En masse preppers supplerer deres fødevareforsyning ved hjælp af jagt og fældefangst. Sammen med kød giver hvert dyr, du fanger, dig også et skind, hvis du ønsker at drage fordel af det. Hjerne garvning er afhængig af det faktum, at hvert dyr har nok hjerner til at garve deres eget skind. Hjernen overtræder skindets fibre og forhindrer forringelse, så der bliver en pæn brugbar pels (med hårene tilbage) eller læder (med hårene fjernet).
Hvis du spørger ti mennesker, der hjernebruner, hvordan de gør tingene, vil du sandsynligvis få mindst lige så mange måder at nå frem til det færdige produkt på. Hjernebrænding er ikke en nøjagtig videnskab, så erfaring vil være din bedste lærer. Disse grundlæggende principper bør hjælpe dig i gang.
Sørg for, at du har nok tid afsat til at gennemføre nogle af disse trin på én gang. Du ønsker f.eks. ikke at løbe tør for tid lige midt i kødbehandlingen og få det til at tørre ud på dig. Hvis du løber tør for tid på grund af en uforudset omstændighed, kan du lægge skindet i fryseren.
Hudflåning
Dyr kan flås i et tilfælde (som at fjerne en sok) eller flås åbent ved at flække maven og ende op med et fladt skind med pels på den ene side og hud på den anden. De fleste pelsdyr har et skind, mens bævere og storvildt har et fladt eller åbent skind. Jeg hænger et dyr op i de bageste fødder for at flå det. Storvildt hænges også op for at få fladt skind, mens mindre dyr som f.eks. bæver lægges på en flad overflade.
For at flå et dyr skal man starte med at skære rundt om begge bagfødder og derefter skære bagsiden af benene op til anus. Hvis du beholder halen på skindet, skal du skære den op og fjerne den fra knoglen. Begynd at trække skindet væk fra kødet ved hjælp af din kniv for at skære den membran, der holder dem sammen.
Du bør hurtigt kunne arbejde dig ned til de forreste skuldre/ben. Når du når dertil, skærer du rundt om de forreste ben, ligesom du gjorde med de bageste ben. Du kan klippe ud nær poterne, hvis du vil have ben på pelsen, eller klippe nær kroppen, hvis du er ligeglad. Skind ned til disse snit, og træk benene ud.
Når du kommer til hovedet, skal du skære ørebrusken helt tæt på kraniet. Du vil gerne trække det ud og skære det af senere. Øjnene er vanskelige: Prøv bare at skære tæt på kraniet og hold dem så små som muligt. Når du når til næsen, skal du skære igennem bruskbrusken, og skindet skal frigøres fra kroppen.
Hvis du lader hovedet blive på, skal du skære læberne og en stor del af bruskbrusken på bagsiden af næsen af. Ørets bagside er tyk, mens indersiden er meget tynd; man skal være forsigtig med at fjerne brusk. Det er sandsynligvis ikke umagen værd at forsøge at redde den indvendige hud; du kan fjerne den sammen med brusken.
Der skal fjernes hår fra skindet.
Hvis du beslutter dig for, at du vil have almindeligt læder, skal du fjerne hårene fra skindet. Der er et par måder at gøre dette på.
Du kan lægge skindet i blød i en ludopløsning (vand og træaske), som efter et par dage vil løsne hårene og gøre det muligt at skrabe dem af uden alt for meget besvær. Vær altid forsigtig med lud, og sørg for at skylle skindet i flere skift af vand for at fjerne eventuelle rester.
Den anden mulighed er at skrabe hårene af skindet på din flåningsbjælke med en flåningskniv.
Flashing
Flashing er processen med at fjerne alt det kød, fedt og membran, der stadig sidder fast på skindet, efter at det er flået. Dette skal fjernes, for at hjerneopløsningen effektivt kan mætte huden.
