Bed Gud om at tilgive dig, ikke om at undskylde dig

Gud findes overalt og hver gang. Han er evig og allestedsnærværende. Og ikke alene er han til stede overalt, han forfølger os overalt. Han er jægeren, kongen, manden, der nærmer sig os med uendelig hastighed. Centralt for C.S. Lewis’ vision af det kristne liv er den grundlæggende kendsgerning, at vi altid er i Guds nærvær og forfølgelse.

Denne grundlæggende kendsgerning om virkeligheden giver et grundlæggende valg. Vi kan enten omfavne og hilse denne virkelighed velkommen og overgive os til denne evige, allestedsnærværende og forfølgende Gud, eller vi kan forgæves forsøge at skjule os for ham, at modstå hans tilnærmelser og afvise hans tilbud. Selv om det således er sandt, at vi altid er i Guds nærvær, er det lige så sandt, at vi til stadighed er kaldet til at komme ind i Guds nærvær, til at afsløre os selv for ham.

“Vi er alle værre, end vi tror.”

En vigtig del af denne afsløring er bekendelsen af vores synder. Hvis vi skal komme ind i Guds nærvær, må vi komme ærligt. Vi må komme, som vi er. Og det vi er, er et bundt af synder, frygt, behov, ønsker og bekymringer, så vores ærlighed og afsløring må omfatte syndsbekendelse.

Lewis er klar over, at syndsbekendelsen er vanskelig og forbundet med fare. Derfor giver han flere steder råd om de farer og faldgruber, der er forbundet med at bekende vores synder.

Hold øje med vag skyldfølelse.

En af de største hindringer for at afsløre sig foran Gud er en vag sky af skyldfølelse, som ofte hænger over os. Og vage skyldfølelser er særligt besværlige. For man kan ikke omvende sig fra vage synder; man kan kun omvende sig fra virkelige synder. Og alle virkelige synder er konkrete synder.

Det betyder, at hvis du befinder dig i en tåge af vag skyldfølelse, så begynd med at bede Gud om at vise dig detaljerne. Tryk gennem røgen for at se, om der virkelig er en ild derinde et sted.

Hvis du gør det, og du finder dig selv ude af stand til at opdage nogen virkelig konkret synd under den vage skyldfølelse, skal du ikke føle dig tvunget til at gå og rode rundt, før du gør det. Behandl i stedet skyldfølelsen som en vag summende lyd i dine ører – noget, der skal udholdes, mens du fortsætter med at søge at afsløre dig i Guds nærvær (Lewis, Letters to Malcolm, 34).

Bekend dine synder hurtigt og konkret.

Andre gange er vores modvilje mod at afsløre os drevet af, at vi er skyldige, og vi ved præcis hvorfor. Vi ved, hvad skyldfølelsen drejer sig om, og vi forsøger at undgå at blive dømt. I sådanne øjeblikke føler vi ofte også, at Gud står der og ser os hæmme og hive og danse og komme med undskyldninger og siger til os: “Du ved godt, at du kun spilder din tid.” I sådanne tilfælde er den bedste løsning den enkle løsning. Hvis der er en specifik synd i dit liv, så bekend den til Gud, klart, ærligt og ligefremt, uden at bruge eufemismer (Lewis, “Miserable Offenders”, i God in the Dock, 124).

Det betyder, at du skal bruge de bibelske ord for synder. “Jeg har løjet”, ikke “jeg har ikke været helt ærlig”. “Jeg har stjålet”, ikke “Jeg har brugt noget uden at spørge”. “Jeg har begæret i mit hjerte. Jeg har begået seksuel usædelighed. Jeg har misundt en anden person eller begæret hans gaver. Jeg er fuld af bitterhed og had mod netop denne person. Jeg er oppustet og arrogant. Jeg er fuld af ængstelse og frygt. Jeg har ikke tillid til Gud med hensyn til fremtiden.” På samme måde som du ikke virkelig kan bekende vage synder, kan du ikke vagt bekende virkelige synder.

