Da jeg var førsteårsstuderende på college, blev jeg ringet op af et familiemedlem, der fortalte mig, at min mor lå på hospitalet. Det var en overraskelse at høre, fordi min mor var ung og sund og rask, så vidt alle vidste, men jeg fik at vide, at jeg skulle komme hjem. Selv om jeg boede mindre end to timer væk, var hun bevidstløs, da jeg kom til hospitalet, og hun døde kort efter, at jeg ankom. Hun havde fået en alvorlig hjerneaneurisme, og lægerne fortalte mig, at der virkelig aldrig var nogen chance for, at hun ville overleve.
Det var en svær tid, for at sige det mildt. Jeg var kun 19 år gammel. Der var bestemt ikke sket noget så livsændrende for mig før, og det ville være en løgn, hvis jeg sagde, at det ikke var en kamp at komme igennem hver dag. Så, seks måneder senere, modtog jeg endnu et opkald. Det drejede sig om min mormor. Hun havde også fået en dødelig hjerneaneurisme. Og lige pludselig, uden varsel, var de to vigtigste mennesker i mit liv væk.
Det var svært at forstå, og jeg havde svært ved at komme over det uretfærdige i det hele. Selv om det er et naturligt sted for folk at gå hen, når de mister noget meget vigtigt for dem, som dagene, ugerne og månederne gik, lod jeg ubevidst mig selv blive optaget af livets uretfærdighed. Det virkede som om alt bare marginalt negativt, der skete efter deres død, blev fortolket af mig som uretfærdigt. Hvis jeg fik en parkeringsbøde på campus, var det “uretfærdigt” (selv om jeg havde parkeret i et område, hvor det ikke var tilladt at parkere). Hvis det regnede på en dag, hvor jeg skulle gå til time, var det “uretfærdigt” (selv om jeg boede i en by, hvor regn var almindeligt). Hvis jeg ved et uheld stødte mig i tåen, var det “uretfærdigt”. At have den slags negative tankegang tilføjede selvfølgelig betydeligt mere stress til mit liv, men på det tidspunkt kunne jeg ikke se det.
Gldeligvis fandt jeg et par måneder efter hendes død styrken til at gå igennem nogle af de ting, min bedstemor efterlod sig, og blandt dem fandt jeg et lille kort med Serenity Prayer skrevet på det: “Gud skænk mig sindsro til at acceptere de ting, jeg ikke kan ændre, mod til at ændre de ting, jeg kan ændre, og visdom til at kende forskellen.”
Og selv om jeg ikke delte min bedstemors religiøse overbevisning, slog budskabet mig og blev hængende i mig. I stedet for straks at gå til “det er uretfærdigt” i mit hoved, når der skete noget negativt, fandt jeg mig selv i at tænke over, om jeg havde kontrol over det, og hvis jeg havde, hvad jeg kunne have gjort for at ændre resultatet. Faktisk førte det at finde det kort til en række ændringer i min tankegang, som ikke blot ændrede min mentale retning, men jeg formoder også, at det var drivkraften bag mange af de personlige og professionelle valg, som jeg har truffet og fortsat træffer på min rejse gennem livet.
Med forfatteren/illustratoren Mary Engelbreits ord: “Hvis du ikke kan lide noget, så ændr det. Hvis du ikke kan ændre det, så ændre den måde, du tænker om det på.” Og det var det, jeg gjorde. Selv om der måske er en vis sandhed i troen på, at nogle mennesker er født optimister og andre er født pessimister, er det også sandt, at livet fra tid til anden stiller alle over for uventede udfordringer. Og selv om disse udfordringer kan ændre den måde, man ser verden på, behøver denne ændring bestemt ikke at være permanent. Bottom line: Du er i sidste ende den – faktisk den eneste – der vælger, hvordan du beslutter dig for at reagere og reagere på livets udfordringer. Det omfatter, hvor længe du sørger, hvor længe du grubler, hvor længe du er vred, og hvor længe du vælger at være glad.
Hvorfor du skal vælge at komme over livets uretfærdighed
1. Retfærdig er ikke et brugbart begreb.
Hvis du oplever eller er vidne til noget, som du opfatter som uretfærdigt eller uretfærdigt, og du kan gøre noget ved det, så bør du gøre det. At lade den kanonkugle sidde i maven gør dig absolut intet godt. Faktisk tilføjer det unødig stress til dit liv.