En flåningsbjælke er et nyttigt redskab til at hjælpe med at få alt dette skrammel af skindet. Det er i princippet et glat bræt, som skindet draperes over, mens man skraber alting af med en flåningskniv. En glat 2×6, der er spids til en spids, fungerer godt til dette formål. En gang brugte jeg endda et baseballbat, der blev holdt i en skruestik.
Hvis du skal flå skindet med en bjælke, skal du sørge for at rense hårsiden for alle grater og klumper af snavs og hår. Disse kan få dig til at rive skindet i stykker, hvis du rammer en af dem, mens du flæsker.
En flæskekniv ligner en trækkniv, men er meget sløv. Den bruges i samme bevægelse, hvor der lægges pres på skindet og trækkes mod dig. En sløv kniv kan bruges, hvis den holdes i en ret vinkel på skindet og bruges til at skrabe i stedet for at skære. Traditionen siger, at bjergmænd brugte deres store bælteknive med en træklods fastgjort på spidsen, hvorved de blev til en tohånds trækkniv.
Det er bedst at starte i toppen/hovedet og arbejde sig ned til halen og fjerne alle rester af alt, der ikke er skind. Du skal være forsigtig med ikke at skubbe for hårdt og skære i skindet.
Spænding
Nogle folk kan lide at strække skindet, før de flår det. Hvis du har flået dit skind fladt, kan det sømmes fast til et stykke krydsfiner, eller der kan bygges en ramme, og skindet kan snøres fast til rammen flere steder med en tomme eller to mellemrum for at holde det fladt.
For at flå et skind på denne måde skal du bruge en stor metalske og skrabe skindet med kanten for at fjerne skrammel. En skraber, der bruges til at fjerne maling, kan også bruges, hvis du er forsigtig med ikke at skære i skindet. Hvis du vil være en rigtig traditionalist, kan du også bruge en stenflager monteret på et kort skaft.
Dit skind skal tørres på en båre. Det kan ligge der i et stykke tid, hvis det virkelig er tørt. Lige inden hjerneskæringen vil du gerne grove skindet en smule op med noget sandpapir. Dette vil fjerne de sidste rester af membran og gøre det lettere for hjerneopløsningen at trænge ind i skindet.
Hjernetræning
Næste skridt er selve hjernetræningen. Hjerner kan fås i din lokale kødafdeling. De fleste foretrækker svine- eller kohjerner.
Hvis du bruger dyrets egen hjerne, skal du dele kraniet på midten mellem øjnene og fjerne hjernerne fra de resulterende halvdele. Vær omhyggelig med at plukke eventuelle knoglespåner ud, da de kan skære hul i læderet, hvis de bliver gnedet ind i det.
Der er tre grundlæggende metoder, der bruges til at hjerneskind; alle tre kræver mosede hjerner og noget vand. I alle tre tilfælde skal du varme opløsningen op, før du bruger den for at opnå det bedste resultat.
Lær en erfaren jæger at kende sine hemmeligheder, når han viser dig, hvordan du hurtigt og effektivt klæder dit vildt på i marken
Den første måde er at lave en tyk opløsning eller pasta, tage dit skind af strækket, lægge et lag på kødsiden (hvilket ville være begge sider, hvis du fjernede pelsen), rulle det sammen og lade det sætte sig natten over. Næste dag skal du skrabe eventuel tør opløsning af og gentage processen, indtil din erfaring siger dig, at det er nok.
Den anden metode bruger en opløsning, der har konsistens som en tyk slurpee. Du kan lave den hjerne daiquiri-lignende opløsning i din blender (sig det bare ikke til din kone). Derefter tager du hjerneopløsningen og arbejder den ind i det tørrede og udstrakte skind med dine hænder. Du skal sikre dig, at du dækker hver eneste lille del af skindet og får opløsningen indarbejdet. En anden påføring kan foretages, når den første er næsten tørret.
Den tredje måde at gøre det på er at blande din hjerne i blenderen (måske skulle du bare få en gammel en på loppemarked…) med mere vand til en creme af hjernesuppe-konsistens. Så tager du dit tørrede og stive skind og dypper det i opløsningen, indtil det er bøjeligt. Derefter dypper du det i svirp det rundt og ringer det ud flere gange. Nogle mennesker lægger det i blød natten over eller endda et par dage i denne opløsning. Derefter kan du lægge det tilbage på strækket eller lægge det fladt ud for at begynde at tørre.
