of Georgia ESU omfatter de fleste amerikanske populationer af chumlaks uden for Alaska. Den omfatter alle chumlaksbestande fra Puget Sound og Juan de Fuca-strædet. Denne region omfatter også canadiske populationer fra vandløb, der løber ud i Strait of Georgia. Kummel laks fra vestkysten af Vancouver Island betragtes ikke som en del af denne ESU, bl.a. fordi de foreliggende genetiske oplysninger tyder på, at disse fisk adskiller sig fra fisk fra Puget Sound/Strait of Georgia. Chumlaks-populationer i Puget Sound/Strait of Georgia ESU har fire anerkendte sommerløbende populationer og to anerkendte vinterløbende populationer.
Pacific Coast ESU: Ikke truet: Denne region omfatter alle naturlige chumlaks-populationer fra Stillehavskysten i Washington og Oregon samt populationer i Juan de Fuca-strædet vest for Elwha-floden. Denne ESU er primært defineret på grundlag af livshistoriske og genetiske oplysninger. Kystpopulationerne danner en sammenhængende gruppe, der viser konsekvente forskelle mellem andre efterårspopulationer i Washington og British Columbia.
Gydningen af denne population ser ud til at være stigende, til omkring 35.000 gydedyr på Washingtons kyst. Udbyttet af chumlaks fra kystfiskeriet tilsammen havde i gennemsnit været på 96.000 fisk om året fra 1988-1992. Dette tyder på et samlet forekomstniveau i størrelsesordenen 150.000 voksne.
Hood Canal Summer-Run ESU: Truet: Denne ESU omfatter populationer af sommerløbende chumlaks i Hood Canal i Puget Sound og i Discovery og Sequim Bays i Strait of Juan de Fuca. Den kan også omfatte sommerudløb i Dungeness-floden, men det er usikkert, om dette udløb findes. Særlige livshistoriske og genetiske træk er de vigtigste faktorer ved identifikation af denne ESU.
Hood Canal summer-run chum laks gyder fra midten af september til midten af oktober. Efterårsløbende chumlaks gyder fra november til december eller januar. Data om løbetidspunktet fra så tidligt som 1913 viste en tidsmæssig adskillelse mellem sommer- og efterårs chumlaks i Hood Canal, og nylige gydeundersøgelser viser, at denne tidsmæssige adskillelse stadig eksisterer. Genetiske data tyder på en stærk og langvarig reproduktiv isolation mellem chumlaks i denne bestand og andre chumlaksbestande i USA og British Columbia. Hood Canal er også geografisk adskilt fra andre områder af Puget Sound, Georgia-strædet og Stillehavskysten.
Generelt er sommerløbende chumlaks mest udbredt i den nordlige del af udbredelsesområdet, hvor de gyder i hovedstrømmene af floderne. Længere mod syd bliver vandtemperaturerne og vandløbene i løbet af sensommeren og det tidlige efterår ugunstige for laksefisk. Disse forhold forbedres først, når efterårsregnen kommer i slutningen af oktober/november. Det er formentlig af disse årsager, at der kun findes få populationer af sommerkummefisk syd for det nordlige British Columbia. Summer-run chumlaks-populationer fra Washington må vende tilbage til ferskvand og gyde i perioder med høj vandtemperatur, hvilket tyder på en tilpasning til særlige miljøforhold, der gør det muligt for denne livshistoriske strategi at overleve i et ellers ugæstfrit miljø. Derfor bidrager disse populationer i væsentlig grad til den økologiske/genetiske mangfoldighed for arten som helhed.
Genetiske data viser, at sommerløbende populationer fra Hood Canal og Strait of Juan de Fuca er en del af en meget ældre slægt end sommerløbende chumlaks i det sydlige Puget Sound.
Men selv om sommerløbende chumlaks i denne region har oplevet en konstant tilbagegang siden slutningen af 1960’erne, steg udvandringen i 1995-96 dramatisk i nogle vandløb. Læseflugt af sommerløbende chumlaks i Hood Canal var på over 40.000 fisk i 1968, men var reduceret til kun 173 fisk i 1989. I 1991 var der kun syv ud af 12 vandløb, der historisk set har indeholdt gydevandringer af sommerløbende chumlaks, hvor der stadig var undslupninger. I 1995-96 steg udvandringen til mere end 21.000 fisk i det nordlige Hood Canal, hvilket var den største udvandring siden slutningen af 1960’erne.
