I slutningen af 1990’erne begyndte de offentlige myndigheder at vise interesse for at genoplive Buffalos Erie Canal-arv. I første omgang gik planerne ud på at genskabe nogle begravede elementer af kanalen. Et offentligt ramaskrig og pres fra borgergrupper og de lokale medier overbeviste imidlertid planlæggerne om at udgrave og restaurere egentlige dele af distriktet, herunder Commercial Slip.
I 2005 blev der stillet 279 millioner dollars over 50 år til rådighed for projektet via en aftale med New York Power Authority, der gav Niagara Power Project en ny licens. Ved aftalen blev der også oprettet Erie Canal Harbor Development Corporation til at forvalte midlerne og projekterne på havnefronten.
Erie Canal Redevelopment-projektet udgravede bygningsfundamenter fra kvarteret fra kanaltiden og restaurerede Commercial Slip, som udgjorde det oprindelige naturlige udløb af Little Buffalo Creek i Buffalo River.
Fase 2 af den indre havneplan, der blev udarbejdet af Erie Canal Harbor Development Corporation, og som blev afsluttet i 2008, bestod af en genvandt sejlbar Commercial Slip på linje med den oprindelige Commercial Slip, en slæbesti/fortov på vest- og østsiden af Commercial Slip, opførelse af en bowstring truss-bro, rekonstruerede Commercial Street-, Steamboat Hotel- og Lloyd Street-ruiner, der blev afdækket og bevaret som et arkæologisk område med en kombination af en hård og græsbelagt overflade, og stedet for den tidligere Union Block som et fortolket område med en græsklædt, skrånende græsplæne.
Fra 2008 til 2009 blev det tidligere Buffalo Memorial Auditorium revet ned, da det var en skrantende bygning. Oprindeligt var der planer om at opføre en Bass Pro-butik på stedet. Planerne blev til sidst skrottet, da Bass Pro besluttede sig imod placeringen.
Som kulminationen på næsten et årtis indsats åbnede den første fase af ombygningen af det historiske kanalhavneområde for offentligheden i 2008. Den omfattede genskabelse af flere karakteristiske træk ved det oprindelige kanaldistrikt, såsom Commercial Slip, der fungerede som det historiske knudepunkt mellem Erie-kanalen og de store søer, og Central Wharf med træplanker, som strakte sig fra foden af Main Street til Commercial Slip; den prisbelønnede Whipple Truss-fodbro, der nøjagtigt ligner traditionelle kanalspænder og forbinder Central Wharf med den brostensbelagte Commercial Street; fremtrædende bygninger fra kanaltiden, som huser forskellige flåde- og militærgenstande; samt udgravningsstedet for de oprindelige fundamenter af Steamship Hotel-bygningen, som præsenteres sammen med flere fortolkende udstillinger, der viser Erie-kanalens historiske betydning.
KanalbyggeriRediger
Erie Canal Harbor Development Corporation planlagde de overordnede rammer for Canalside i syv år og fremlagde DGEIS for offentligheden i oktober 2009. Denne plan omfattede flere faciliteter, der skulle supplere den sidst skrottede Bass Pro Shops flagskibsbutik.
Kanaler, der fungerer som reflekterende bassiner med et frysningssystem, blev bygget for at efterligne de historiske Erie Canal- og Main-Hamburg-kanaler. Kanalerne blev anlagt på det gamle Memorial Auditorium-område og stod færdige i 2014. Kanalerne har vand om foråret og sommeren og is om vinteren til skøjteløb og iscykling.
Økonomisk udviklingRediger
Den første større private udvikling i Canalside var renoveringen af Donovan State Office Building, der nu er kendt som One Canalside. Dette projekt bestod af et hotel, en restaurant og kontorlokaler. Byggeriet begyndte i 2012 og var færdigt i 2014.
Den anden store udvikling var Buffalo Sabres’ ishockey-tema LECOM Harborcenter. Byggeriet er den dyreste privatfinansierede enkeltbygning i Buffalo bys historie. Byggeriet af projektet blev påbegyndt i marts 2013. Bygningen indeholder to ishockeybaner i NHL-størrelse, et parkeringshus, restauranter, et Marriott-hotel og butiksarealer. Bygningen stod helt færdig i 2015.
Den 24. juni 2016 var Canalside vært for FanFest for NHL Draft 2016, som blev afholdt ved siden af i First Niagara Center.
I 2017 begyndte byggeriet af Explore & More Children’s Museum at Canalside på South Aud Block. Museet rummer en café og et museum, butiksrum samt fire etager med dedikerede anvendelsesmuligheder og en tagterrasse, som er åben for besøgende i alle aldre. Det åbnede i 2019.
Fremtidig udviklingRediger
Fremtidige planer for Canalside omfatter en pavillon nær den kommercielle slip, der vil være på omkring 5.000 kvadratmeter og blive opført som en åben struktur af murværk og stål, der minder om en historisk bygning fra det 19. århundrede. Den vil have et lukket rum på ca. 1.000 kvadratmeter til toiletter og servering samt et ca. 2.000 kvadratmeter stort, forhøjet udendørs dæk over den. Pavillonen vil kunne forlænge Canalsides programsæsoner og huse sæsonbestemte markeder, tilbagevendende programmer og private arrangementer. Planerne omfatter også en anden bygning kaldet Union Block Building, som vil have et ca. 2 800 kvadratmeter stort etagebyggeri i stueplan, der vil være fuldt lukket og miljømæssigt kontrolleret, og et åbent krybekælderrum på 1 800 kvadratmeter ved slæbestien nedenunder samt et udendørs tag på ca. 3 000 kvadratmeter, der er delvis lukket på tre sider af murede vægge, der minder om vinduesportaler, for at muliggøre udendørs sammenkomster, herunder observation af Canalside og havnefronten, offentlig programmering, private arrangementer og/eller fortolkningsmøder. Toiletter, information til besøgende og offentlige programmeringsrum foreslås i stueplan.
I begyndelsen af august 2018 gav staten New York tilsagn om 14 millioner dollars til to projekter på Canalside. 10 mio. dollars blev afsat til genskabelse af det historiske gadenet, underjordisk parkering og infrastruktur i North Aud Block, og 4 mio. dollars blev øremærket til oprettelsen af “Longshed”, en interaktiv bygning og udstilling omkring en kopi af en pakkebåd fra det 19. århundrede, der sejlede på Eriekanalen.
Den 20. august 2018 blev det meddelt, at Sinatra and Company, en Buffalo-baseret bygherre, ville udvikle de to South Aud Block-parceller. Deres planer omfattede to 5-etagers blandede bygninger med blandet anvendelse med adgang til kanalen og de første boliger i bydelen. Det er planlagt at være færdigt inden Memorial Day 2020.