Crags Trail
5,5 miles tur/retur med 2.200 fods højdeforøgelse Over den øvre del af Sacramento-flodens dal rejser de himmelstræbende granittoppe, der kaldes Castle Crags, sig op. Fra de høje volde kan vandreren se ned på skovklædte skråninger og op på det storslåede, snedækkede Mt. Shasta.
The Castle Crags blev dannet på samme måde som det nærliggende Mt. Shasta og de andre toppe i Cascade Range?ved vulkansk aktivitet for omkring 200 millioner år siden. I de sidste millioner år har Crags været udsat for vind, regn, is og endda nogle små gletsjere, som har formet granitten til dens karakteristiske former. Ved siden af de spidse toppe rejser der sig en rund top, Castle Dome, som mange bjergbestigere sammenligner med Yosemites Half Dome.
I 1855 var området under Crags stedet for en kamp mellem de lokale indfødte og bosættere. De lokale, der kun var bevæbnet med bue og pil, blev fordrevet fra deres land i en ensidig kamp, der blev beskrevet af Joaquin Miller, “poet fra High Sierra”.
Mining?first guld, senere kviksølv og chromit?og skovhugst var de vigtigste industrier omkring Crags i hundrede år. I 1920’erne og 1930’erne arbejdede naturforkæmpere for at beskytte Castle Crags; de udbredte billeder af det naturskønne sted og fremmede ideen om et omfattende statsligt parksystem i Californien.
Crags Trail er med sin stejle højdeforøgelse en rigtig træningsvej. Som belønning for anstrengelserne får man postkort med udsigt over Castle Crags og Mt. Stien krydser Kettlebelly Ridge, som er en del af den gamle California-Oregon Toll Road, der blev brugt af nybyggere på deres vej mod vest.
Vejledning til trailhead: Castle Crags State Park ligger ca. 25 miles nord for Lake Shasta (6 miles syd for Dunsmuir) ved Interstate 5. Tag afkørslen Castella og følg skiltene til parken. Følg indfaldsvejen til Vista Point-parkeringsområdet. Den skiltede sti begynder lige nede ad vejen fra Point.
Vandringen: Fra det skiltede trailhead stiger stien mod vest gennem en blandet skov af fyrretræer, fir og cedertræer. Efter kort tid passerer du et kryds med Root Creek Trail, en kilometerlang sti, der fører gennem skoven til sin navnkundige bæk. Lidt mere klatring bringer dig til et firevejskryds. Her møder du den berømte Pacific Crest Trail, hvoraf syv miles fører gennem statsparken. Din stille overvejelse af tanken om at gå 3.000 km fra Mexico til Washington vil utvivlsomt blive afbrudt af det susen af elektricitet, der passerer gennem højspændingsledningerne, der er spændt op over sti-krydset.
Du fortsætter på Crags Trail på en stadig mere anstrengende stigning i yderligere en halv mil til en kort forbindelsessti kendt som Bob’s Hat Trail, der falder en kvart mil tilbage til PCT. (Husk denne sti som en mulighed for at vende tilbage.)
Crags Trail drejer mod nord og deler sig igen efter yderligere 0,5 mil. Den venstre forgrening går til Indian Springs, hvor koldt vand sprudler fra Crags’ dybder. Din sti stiger endnu mere stejlt og snor sig mellem klippeblokke og over flat klipper. Træerne bliver mere sparsomme med stigende højde, hvilket åbner op for stadig større udsigter over Crags’ manzanita og hårdføre lyng. Stien slutter ved foden af den runde Castle Dome.
Du kan klatre på klipper efter hjertens lyst her, men vær forsigtig og overskrid ikke dine evner.