Meget af det “uretfærdige”, der sker i verden, er imidlertid ikke inden for vores kontrol. Og hvis det er tilfældet, hvor produktivt er det så at dvæle ved, hvad der er retfærdigt og uretfærdigt? Forfatteren Jonathan Lockwood Huie citerer: “‘Fair’ er ikke et brugbart begreb. Livet er ikke “retfærdigt”. Du kan ikke gøre livet “fair”. Du kan blive vred. Du kan klage over, at livet ikke er ‘fair’. Man kan forsøge at hævne sig – måske med vold. Du kan påføre dig selv store lidelser i navnet på at livet er “uretfærdigt”. Og livet er stadig ikke ‘retfærdigt’.”
2. At betragte dig selv som et offer har en tendens til at fastholde dig i fortiden og fremmer en følelse af magtesløshed.
Vi omtaler ofte dem, der har oplevet uretfærdighed eller en traumatisk begivenhed, som ofre. Nogle mener imidlertid, at betegnelsen offer har negative konnotationer, der stigmatiserer dem, der forsøger at overvinde deres traumatiske oplevelser. Som terapeuten Shannon Shiefer påpeger: “Ingen kan lide at løfte hånden og råbe: ‘Mig! Mig!”, når man bliver spurgt: “Har du nogensinde været et offer?” Men vi er alle sammen ofre for noget i vores liv.”
Hun har ret. Der sker dårlige ting hver dag, men mennesker kan være ret modstandsdygtige. Ved at træde ud af offertankegangen og se dig selv som en overlevende kan du måske finde det lettere at komme videre og spille en aktiv rolle i at skabe et nyt perspektiv for dig selv. Som tidligere journalist og forfatter til Shadows of Heroes Miron Varouhakis skriver: “Ikke alene lyder ‘overlevende’ mere positivt, det fokuserer også på fremtiden snarere end på fortiden … Ordet ‘survivor’ symboliserer empowerment, mod og styrke…”
3. Negative tanker og følelser hæmmer positive forandringer.
Tanker: Når du opfatter de fleste eller alle dine oplevelser på en negativ måde, er det ekstremt svært at bevæge sig fremad i en positiv retning. Negativitet er dog svær at undslippe. Selv om der ikke sker noget negativt i dit eget liv, er der tragiske, deprimerende historier i medierne, som hærger. Død, krig, offerrolle, vold, naturkatastrofer – hvis du tænder for nyhederne, er du garanteret at få en stor dosis af disse negative oplevelser tæt pakket ind i et halvtimes segment, ofte med grafiske videooptagelser for at holde den visuelle hukommelse fast i din hjerne til at blive afspillet igen og igen.
Det betyder ikke, at du skal stikke hovedet i busken og ignorere aktuelle begivenheder eller lade som om, at dårlige ting ikke sker. Det gør de helt klart. Folk bliver dræbt hver dag i meningsløs vold. Børn kommer til skade. Tragiske ulykker sker. Elskede mennesker går bort. Men i virkeligheden er det, vi hører og ser i nyhederne, og de uretfærdigheder, der sker i vores personlige liv, typisk en undtagelse i en verden, der for det meste er præget af positive, venlige og behagelige interaktioner.
Tænk blot på det antal gange i løbet af en dag, hvor nogen holder en dør åben for dig, hjælper dig med et indkøb, smiler til dig, siger tak, vasker dit tøj, giver dig et kram eller et klap på skulderen, giver dig komplimenter, siger, at de elsker dig, samler noget op, du har tabt, kører dig et sted hen, eller en af de hundredvis af ting, som folk gør for andre, som de ikke behøver at gøre. Sammenlign det nu med de uheldige eller negative oplevelser, du har i løbet af en typisk dag. Heldigvis opvejer de gode oplevelser for de fleste mennesker i høj grad de dårlige. Det er bare mere almindeligt at dvæle ved det dårlige end at fejre det gode.
