En lille bakke dækket af træer ligger midt i et stort vandområde. Flere strukturer er synlige nær kysten, herunder tre røde murstensbygninger, en hvid kirke og en trædok. Dette er et rigtigt foto af Spectacle Island, et af optagelsesstederne for Shutter Island. (Billedtekst: NPS)
Kan du lide uhyggelige historier? I 2010 vovede den anerkendte instruktør Martin Scorsese sig ud til Peddocks Island for at optage en del af sin skræmmende thriller, Shutter Island. Peddocks er hjemsted for resterne af det historiske Fort Andrews. Med en smule filmmagi blev resterne af fortet den perfekte uhyggelige ramme for Ashecliffe Hospital for de “kriminelle sindssyge”. Filmens stjernebesatte rollebesætning omfatter Leonardo DiCaprio, Mark Ruffalo, Ben Kingsley og Michelle Williams. Historien følger Teddy Daniels (DiCaprio), en føderal sherif i 1950’erne, mens han efterforsker en sag om en forsvundet person på Shutter Island, der ligger i Bostons havn. I løbet af filmen finder Daniels ud af, at psykiaterne på hospitalet behandler patienterne ved hjælp af en kombination af medicin, terapi og i nogle tilfælde ved lobotomisering.
Mens Shutter Island og hospitalet, der skildres i filmen, begge er fiktive, er de baseret på en vis sandhed. Øer i hele Bostons havn har i årenes løb været hjemsted for mange sociale velfærdsinstitutioner. Det drejer sig bl.a. om karantænestationer, fængsler, almueboliger og hospitaler. Long Island Hospital blev oprettet i havnen i 1893 og var i drift indtil midten af 1900-tallet. I løbet af sin eksistens fungerede denne institution som et almuebolig, hospital, hjem for ugifte mødre, hjemløses husly og behandlingscenter for folk, der led af alkoholafhængighed. Dette er det hospital, der inspirerede Shutter Island.
Der er ingen beviser for, at der blev foretaget lobotomier på Long Island Hospital, som det var tilfældet på Shutter Island; der var dog rapporter om andre former for mishandling. Alene i 1903 blev hospitalet anklaget for at forgifte patienter med stryknin, forsømme patienter med behov for lægehjælp og give patienterne utilstrækkelig eller på anden måde uacceptabel mad til patienterne. Der var mindst ét påstået overfald og flere klager over et utilstrækkeligt lighus på hospitalet. De fleste af disse sager blev afvist af retssystemet i Massachusetts, men det er bemærkelsesværdigt, at så mange problemer nåede frem til en domstol.
Et sort-hvidt foto viser rækker af hospitalssenge. Dette er mændenes sovesal på Long Island Hospital i 1929. (Billedtekst: Boston Archives)
Glægefaget er heldigvis kommet langt i det sidste århundrede. I dag har hospitalsindlagte patienter og mennesker med handicap love, der beskytter dem mod mishandling og uretfærdighed, hvilket i høj grad skyldes deres egen eller deres pårørendes selvforståelse. Nogle af disse beskyttelser omfatter Americans with Disabilities Act fra 1990 og American Hospital Association’s Patient’s Bill of Rights (1992). Men på trods af disse lovmæssige beskyttelsesforanstaltninger er handicap, psykisk sygdom og kronisk sygdom stadig stigmatiseret i det amerikanske samfund. Dette fremgår af film som Shutter Island, der især fremstiller psykiske sygdomme som noget, man skal være bange for. I virkeligheden er den mest skræmmende historie, hvordan patienter og mennesker, der lever med handicap og sygdomme, er blevet behandlet gennem tiderne.
En avisoverskrift lyder: “Mrs. Lincoln forsvarer Trustees–Eloquent opsummering af vidneudsagnene fra høringerne–Ingen påstand om, at Long Island er en perfekt institution–Men store forbedringer er Benn foretaget og er stadig i gang, hævder hun-Splendid Results Achieved-Complaints But Dissatisfaction of a Few Over Trivial Faults and Inconveniences-Investigation Closed.” (Billedtekst: Boston Globe)
Scorsese, Martin, Arnold W. Messer, Bradley J. Fischer og Laeta Kalogridis. Shutter Island. United States: Paramount, 2010.
The Boston Globe. 1903. “Mrs. Lincoln forsvarer trustees. Eloquent opsummering af vidneudsagn fra høringer. Ingen påstand om, at Long Island er en perfekt institution.” September 2, 1903, 2. https://bostonglobe.newspapers.com/image/430659590/
“New on ADA.gov,” ADA.gov homepage, accessed October 9, 2020, https://www.ada.gov/.
“AHA Patient’s Bill of Rights,” APRA, August 12, 2020, https://www.americanpatient.org/aha-patients-bill-of-rights/.