Bede Gud om at tilgive dig, ikke om at undskylde dig.

Ofte når vi beder Gud om at tilgive os, beder vi ham i virkeligheden om at undskylde os. Men ifølge Lewis er tilgivelse og undskyldning nærmest modsætninger (Lewis, “On Forgiveness,” i The Weight of Glory and Other Addresses, 178-181). Tilgivelse siger: “Du har gjort noget ondt; ikke desto mindre vil jeg ikke holde det imod dig”. Undskyldning siger: “Jeg kan se, at du ikke kunne gøre for det eller ikke mente det; du var ikke rigtig skyld i det.” At undskylde nogen er derfor at lade den pågældende person slippe af krogen, fordi han egentlig ikke hørte til på krogen i første omgang. Vi nægter at give nogen skylden for noget, som ikke var hans skyld til at begynde med.

“Bed Gud om at tilgive dig, ikke om at undskylde dig.”

Når det drejer sig om Gud, bemærker Lewis: “Det, vi kalder ‘at bede Gud om tilgivelse’, består meget ofte i virkeligheden i at bede Gud om at acceptere vores undskyldninger.” Vi ønsker, at han skal huske de formildende omstændigheder, der fik os til at gøre det, vi gjorde. Vi går bort “og forestiller os, at vi har angret og er blevet tilgivet, når det eneste, der i virkeligheden er sket, er, at vi har tilfredsstillet os selv med vores egne undskyldninger”.

Når vi søger Guds tilgivelse, må vi lægge undskyldningerne og skyldsforskydningen til side. Hvis der var formildende omstændigheder, er Gud mere opmærksom på dem, end vi er. Det, der kræves af os, er at finde det, der er tilbage efter at alle omstændigheder er blevet fjernet, den lille kugle af synd, der er hærdet som en kræftsygdom. Det er det, som vi skal bringe til Gud. Det er det, som han skal (og vil) tilgive.

Lejr ikke ved kloakkerne.

Nogle kristne har ment, at et af de vigtigste kendetegn for kristen vækst er en permanent og permanent forfærdet opfattelse af ens egen indre fordærv (Breve til Malcolm, 98). Den sande kristnes næsebor skal hele tiden være opmærksom på den indre stank. Vi føler, at trofasthed kræver, at vi slår vores telt op ved vores hjertes mørke huler og slimede moser.

Lewis mener, at dette er en dårlig idé. Men det er ikke en dårlig idé, fordi vi ikke er så fordærvede. Vi er så korrupte. Vi er alle sammen værre, end vi tror. Vores hjerter er virkelig slimede. Når man kigger derind, er det sandt, at der er dybde på dybde af selvkærlighed og synd. Men Lewis anbefalede et fantasifuldt glimt af vores syndighed, ikke et permanent stirren. Glimtet er nok til at lære os fornuft, til at ydmyge os, så vi ikke anser os selv højere, end vi burde. Men jo længere vi stirrer, jo større risiko løber vi for at falde i fortvivlelse. Eller værre endnu, vi kan endda begynde at udvikle en tolerance over for kloakken, ja, endog en pervers form for stolthed over vores hytte ved mosen.

Derfor må vi dyrke en praksis med fantasifuld ærlighed om vores synd. Vi må se klart på den og erkende den. Vi skal ikke forsøge at skjule den eller finde undskyldninger for den. Men lige så lidt må vi heller ikke svælge i den. Vi må vide, at synden er i vores hjerter, og vi må føle det grimme ved den. Men så skal vi også huske, at Jesus dækker over det hele.

Overgiv selvundersøgelse til Gud.

