For nylig blev jeg inviteret til at deltage i en markedsføringskampagne for Bruichladdichs Octomore 11-serie, som gik godt nok til, at Bruichladdich bad mig om at arbejde på efterfølgeren: En diskussion af Bruichladdichs gennemsigtighedskampagne “No Hidden Measures”. Mens det stykke arbejde var sponsoreret, var det følgende blogindlæg ikke, og selv om jeg modtog anmeldelsesflasken gratis (frynsegoder!), er min anmeldelse nedenfor min egen og blev ikke påvirket af (eller offentliggjort i) kampagnen. Troværdigheden af enhver anmelder er besudlet, når de tager industriens penge, men vi kan ikke alle være rene som den drevne sne som Ralfy, så jeg lader det være op til mine læsere at afgøre, om mine ord er troværdige eller ej. (Vær sød ikke at forlade mig…)
Da jeg prøvede den første udgave af The Laddie Ten tilbage i (åh gud) 2013, var jeg helt igennem undervældet. Jeg ved ikke, om destilleriet stadig var ved at få fødderne under sig efter den massive foryngelsesindsats (det var trods alt whisky, der blev destilleret knap halvandet år efter at have åbnet portene og genopbygget udstyret), eller om min gane bare ikke var enig med Bruichladdichs huskarakter. Det må have været det første, for hver eneste Bruichladdich, jeg har smagt siden – indrømmet, det er 5 – har været let, frugtagtig og blomstret, præcis som der står på dåsen. Jeg kan godt lide subtilitet i whisky, og det er Bruichladdich blevet rigtig god til.
Den klassiske Laddie er et fadlag af uoplagede Bruichladdich-fade destilleret af 100 % skotsk byg og lagret i, ja, alle mulige ting. Head Distiller Adam Hannett har en generisk huskarakter i tankerne, når han smager på fade til vatting, men tilbeder ikke ved konsistensgudernes fødder som de fleste destillerier. Du kan, og bør, forvente en vis variation mellem batches, selv om det overordnede tema er det samme. The Classic er vatted fra fade så unge som 5 eller 6 og så gamle som 12 eller 13, og selv om de for det meste er ex-bourbon, bruger Adam ofte vinfærdige fade for at opnå den balance af smagsnuancer, han søger. Tjek min diskussion af “No Hidden Measures”-kampagnen (den sponsorerede kampagne), så du kan se præcis, hvad der kom i min flaske, som er fra batch 20/109. Den har en del jomfru-eg, en del sherry, en del Cab, Merlot og Mourvedre fade, og noget af byggen er dyrket på Islay. De yngste fade (de fleste) var 7 år gamle. Cool.
Vatningen, når den er færdig, aftappes ved 50% ABV uden tilsat farvestof eller kølefiltrering. Den højere ABV hjælper de subtile noter med at poppe op, og som vi ved fra Octomore, kan Bruichladdich-spiritus godt lide at blive afstivet af en høj alkoholprocent.
Næse: Let frugtagtig, med frugter fra frugtplantager (hvid fersken, sprøde blommer, gule æbler), gyldne rosiner og rå honning. Diverse blomster – primært kaprifolium og rose – med en understrøm af let, nøddeagtig, kornfremadrettet malt. Et strejf af ungdom giver både livlighed og et strejf af kemiske aromaer (ikke helt acetone). Næsen kildrer mildt på trods af den ret høje ABV, og der er en fin balance mellem sødme og luftighed. Et hvil i glasset afslører endnu mere frugt.
Smag: Viskøs, men ikke helt sirupsagtig krop. En moderat tungebrand – i overensstemmelse med 50 % ABV – efterfølges af smidig dryppende honning, ferskengelé, smørbagte scones og flere gyldne rosiner. Ved efterfølgende smagsoplevelser er rødvinselementerne lidt tydeligere – mere røde frugter og syltetøjsagtig portvin. Meget velsmagende.
Finish: Medium lang. Delikat sød, med kun en balancerende plet af kulbitterhed. Udvikler sig gennem lyse frugter – tørrede – ubeskrevne blomster, og forsvinder derefter med en note, som jeg kun kan beskrive som fersken-gummiringe.
Med vand: Med vand: Et par dråber vand tilføjer en cremet marshmallow- og vaniljenote, som hurtigt forsvinder efter et hvil i glasset. Vandet synes ellers ikke at have den store effekt. Hvis man gærer den et par % mere ned, frigiver den en banan og kiwi-note, men gør smagen intetsigende. Vand valgfrit med denne.
Overordnet: Jeg er vild med kombinationen af fersken, gyldne rosiner, klar sprød malt og honning. Der er præcis den rette mængde sødme, lige nok bitterhed til at give den kontrast, og et par dejlige høje noter, der sidder fast her og der, herunder den fantastiske fersken-gummismag. Min eneste klage er, at den levende unge malt er ledsaget af den der acetone/maltfortynder-note, selv om den kun er til stede i aromaen. Et par af de ex-bourbonfade (sandsynligvis refillfade) i fadet kunne virkelig godt have brugt endnu et par års modning for at polere den af. Jeg ser frem til at prøve en anden batch for at se, hvad der ændrer sig.
Prisen føles rigtig, selv for en NAS entry-level flaske. Dens højere pris end grundprisen føles anderledes for mig, nu hvor jeg ved, hvad der går i fadet, og fordi Bruichladdich gør mange ting på den dyre, ikke-effektive måde ligesom de bedre craft-destillerier. Det koster en del af prisen. Prøv alligevel at opsøge en af de forhandlere, der lister denne til $50 eller mindre. $60 er lidt af en strækning.
Om destilleriet
Et Islay-destilleri af en anden slags, Bruichladdich (“brook laddie”) eller “The Laddie”, er nu kendt for at gå imod tendensen. I en tid med flere og flere tungt tørvede ø-whisky’er producerer Bruichladdich en mildt tørvet whisky med karakter, der stammer mere fra egetræ og sten end fra tørv. Bruichladdich erobrede hjerterne hos tilhængere af håndværkswhisky med sin rebelske tilgang til revitalisering af destilleriet efter genåbningen i 2001, hvor man producerede adskillige fantasifuldt navngivne one-offs ved hjælp af modningsmateriale, der blev arvet fra de tidligere ejere, som lagde destilleriet i mølpose i 1994. Det brugte disse lagre til at skaffe penge hvert år, indtil dets ti år gamle officielle aftapning var klar. Man begyndte også at markedsføre stærkt drueholdig spiritus under navnet på det nærliggende lukkede destilleri Port Charlotte. Kort efter, i 2012, blev det imidlertid solgt (eller solgt ud?) til det multinationale spirituskonglomerat Rémy Cointreau. Destilleriets procesvand stiger op gennem sten, der er gennemsyret af jern, og løber over tørvemoser. Alle Bruichladdich-udgivelser er af naturlig farve og er ikke chill-filtreret.
