Den amerikanske kennelklub udgiver racestandarder – omfattende beskrivelser af, hvad der gør de ideelle eksemplarer af anerkendte racer til ideelle eksemplarer. Border Collie blev anerkendt af AKC i 1995, men i maj 2011 har AKC ikke anerkendt den engelske schæferhund. United Kennel Club anerkender derimod begge racer. En sammenligning af UKC’s racestandarder afslører meget lille forskel mellem det fysiske udseende af en engelsk shepherd og en border collie. Begge er af medium kropsbygning og ca. 21 tommer høje. Ifølge UKC’s racestandarder er border collie lidt længere end den engelske hyrde og har et noget mere tilspidset og defineret ansigt, men i betragtning af forskellene i bygning inden for racerne er det svært at skelne den ene fra den anden på grundlag af disse karakteristika. Pels og farvetegninger ligner hinanden med forskellige kombinationer af sort, hvid og lysebrun, der er fælles for begge racer. Ifølge National English Shepherd Rescue vil man ikke se en rød engelsk shepherd, men står man over for en sort-hvid eller trefarvet hund, kan det være svært at afgøre racen.