Churchill havde brugt lignende vendinger tidligere, såsom “deres sved, deres tårer, deres blod” i 1931 og “nye strukturer i det nationale liv, der er bygget på blod, sved og tårer”.
Churchills sætning, “Jeg har intet andet at tilbyde end blod, slid, tårer og sved”, er blevet kaldt en parafrase af en sætning, som Giuseppe Garibaldi udtalte den 2. juli 1849, da han samlede sine revolutionære styrker i Rom: “Jeg tilbyder sult, tørst, tvangsmarcher, kamp og død.” Som ung mand havde Churchill overvejet at skrive en biografi om Garibaldi. De omstændigheder, under hvilke Garibaldi holdt denne tale – hvor den revolutionære romerske republik var overvældet, og Garibaldi måtte opretholde sine troppers moral frem mod et yderst risikabelt tilbagetog gennem Apenninerne – var på nogle måder sammenlignelige med Storbritanniens situation med Frankrig, der blev overvældet af den tyske offensiv.
Theodore Roosevelt udtalte en sætning, der lignede Churchills, i en tale til United States Naval War College den 2. juni 1897, efter at han var blevet udnævnt til føderal assisterende minister for flåden: “Enhver mand blandt os er mere egnet til at opfylde borgerskabets pligter og ansvar på grund af de farer, som nationen i fortiden har sejret over; på grund af det blod og sved og tårer, det arbejde og den angst, som vores forfædre i de forgangne dage bevægede sig frem mod triumfen.” Churchills replik er blevet kaldt et “direkte citat” fra Roosevelts tale. Churchill, en mand med en amerikansk mor og en ivrig soldat, havde sandsynligvis læst værker af Theodore Roosevelt, som var en meget publiceret militærhistoriker; det er også muligt, at han læste talen efter at være blevet udnævnt til First Lord of the Admiralty, en stilling, der lignede Roosevelts.
Andre versioner af sætningen er “It is smededed slowly and painfully, link by link, with blood and sweat and tears” (Lord Alfred Douglas, 1919), “Blood, sweat, and tear-wrung millions” (Lord Byron, 1823), og “…mollifie/ It with thy teares, or sweat, or blood” (John Donne, 1611). På latin havde Cicero og Livius brugt udtrykket “sved og blod”.