Bobcat er et tilpasningsdygtigt, rovgivende medlem af kattefamilien, der findes fra det sydlige Canada til Mexico. Bobcats er nært beslægtet med Canada Lynx, selv om de generelt spiser et bredere udvalg af byttedyr og har en mere sydlig udbredelse end lynx.
Beskrivelse
Bobcats varierer betydeligt i størrelse og udseende afhængigt af det geografiske område, hvor de findes. Voksne dyr kan svinge fra 10-40 lbs. Gennemsnitsstørrelsen er større i nordlige klimaer, og hannerne er typisk større end hunnerne. De har et bredt udseende ansigt, skarpe tudser på spidsen af ørerne og en kort, “bob”-hale. Pelsfarven er normalt solbrændt til gråbrun med et pletmønster, der hjælper med at camoflauge bobcats. Mørke pletter på hvide maver samt deres tykke vinterpels gør, at bobcats fra de nordlige sletter i det vestlige USA og det sydlige Canada indbringer topdollar på pelsmarkedet.
Fremstilling, kost og levestedskrav
Den gennemsnitlige levetid for bobcat er syv år. Den yngler i februar-marts, og hunnerne føder 2-4 (op til seks) unger om foråret. Ungerne er udvokset og spredes normalt til nye levesteder i slutningen af efteråret.
Trods deres relativt lille størrelse er bobcats effektive rovdyr, og de fanger og spiser en række forskellige byttedyr, fra mus til rådyr. Bobcats er effektive rovdyr på hjortekillinger, og det er endda blevet dokumenteret, at de nedlægger og dræber store hjorte. I de tidlige dage havde mange stater dusører på bobcats for at hjælpe med at minimere påvirkningen af hjortebestanden og husdyrbestanden.
Fældefangst af bobcat
Fældefangst af bobcat finder sted i store dele af Nordamerika, men er mest populær i områder på de nordlige sletter i det amerikanske og canadiske vesten, hvor bobcatskind normalt har den højeste værdi af alle pelsdyr. I nogle af de år, hvor der er højkonjunktur på pelsmarkedet, kan skind fra bobcat i gennemsnit koste mere end 500 dollars stykket i stater som Montana, Utah, Nevada og andre.
Bobcats er meget visuelle rovdyr, og fælder, der appellerer til denne visuelle natur, vil være de mest effektive til at fange dem. Ud over visuelle attraktorer er lokkemad, duft og agn vigtigt for at tiltrække bobcats.
I modsætning til prærieulve vil bobcats gå ind i bure og nogle gange skubbe sig igennem bodygrip-fælder, så disse kan være effektive fangstmetoder. Stater som Colorado har strenge bestemmelser om fældefangst, der kræver, at mange fangere bruger bure. Alligevel er den mest effektive metode for fangere af bobcat at lave sæt med fodfælder.
I de vestlige stater, hvor fangerne har bobcats som målgruppe, omfatter det mest populære sæt en visuel attraktor (f.eks. et antilopeskind hængt op i en wire, der er forankret i en sandsten), lokkemad/slør og en gangsti, der er skabt af sten, pinde eller andet terræn, som tvinger katten til at træde over fodfælden. Bobcats kan også fanges i fælder til andre pelsdyr som ræv eller prærieulv, og nogle fangere har succes med at fange bobcats.
Fældefangst af bobcats kan være meget givende, og de fangere, der er heldige nok til at fange disse smukke vestlige “katte, er helt sikkert heldige!