Frank Borman blev en helt for folk over hele verden, da han ledede et hold astronauter på NASA’s første rumfart i kredsløb om månen i 1968. Fire år senere, da han arbejdede som leder for Eastern Airlines, begik Borman en anden heltedåd. Han modtog en aften et telefonopkald, der informerede ham om, at Eastern-fly 401 var forsvundet fra radaren nær Floridas Everglades. Snart vadede Borman selv gennem de skumle sumpe, hjalp med at redde ofre for styrtet og lastede overlevende i redningshelikoptere.
- Kommandant på Gemini 7, som foretog det første rendezvous mellem rumfartøjer i kredsløb.
- Kommandant på Apollo 8, som blev det første bemandede rumfartøj, der forlod jordens tyngdekraft og rejste til månen, hvor de foretog 10 månebevægelser.
- Som pilot loggede han over 6.000 timers flyvetid.
- President, administrerende direktør og bestyrelsesformand for Eastern Airlines i løbet af sine 16 år.
Biografi
Frank Frederick Borman II blev født den 14. marts 1928 i Gary, Indiana. Han var det første og eneste barn født af Edwin & Marjorie Borman, som opkaldte ham efter sin bedstefar fra faderen. Hans farfars farfar, Christopher Borman, var kommet til USA fra Hannover i Tyskland omkring år 1860. Han var kun fem år gammel, da hans passion for luftfart begyndte. En af hans barndoms fornøjelser var at køre fra Gary til Dayton, Ohio, for at besøge slægtninge på hans mors side. Ved et af disse besøg tog hans far ham med på en tur til fem dollars med en flyver i en gammel biplan. Han var betaget af følelsen af vinden og den følelse af frihed, som flyvning skaber.
Frank’s tante præsenterede ham for en lille, mørk hærløjtnant ved navn Albert Hegenberger, som forærede ham nogle flymodeller og en børnebog om fly, som han stadig ejer og værdsætter, The Red Eagle.
Efter at have lært at flyve som 15-årig gik Borman på det amerikanske militærakademi og fik sine vinger i luftvåbnet i 1951. Efter at have tjent i den 44. jagerbombeeskadrille og været instruktør på Air Force’s våbenskoler fik han en mastergrad i luftfartsingeniør fra California Institute of Technology og blev assisterende professor ved U.S. Military Academy. Efter at have afsluttet flypilotskolen på Edwards A.F.B. tjente han der som instruktør, projektofficer og testpilot.
I 1962 blev Borman udvalgt af National Aeronautics and Space Administration til astronautuddannelse, og han kommanderede Gemini-7-missionen (sammen med James A. Lovell), der omfattede det første rendezvous mellem rumfartøjer i kredsløb. Under Apollo-månelandingsprogrammet var han derefter medlem af det udvalg, der undersøgte branden om bord på Apollo-rumskibet. Som resident manager for Apollo-programmet ledede han ombygningen af Apollo-rumfartøjet. Som kommandør for Apollo-8-missionen blev han og hans besætning (James A. Lovell og William Anders) sendt op i kredsløb om Jorden den 21. december 1968. De blev derefter de første mænd til at forlade Jordens tyngdekraft og rejse til Månen. Efter 10 månebevægelser vendte de sikkert tilbage til Jorden. Under Apollo-11 månelandingen tjente han som forbindelsesperson til USA’s præsident og som hans særlige ambassadør. I 1970 blev han ansat hos Eastern Airlines som vicepræsident for drift og efter at have gennemført et avanceret ledelseskursus blev han senior vicepræsident for drift. I 1974 blev han udnævnt til executive vice president, general operations manager og medlem af bestyrelsen. I 1976 var han steget til formand, præsident og administrerende direktør for Eastern.
Den 1. juli 1986 fratrådte Frank Borman fra Eastern og tog sit hjem i New Mexico, hvor han i dag arbejder som konsulent.