En eventuel overskydende opløsning kan gemmes i fryseren og bruges på alle fremtidige skind, du måtte tage.
Du kan også lave en “hjerneløs” hjerneløsning ved at opvarme vand og tilsætte felsnaptasæbe (kør det over et køkkenrivejern… igen, fortæl det ikke til din kone). Bland indtil sæben er opløst, og tilsæt derefter en masse neat’s foot oil. Skindet lægges i blød i denne opløsning i et par dage og behandles derefter på samme måde som et hjerneskind.
Bearbejdning
Når det hjerneskind er næsten tørt, er det tid til at begynde at bearbejde det. Nogle kalder det at “knække” skindet. Du kan køre det frem og tilbage over din flåningsbjælke, trække det frem og tilbage over din tørresnor eller endda smide det i tørretumbleren med en masse sko og varmen skruet ned (alle sammen nu… sig det ikke til din kone). Hop på den, slå på den, tyg på den – hvad som helst for at få den op at køre. Pointen er at få fibrene løsnet og blødgjort, så de bliver et behageligt stykke læder eller pels.
Røgning
Røgning er det sidste trin i forberedelsen af dit garvede skind. Harpikserne fra trærøgen dækker fibrene i læderet og gør dem vandtætte. Hvis læder, der er blevet vådt, ikke er røget, vil det stivne igen, når det tørrer, og det skal bearbejdes på ny. Røgen afholder også insekter fra at spise dit hårde arbejde.
Du bør undgå at bruge fyrretræ eller stedsegrønt træ til dit røgtræ. Disse vil belægge læderet med tjære og ødelægge det stort set.
Når du ryger, skal du have masser af røg med meget lidt varme. Den nemmeste måde at opnå dette på er at lade dit bål brænde ned til kul og tilføje råddent eller punket træ for at producere røgen.
Den bedste måde at få mest mulig røg på dit skind er at lave det til en cylinder og bruge den som skorsten. Hæng dit læder op, så der kommer så meget røg som muligt igennem det. Hvis du har garvet et skind, der er blevet case-skinnet, har du allerede cylinderen: du skal bare vende pelssiden udad og lade røgen gå op ad indersiden og komme ud gennem mund- og benhullerne. Nogle laver et “skørt” af lærred for at føre røgen ind i skindet.
Hvis du har lavet dit læder fladt, skal du sy dit skind til en cylinder med et par løse sting langs kanten hele vejen op til toppen.
Husk, at du ikke ønsker at koge dit læder, kun at ryge det. Du skal holde nøje øje med dit bål, så det ikke brænder eller går ud.
En anden måde at ryge dit læder på er at lave en rygekabine eller et rygekabinet. Dette er dybest set en kasse eller endda en lærreds teepee, hvor huder hænges op og røg presses ind. Dette kræver lidt mindre opmærksomhed, da ilden normalt er længere væk, og hvis den går ud, kan den tændes igen. Et andet stort plus er, at man kan lave flere skind på samme tid. Du skal kontrollere dem ofte og eventuelt omarrangere dem, så de bliver røget jævnt.
Længden af den tid, du skal ryge dit læder, har meget at gøre med personlige præferencer. De fleste hjernegærere går ud fra skindets farve for at indikere, om det er færdigt eller ej. Men den farve kan variere alt efter hvilken type dyr og hvilken type træ du bruger til røgning. Tredive minutter er et godt sted at starte, men erfaring vil være din bedste lærer.
Extras
Husk at huder altid skal bearbejdes friske, hvis det er muligt. Skind, der holder på fugten for længe, vil begynde at forfalde, og hårene vil let glide ud. I ekstreme tilfælde vil selve skindet rådne nogle steder og være uegnet til garvning. De steder, man især skal passe på, er ører og haler.