Emotioner: De følelser, som folk typisk føler, når noget uretfærdigt eller uretfærdigt sker, kan være et tveægget sværd. Hvis de kontrolleres og kanaliseres korrekt, kan de føre til positive forandringer. Hvis ikke, kan de forværre en i forvejen dårlig situation. Selv om vrede i begyndelsen forårsager en stigning i en persons energiniveau, er impulsive, vredesdrevne handlinger sjældent produktive eller giver positive resultater. Som forfatter og blogger Lori Deschene bemærker, kræver det at tage stilling til en uretfærdighed “ikke, at vi skal handle med aggression. Det kræver ro, omhyggelig planlægning og handling ….”
Det betyder ikke, at du ikke bør føle vrede eller endda forargelse over nogle af de uheldige, til tider forfærdelige uretfærdigheder, der sker i dit liv og i vores verden. Tværtimod, disse følelser er normale reaktioner under disse omstændigheder. Men det er dit ansvar at kontrollere disse stærke og potentielt farlige følelser, og det er dit valg med hensyn til den retning, du vælger for at skabe forandring. Kort sagt, hvis du tillader den negativitet og uretfærdighed, der sker i verden, at fange din opmærksomhed, opsluge dine tanker og kontrollere dine følelser, vil du sandsynligvis finde det svært, hvis ikke umuligt, at have det godt med verden og din rolle i den.
Måder at bevæge sig forbi uretfærdigheden i livet
Som Deschene påpeger, er de, der ikke tillader livets uretfærdighed at gøre dem kronisk bitre, vrede eller ulykkelige, ikke “bedre” end andre. De er ikke uvidende om uretfærdighed, og de er heller ikke mennesker, der ikke har oplevet uretfærdighed, modgang eller uretfærdighed i deres liv. De er heller ikke mennesker, der sidder passivt og accepterer det, der sker, uden at tage stilling. De vedtager og praktiserer simpelthen en tankegang, der hjælper dem med at undgå at blive trukket ned og opslugt af livets udfordringer. Det er ikke altid let, og for de fleste mennesker kræver det øvelse. Men alle, der vælger at gøre det, kan gøre det.
Her er tre måder at få det til at ske på:
1. Tag et par dybe indåndinger og spørg dig selv, om det er den energi værd, du lægger i det.
For de fleste ligger det i den menneskelige natur at få en umiddelbar og negativ reaktion på noget, der virker uretfærdigt. Men nogle gange, når denne “uretfærdighed” sættes i perspektiv, er det ofte noget, der ikke er værd at stresse sig selv over. Hvis nogen afbryder køen ved biografen, er det ikke retfærdigt. Måske siger du noget, måske gør du ikke noget. Hvis du siger noget, får du måske et spydigt svar fra personen, som gør dig endnu mere sur. Men når alt kommer til alt, må du spørge dig selv, om den person, der enten var virkelig distraheret eller bare uhøflig, er den energi værd, du lægger i denne oplevelse. Hvorfor lade en person, som du ikke har nogen investering i, forstyrre din nydelse af den film, du er ved at gøre dig klar til at se? Når du overvejer det store billede (uden ordspil), ville et rationelt, uemotionelt sind nok sige nej.
2. Vær bevidst om, hvad du kan og ikke kan kontrollere.
Hvis vi bliver ved med at bruge linecutteren som eksempel, har du ingen kontrol over det valg, som den pågældende person har truffet. Det eneste, du har kontrol over, er, hvordan du beslutter dig for at reagere. Så ofte er de situationer, som folk bliver mest oprevet over og stresser mest over, situationer, som de ikke har nogen kontrol over; for eksempel hvad en anden gjorde eller ikke gjorde. Men virkeligheden er, at du ikke har nogen kontrol over, hvad en anden gør eller ikke gør. Og hvis du ikke har nogen kontrol over det, er det et komplet spild af god energi at gruble over det. Det gør ikke situationen mere eller mindre retfærdig eller retfærdig. Det er bare sådan, som det er. Det eneste, du har kontrol over, er, hvordan du reagerer. Så før du bruger en masse energi, så spørg dig selv, om det er noget, du har kontrol over.