I vores forsøg på at lægge os selv åbent for Guds syn, skal vi huske, at selvundersøgelse i virkeligheden er en Gudsundersøgelse. “Gennemsøg mig, o Gud, og kend mit hjerte! Prøv mig og kend mine tanker! Og se, om der er nogen ond vej i mig, og led mig ind på den evige vej!” (Salme 139:23-24). Dette gør os ikke passive. Vi er aktive, men vores aktivitet består hovedsagelig i at åbne os for guddommelig inspektion. Selvransagelse er kun sikker, når Guds hænder er på tøjlerne.

“Man kan ikke omvende sig fra vage synder; man kan kun omvende sig fra virkelige synder. Og alle virkelige synder er specifikke synder.”

Sådan kan det se ud. Vi overgiver os selv til Gud; vi giver Kristus nøglerne til alle rum i vores hjerte. Intet mørkt skab holdes tilbage. Intet kælderhjørne forbudt. Hele huset tilhører ham (og han er fri til at rive det ned, hvis han finder det bedst). Vi lægger os selv åbent frem for ham og beder “om lige så meget selvindsigt i øjeblikket, som vi kan bære og bruge i øjeblikket” (Breve til Malcolm, 34). Der kan være dybere synder, nede i de sorte huler, som vi endnu ikke ser. Men måske ser vi dem ikke, fordi Gud ved, at vi ikke er klar til at se dem i øjnene endnu. Vi må lære at kravle, før vi kan gå. Gud ønsker, at vi skal gennemføre bootcampen, før han sender os i krig.

Da vi har overgivet os og bedt om vores lille daglige dosis af selvindsigt, tror vi (og for nogle er det en af de største troshandlinger, de nogensinde gør), at han er fuldt ud i stand til at trække vores synd og vores syndighed frem i lyset, ind i vores bevidste opmærksomhed, hvor den kan tilstå og blive dræbt.

I mellemtiden bør vi, hvis vi dagligt overgiver os selv til Gud på denne måde, glemme os selv og gøre vores arbejde.

Undervejs bør vi glemme os selv og gøre vores arbejde.

Undervejs, når vi konfronterer vores egen modvilje mod at afsløre os selv i Guds nærvær, er det værd at huske på, hvad Gud virkelig er ude efter. C.S. Lewis fortæller en historie om sin kone, Joy,

For længe siden, før vi blev gift, blev hun en hel morgen, mens hun gik på arbejde, hjemsøgt af den uklare fornemmelse af Gud (så at sige) “ved hendes albue”, som krævede hendes opmærksomhed. Og da hun naturligvis ikke var en fuldkommen helgen, havde hun en fornemmelse af, at det ville være et spørgsmål, som det normalt er, om en eller anden uomvendt synd eller kedelig pligt. Til sidst gav hun efter – jeg ved godt, hvordan man udskyder det – og stod over for ham. Men budskabet var: “Jeg vil give dig noget,” og straks kom hun ind i glæde. (A Grief Observed, 46-47)

Hvor mange anstrengelser vi lægger i at undgå alt det, der ville gøre os godt. Dette er det store paradoks, som vi bærer med os ind i Guds nærvær. Gud er her og nu, og han kræver alt af os. Men Gud er her og nu, og han ønsker at give os alt. Gud er for os, ikke imod os. Han er måske ikke sikker, men han er helt sikkert god.

“Hvor meget anstrengelse lægger vi ikke i at undgå alt det, der ville gøre os godt.”

Og han vil ikke nøjes med halve løsninger, for han elsker os og ønsker at give os sig selv. Og han kan ikke give os sig selv, så længe vi er fulde af os selv. Men hvis vi opgiver os selv, hvis vi dør til os selv, så vil han give os sig selv, og ved at give os sig selv, vil han give os os os selv tilbage.

I virkeligheden finder vi ud af, at når vi afslører os i Guds nærvær, finder vi ud af, at vi bliver vores sande selv – stabile, stærke, fulde af liv og glæde og tilpasset Kristi billede, fra den ene grad af herlighed til den anden.