Charles Townshend, (født 27. august 1725 – død 4. september 1767 i London, England), britisk finansminister, hvis foranstaltninger til beskatning af de britisk-amerikanske kolonier intensiverede de fjendtligheder, der i sidste ende førte til den amerikanske revolution.
Den anden søn af 3. viscount Townshend blev uddannet i Cambridge og Leyden. I 1747 blev han valgt til parlamentet. Som medlem af Board of Trade fra 1749 til 1754 viste han interesse for at øge de britiske beføjelser til beskatning og kontrol over kolonierne. I 1754 og 1755 var han medlem af Admiralitetsrådet. Han var krigssekretær i 1761-62 og generalsekretær fra maj 1765 til juli 1766, hvor han blev finansminister i William Pitt den Ældres ministerium. Pitt blev snart alvorligt syg, og Townshend overtog den effektive kontrol med administrationen.
Townshend viste sig at være økonomisk genial og beslutsom, men blottet for sund politisk dømmekraft. Han var berømt som en orator, hvis taler til Underhuset blev husket for deres vid og hensynsløshed, især “Champagnetalen” af 8. maj 1767. I sin sidste officielle handling før sin død fik han (juni-juli 1767) vedtaget de fire resolutioner, der blev kendt som Townshend Acts, som truede de amerikanske koloniers traditioner for selvstyre og indførte en afgift på en række varer, der var nødvendige for kolonierne. Bestemmelsen om, at toldindtægterne skulle bruges til at aflønne embedsmænd, vakte bekymring blandt kolonisterne, fordi den mindskede disse embedsmænds afhængighed af koloniens forsamlinger. Townshend anslog, at lovene ville indbringe det ubetydelige beløb på 40.000 pund til den britiske statskasse. Klogere iagttagere profeterede korrekt, at de ville føre til tab af kolonierne.