Sommerudvandringer af chumlaks i Strait of Juan de Fuca udviste ikke den markant faldende tendens, der har kendetegnet sommerudvandringspopulationerne i Hood Canal i de seneste år, selv om de er på et meget lavt populationsniveau. Selv om der i 1996 skete en stigning i udvandringen af sommerløbende chumlaks til Salmon Creek, viste de to andre populationer i Strait of Juan de Fuca ikke lignende stigninger, og den overordnede tendens i populationerne i strædet var en fortsat nedgang.
Af de 12 vandløb i Hood Canal, der i nyere tid har lejet gydepopulationer af sommer chumlaks, var fem muligvis uddøde i 1994, og seks af de resterende syv udviste stærkt faldende tendenser i forekomst. I 1995 og 1996 viste nye oplysninger imidlertid en betydelig stigning i antallet af tilbagevendende sommerkummefisk i nogle vandløb. Flere faktorer kan have bidraget til den dramatiske stigning i bestanden, bl.a. tilførsel fra klækkerier, reduktion af fangstraten, øget overlevelse i havet og forbedringer i ferskvandshabitater.
Columbia River ESU: Historisk set var chumlaks talrig i de nedre dele af Columbia River og kan have gydt så langt opstrøms som Walla Walla River, over 480 km inde i landet. Der findes kun tilbageværende chumlaksbestande i den nedre del af Columbia River. De er fåtallige, har en lav forekomst og har en usikker udsætningshistorie. Der findes kun genetiske data for to små Columbia River-populationer, som adskiller sig væsentligt fra hinanden og fra alle andre chum-populationer.
I første halvdel af det 20. århundrede fangede kommercielle fiskere op til 500.000 chum-laks om året. I dag er der måske nogle få tusinde, måske op til 10.000, chumlaks, der gyder årligt i Columbia River-bækkenet. Størrelsen af chum-laksene i Columbia-floden har været relativt stabil, siden bestanden kollapsede i midten af 1950’erne. Den minimale størrelse af tilstrømningen i 1995 var 1.500 voksne fisk.
Trusler
Den nuværende deprimerede tilstand for mange populationer af naturligt reproducerende chumlaks i hele dens udbredelsesområde er resultatet af forringelse af levesteder, vandafledninger, overdreven fangst og kunstig formering. Disse faktorer forværrer de negative virkninger af konkurrence, rovdyr, tørke og dårlige havforhold. Ændring af levesteder er en stor faktor, der påvirker chumlaksen.
Chumlaksen er mindre afhængig af ferskvandshabitater end nogle andre stillehavslaksdyr. Deres gydeområder strækker sig dog stadig op til 80 km opstrøms i mange floder, og deres krav til en vellykket gydning og opvækst, f.eks. koldt, rent vand og relativt sedimentfrit gydegrus, svarer til kravene hos andre stillehavslaks.
Forandringer og tab af ferskvandshabitater for laksefisk er blevet omfattende dokumenteret i mange regioner, især i byområder eller habitater i forbindelse med opførelse af store dæmninger. Siden ca. 1975 har et vigtigt spørgsmål i forbindelse med genopretning af vandløb været den rolle, som store træagtige rester spiller i forbindelse med skabelse og vedligeholdelse af gyde- og opvæksthabitater for stillehavslaks. Beskrivelser af forholdene før udviklingen af floder i Washington og Oregon, som havde rigelige laksebestande, tyder på, at selv store floder havde store mængder af træaffald i vandløbet. Dette affald spærrede ikke blot de fleste floder for sejlads, men bidrog også til at opsamle sedimenter og næringsstoffer, opdæmme vand og skabe mange sidekanaler og slugger. Mange vandløb bestod af et netværk af slugger, øer og bæverdamme uden nogen hovedkanal. For eksempel skulle dele af Willamette River efter sigende flyde i fem separate kanaler, og mange af Oregons kystnære floder var så fyldt med træstammer og snuder, at de ikke kunne besejles af de tidlige opdagelsesrejsende.
