Hvornår er det tid til at vænne din baby fra flasken? Det kan være svært for nye forældre at vurdere, men en ny undersøgelse opfordrer familierne til ikke at vente for længe.
American Academy of Pediatrics anbefaler, at spædbørn helt dropper flasken ved ca. 1 års alderen og senest 18 måneder. Men den nye undersøgelse, en analyse af data om 6.750 børn født i 2001, som deltog i Early Childhood Longitudinal Study, Birth Cohort, viste, at 22 % af babyer stadig brugte flaske regelmæssigt ved 24 måneder. Og næsten en fjerdedel af disse børn, viste undersøgelsen, var overvægtige i en alder af fem og et halvt år.
Til sammenligning var 16% af de børn, der var holdt op med at bruge flaske i en alder af 2 år, overvægtige tre og et halvt år senere.
(Mere på TIME.com: Baby Getting Heavy? The Culprit May Be in the Bottle)
Forskerne foreslår, at “langvarig flaskebrug” – at drikke af flasken efter 12 til 14 måneder – tilføjer overskydende kalorier til barnets kost og øger risikoen for vægtøgning. Børn begynder at spise fast føde omkring fire til seks måneder; i en alder af 1 år spiser det typiske barn hovedsageligt fast føde, suppleret med ca. 10 til 16 ounces sødmælk om dagen (og for nogle børns vedkommende amning).
Men hvis småbørn fortsætter med at tage flasker oveni (en 8-ounce flaske mælk indeholder 150 kalorier, eller 12 % af det, som en sund 2-årig har brug for hver dag), begynder kalorierne at løbe op.
Forfatterne til undersøgelsen tog højde for andre faktorer, der også kan påvirke fedme hos børn, herunder moderens helbred og fedme, socioøkonomisk status, om børnene blev ammet som spædbørn og den alder, hvor børnene begyndte at spise fast føde.
(Mere på TIME.com: Breast-Feeding: It Takes a Village to Help Moms Succeed)
Selv efter at have kontrolleret for disse faktorer var toårige børn, der drak af flasken, stadig mere tilbøjelige til at være overvægtige – defineret som havende et body mass index på eller over den 95. percentil for deres alder – end børn, der blev vænnet af tidligere, siger forskerne.
De tilføjer, at det at være afhængig af flasker regelmæssigt ved måltiderne eller at lægge et barn i seng med en flaske er ikke kun en bekymring for fedme. Disse adfærdsmønstre kan også øge risikoen for jernmangel, hvis børnene ikke får nok næringsstoffer fra fast føde, eller fremme huller i tænderne, når børnene tager flasker med i seng og undlader at foretage en ordentlig mundpleje.
(Mere på TIME.com: Facebook and Breast-Feeders Face Off Again Over Nursing Photos)
Forfatterne opfordrer forældre til at drøfte afvænningsstrategier med deres børnelæger, hvis de har problemer. “Vi anerkender helt klart, at det ikke er let at stoppe flasken i en alder af et år, og at stoppe det i en alder af 2 år kan være endnu sværere,” sagde hovedforfatter Rachel Gooze, en ph.d.-studerende i folkesundhed ved Temple Universitys Center for Obesity Research and Education, til HealthDay. “Det kan være nyttigt at tænke på at gå fra flaske til kop som en udviklingsmæssig milepæl, ligesom at gå fra at kravle til at gå, hvilket er noget at fejre, selv om det har udfordringer.”
Undersøgelsen blev offentliggjort i The Journal of Pediatrics.