Som Deschene skriver,
“Vi kan ikke ændre mishandling, der er sket i fortiden. Vi kan tage fat på mishandling, der sker nu. Vi kan ikke ændre en andens beslutning eller adfærd, hvis de ikke er villige til at ændre sig. Vi kan ændre, hvordan vi reagerer på dem (og vælge at hjælpe med at uddanne dem og påvirke dem positivt). Vi kan ikke ændre på, at der er sket tragedier, hverken i vores eget liv eller på andre steder i verden. Vi kan støtte sager, der søger at forhindre fremtidige tragedier, eller endda stå i spidsen for vores egne. Og vi kan ikke garantere specifikke resultater af vores handlinger, men vi kan øge vores chancer for at gøre en forskel ved at være klarsynede, tålmodige og konsekvente. Nogle gange vil der være uretfærdige ting, som vi simpelthen er nødt til at acceptere, og det kan føles instinktivt at bekæmpe det. Vi er kun mennesker, og vi vil nogle gange give efter for vores følelsesmæssige reaktioner. Det vigtige er, at vi forsøger at bevæge os ud over dem, så vi ikke lader de ting, vi ikke kan kontrollere, tage kontrol over os.”
3. Overvåg bevidst negative tanker og følelser og vend dem til positive handlinger.
Når der sker noget negativt, er det meget almindeligt, at folk begynder at gå i gang med negative selvsamtaler. “Det var uretfærdigt.” “Hun var ondskabsfuld.” “Det var meningen, at jeg skulle have været der.” “Jeg kunne have været mere forsigtig.” Og alle disse ting kan meget vel være 100 procent sande, men de holder dig alle sammen fanget i fortiden. Det er tanker og følelser om det, der er sket, og som nævnt ovenfor er der absolut intet, du kan gøre, tænke eller føle, som vil ændre noget, der allerede er sket.
For at skabe positive forandringer skal dit fokus være på nutiden og fremtiden. For at gøre det skal du gøre en sammentømret indsats for at overvåge dine tanker og følelser. Analyser din selvtale og spørg dig selv:
- Er denne tanke (eller følelse) positiv eller negativ?
- Er det noget, jeg har kontrol over?
- Er det noget, der er sket i fortiden?
- Er der noget, jeg kan gøre nu eller i fremtiden, som kan medføre en ændring?
Hvis svarene er negativt, nej, ja og/eller nej, så stop tanken og ændr den. Mange kognitive psykologer foreslår, at du rent faktisk visualiserer et STOP-skilt og siger til dig selv: “Dette er ikke produktivt” som en måde at lette denne proces på. Det er også vigtigt at huske, at dette er en proces, og at det kræver øvelse. Som forfatter og underviser Kendra Cherry skriver: “At være en positiv tænker handler ikke om at ignorere virkeligheden til fordel for ønsketænkning. Det handler mere om at anlægge en proaktiv tilgang til dit liv. I stedet for at føle dig håbløs eller overvældet giver positiv tænkning dig mulighed for at tackle livets udfordringer ved at lede efter effektive måder at løse konflikter på og finde på kreative løsninger på problemer.”
Cherry fortsætter med at sige, at det ikke nødvendigvis er let at forblive positiv, men den indvirkning, det vil have på dit mentale, følelsesmæssige og fysiske velbefindende, vil være “det hele værd”. Hun tilføjer: “Det kræver øvelse; masser af øvelse. Det er ikke en trin-for-trin-proces, som man kan gennemføre og være færdig med. I stedet indebærer det et livslangt engagement i at se ind i dig selv og være villig til at udfordre negative tanker og foretage positive ændringer.” Faktisk har nogle af de stærkeste og mest produktive bevægelser mod uretfærdighed været, når folk har kanaliseret deres vrede, tristhed og skuffelse til positiv handling.
Det er et valg at tage positive handlinger. Der sker helt sikkert udfordringer og modgang i vores liv, som får os til at føle os triste eller vrede. Det er faktisk normale følelser, som vi føler i en periode, efter at der er sket noget negativt i vores liv. Vi sørger over tab. Vi fortryder fejltagelser. Vi bliver oprørte, når vi eller en anden bliver uretfærdigt behandlet. Men på et tidspunkt er vi nødt til at træffe en beslutning. Ønsker jeg at leve i fortiden, eller ønsker jeg at leve i nutiden og arbejde hen imod en positiv fremtid? Kun du kan træffe det valg, men jeg håber, at denne artikel har givet dig gode grunde og måder at vælge nutiden på, hvis du ikke er nået dertil endnu, og hvis du er kommet dertil, gode grunde til at blive der.