Ud over at rydde floder til sejlads blev der også foretaget omfattende forbedringer af vandløbene for at gøre det lettere at køre med træstammer. Historisk set skyldes nogle af de mest negative virkninger på de flodmundinger og ferskvandshabitater, der anvendes af chumlaks, vandløbsforbedringer i 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet, hvor tømmerstokke blev transporteret ned ad vandløbene og opbevaret i hovedstammerne af floder, søer og flodmundinger. Disse aktiviteter omfattede bl.a. afspærring af slugter og moser for at holde træstammer i hovedstrømmen og rydning af sten, træer, træstammer og træstammer fra hovedkanalen. I mindre vandløb var det nødvendigt at bygge dæmninger for at sikre tilstrækkeligt vand til at transportere træstammer. Skuring, udvidelse og aflastning af grus i hovedkanalen under træfældningen kan have forårsaget lige så store skader som den indledende rensning af vandløbet. Rensningen af vandløb fortsatte indtil midten af 1970’erne i mange områder, ikke kun med henblik på at kontrollere oversvømmelser og sejlads, men også som et middel til at forbedre fiskeriet. Affald i vandløbene blev betragtet som noget, der enten ville hindre eller blokere for fiskepassage og som en kilde til ødelæggelse af kanalerne ved skure i forbindelse med stormbetingede blokeringer.
De vandløbsændringer, der har størst indvirkning på chumlaks, er: (1) vandindvinding, -transport, -lagring og oversvømmelseskontrol, hvilket resulterer i utilstrækkelig vandføring, stranding, medrivning af unge og temperaturstigninger i vandløbet; (2) skovhugst og landbrug, der fører til tab af træaffald, sedimentation, tab af flodvegetation og forenkling af levestedet; (3) minedrift, især fjernelse af grus, opmudring og forurening; og (4) urbanisering, der fører til vandløbskanalisering, øget afstrømning, forurening og forenkling af levestedet.
Chum laks tilbringer generelt kun kort tid i forhold til andre laksefisk i vandløb og floder, før de vandrer nedstrøms til havmiljøer i flodmundinger og nær kystnære havmiljøer. Derfor afhænger overlevelsen af de tidlige livsstadier i højere grad af sundheden og den økologiske integritet i flodmundinger og kystnære miljøer end for de fleste andre stillehavslaks. En anden faktor, der påvirker chumlaksens overlevelse, er høst.
Incidentel høst i laksefiskeriet i Juan de Fuca-strædet og coho-laksfiskeriet i Hood Canal udgør en betydelig trussel for Hood Canal summer-run ESU. Historisk set har sommerkumlaks ikke været et primært fiskerimål i Hood Canal, da fangsten har været koncentreret om chinook-, coho- og efterårskumlaks. Sommer chum laks har imidlertid en løbetid, der overlapper med chinook- og coho-laksens løbetid, og de er blevet fanget tilfældigt i fiskerier, der er rettet mod disse arter. Før 1974 var Hood Canal udpeget som et kommercielt laksefiskeriområde, og det eneste garnfiskeri i Hood Canal fandt sted i den oprindelige Skokomish-reservation. I 1974 blev der åbnet for kommercielt fiskeri i Hood Canal, og antallet af utilsigtede fangster af sommerkumlaks begyndte at stige hurtigt. I slutningen af 1970’erne var den utilsigtede fangst steget til 50-80 % i det meste af Hood Canal.
Fangstraten af sommer- chum laks i Hood Canal er blevet kraftigt reduceret siden 1991 som følge af lukning af fiskeriet efter coho laks og af bestræbelserne på at reducere fangsten af sommer chum laks. Mellem 1991 og 1996 fjernede fangsterne i gennemsnit 2,5 % af de sommerløbende chumlaks, der vendte tilbage til Hood Canal, sammenlignet med et gennemsnit på 71 % i perioden fra 1980-1989.
Columbia-floden har historisk set indeholdt store mængder chumlaks, der understøttede et betydeligt kommercielt fiskeri i første halvdel af dette århundrede. Disse landinger repræsenterede en høst på mere end 500.000 chumlaks i nogle år. Der er i øjeblikket hverken rekreativt eller målrettet kommercielt fiskeri efter chumlaks i Columbia River, selv om nogle chumlaks tages tilfældigt i garnfiskeriet efter coho- og chinooklaks, og der har været mindre rekreativt fiskeri i nogle bifloder.
Predation fra unge coho-laks er en primær årsag til dødelighed for chumlaks. Kunstig formering er en anden trussel mod chumlaksen.
