ALL |
VAIL – Skiløbere og snowboardere hujede og råbte hele formiddagen lørdag, da de fik friske spor i China Bowl, den seneste udvidelse af terrænet på Vail Mountain.
Vail Ski Patrol foretog de sidste kontroller i bowlen i denne uge som forberedelse til åbningen, og lige efter kl. 8 meddelte resortet, at China Bowl ville åbne kun en dag efter, at stolene 5 og 17 i Sun Up og Sun Down bowls åbnede for sæsonen.
Sneen i China Bowl var blød og rigelig – en smuk skål med uberørt pudder, der kun var blevet lidt påvirket af vinden i de seneste dage. Med en fin nedpakning af bunden af skiløbere og ryttere i løbet af dagen er China Bowl i god form til den friske sne, der forventes at falde fra søndag til mandag. Der forventes op til en meter sne i området tirsdag morgen.
Vail Mountain har fået mere end to meter sne i den sidste uges tid, hvilket har gjort det muligt for omkring halvdelen af bjerget at åbne i tide til ferieræset. Vail Mountain har allerede betydeligt mere terræn åbent før jul, end det var i slutningen af januar sidste sæson.
Åbning af terræn under tidlige sæsonbetingelser, selv med den seneste hjælp fra Moder Natur, er dog et hårdt arbejde for de bjergfolk, der får det gjort. Vail Ski Patrol har til opgave at tjekke terrænet for forhindringer og farer i de tidlige morgentimer, og de rapporterer også til snowcat-folkene, som derefter arbejder med deres pudsetricks på pisterne hele natten.
På en tur ned ad China Bowl lørdag kl. 7.30 om morgenen drejede pedel Bryan Bill gennem den bløde sne og strålede af stolthed. Han var en af de mange patruljemænd, der var ansvarlige for de hundredvis af smilende ansigter, der snart ville komme styrtende ned ad bjerget, men først fik han også lov til at nyde en stille tur i puddersneen.
Julie Rust, Vail Mountains skipatruljeleder, sagde, at holdene har arbejdet hårdt for at få åbnet terrænet så hurtigt som muligt. De arbejder på alt fra snevidenskabelige spørgsmål til lavinebekæmpelse med sprængstoffer og alle de små detaljer derimellem.
“En meget stor del af det er at tage et kig på adgangen ud og sikre, at den kommer til at holde til det,” sagde Rust. “Det handler ikke kun om alle de ting, der ser rigtig godt ud, det handler om summen af det hele.”
Det er svært at finde en mere passioneret medarbejder på Vail Mountain end Rust. Hun elsker sit job, men endnu vigtigere elsker hun at stå på ski.
“At tage en tur i går var – det var bare en utrolig påmindelse om, hvorfor vi alle er her,” sagde Rust lørdag morgen i patruljehovedkvarteret, lige før China Bowl åbnede. “Det var bare så godt – godt for hjertet. Det er derfor, vi alle er kommet her, ikke?”
Skiing eller ridning på Vail Mountain på dage som lørdag er det, som mange mennesker er kommet for. Kenny Butler, 26 år og bosiddende i Vail, formåede at komme tilbage til China Bowl som det første lørdag morgen, fordi han bare havde en fornemmelse af, at den ville åbne.
“Jeg vidste det bare – jeg fik denne fornemmelse,” sagde han, mens han kørte med Orient Express-liften tilbage til toppen af bowlen og tilføjede, at hans første tur i China Bowl var fantastisk. “Det var fantastisk. Sneen var god, og ingen havde været på den, så det var virkelig dejligt.”
Brian Walker, 25, kiggede ud over bowlen, mens han kørte i liften, og grinede.
“Det er en god base for os – det vil give os en god senere sæson,” sagde Walker fra Minturn. “Men det er bare begyndelsen på det gode.”
Som skipatruljen fortsætter sit arbejde, og vejrudsigterne fortsætter med at vise fugt i området, vil Rust og hendes team fortsætte med at gøre deres bedste for at åbne terrænet så ofte som muligt, sagde hun. De vil fortsætte med at markere forhindringer og andre farer i håb om at få alle Vail’s 5.289 skiable acres åbne for forretning så hurtigt som muligt.
Skiløbere og ryttere er allerede glade for fremskridtene, selv med halvdelen af bjerget stadig tilbage at åbne.
“YES YES YES YES!!!! Mig og nogle venner har håbet på, at China (Bowl) ville være åbnet, når vi kom der den 2. januar,” skrev Spencer Rhodes på Vail Mountains Facebook-side. “Tak til Moder Natur.”
Assistant Managing Editor Lauren Glendenning kan kontaktes på 970-748-2983 eller [email protected].