I næsten 100 år har klækkerier i USA’s nordvestlige del af Stillehavet produceret chumlaks med det formål at øge høsten og genopbygge udtømte bestande. Potentielle problemer i forbindelse med klækkeriprogrammer omfatter genetisk ændring af indfødte, naturligt reproducerende populationer, sygdomsoverførsel, prædation af vilde fisk, vanskeligheder med at bestemme status for vilde bestande på grund af ufuldstændig mærkning af klækkerifisk, udtynding af vilde bestande for at øge ynglebestanden og erstatning snarere end supplering af vilde bestande gennem konkurrence og fortsat årlig introduktion af klækkerifisk. Alt andet lige gælder det, at jo flere klækkerier der udsættes, jo større er sandsynligheden for, at de naturlige bestande påvirkes af klækkerifisk. På samme måde vil der være færre ændringer i den genetiske sammensætning af fremtidige generationer i den naturlige bestand, jo mere genetisk ens ynglende klækkerifisk er de naturlige bestande, som de gyder med.
Bevarelse og genopretning
Northwest Forest Plan er et føderalt samarbejdsprogram mellem myndighederne med henblik på at koordinere økosystemforvaltningsstrategien for føderale områder, der administreres af U. S. Forest Service og Bureau of Land Management inden for den nordlige plettede ugles udbredelsesområde, som overlapper betydeligt med chumlaksens udbredelsesområde.
Det vigtigste element i Northwest Forest Plan for fisk, der løber i havet, er en strategi for bevarelse af vandøkosystemer, der omfatter særlige arealtildelinger, f.eks. vigtige vandskel og flodreservater, for at give vandlevende levesteder tilflugt, og nye processer for analyse af vandskel, genopretning af vandskel og overvågning.
Flere statslige bevaringsplaner vil også være til gavn for chumlaksen: Washington Wild Stock Restoration Initiative, som gennemfører planer for overvågning og evaluering af kritiske bestande af laks og steelheads; Washington Wild Salmonid Policy, som indeholder principper for beskyttelse af levesteder, mål for udvandring, forvaltning af fangst og genetisk bevaring for alle statslige organer; og Hood Canal/Strait of Juan de Fuca Chum Salmon Conservation Plan.
Udnyttelsesgraden af sommerløbende chumlaks i Hood Canal er blevet kraftigt reduceret siden 1991 som følge af lukninger af fiskeriet efter coho-laks og af bestræbelserne på at reducere fangsten af sommer chumlaks. Mellem 1991-1996 fjernede fangsterne i gennemsnit 2,5 % af de sommerløbende chumlaks, der vendte tilbage til Hood Canal, sammenlignet med et gennemsnit på 71 % i perioden fra 1980-1989. Fangstbegrænsningerne har omfattet en række specifikke foranstaltninger, der er godkendt af både statslige og stammespecifikke fiskeriforvaltere, herunder lukning af områder, begrænsninger i varigheden og tidspunktet for fiskeri efter chinook- og coho-laks, begrænsninger i maskestørrelse og krav om levende udsætning i garnfiskeri, krav om fangst og udsætning i fritidsfiskeri og fiskeri med selektive redskaber, der skal minimere påvirkningen af sommerkumlaks.
Kontakt
U. US Fish and Wildlife Service
Regional Office, Division of Endangered Species
Eastside Federal Building
911 N. E. 11th Ave.
Portland, Oregon 97232-4181
Telefon: (503) 231-6121
http://pacific.fws.gov/
National Marine Fisheries Service. March 10, 1998. “Proposed Threatened Status and Designated Critical Habitat for Hood Canal Summer-Run Chum Salmon and Columbia River Chum Salmon.” (Foreslået truet status og udpeget kritisk levested for Hood Canal Summer-Run Chum Salmon og Columbia River Chum Salmon). Federal Register 63(46): 11774.
National Marine Fisheries Service. 25. marts 1999: “Truet status for to ESU’er af chumlaks i Washington og Oregon.” Federal Register 64(57): 14508.
U.S. Fish and Wildlife Service. 2. august 1999. “Endangered and Threatened Wildlife and Plants; Listing of Nine Evolutionarily Significant Units of Chinook Salmon, Chum Salmon, Sockeye Salmon, and Steelhead.” Federal Register 64(147): 41835-41839.