Spørgsmålet om, hvor man skal bo under collegeopholdet, er vigtigt. Det er en beslutning, der også involverer mange penge. Skoler kan kræve tusindvis af dollars for kost og logi, og det kan også være lige så dyrt at bo uden for campus – især hvis du går i skole i en storby. Der er dog nogle økonomiske fordele og ulemper ved at bo på kollegium, og hvis du ved, hvad de er, kan det være nemmere at beslutte, hvor du skal bo.
Nøglepunkter
- Stipendier, legater og studielån dækker ofte boliger på campus, men kan ikke bruges til udgifter til boliger uden for campus.
- En 529-plan kan bruges til at betale for kost og logi på campus, hvis den betales direkte til din skole.
- Mange kollegieprogrammer dækker udgifterne til mad og fjerner ekstraudgifter som f.eks. forsyningsselskaber, kabel og internet.
- Du skal flytte ud af boligen og kan få ekstra omkostninger, hvis du trækker dig ud af skolen inden semesterets afslutning.
Finansiering
Først og fremmest: Bliver dine udgifter betalt af stipendier, tilskud eller studielån? Disse midler kan ofte dække boliger på campus, fordi pengene går direkte til skolen. I nogle tilfælde kan studerende dog ikke bruge midler fra disse kilder til at betale husleje uden for campus.
Hvis du er modtager af en 529-plan, er der et par ting, du skal vide, før du bruger midlerne til dit kost og logi. Du kan bruge penge i en 529-plan til din indkvartering – både på og uden for campus – så længe du opfylder visse kriterier. Hvis du har til hensigt at bo på et kollegium på skolen, tæller midlerne som en kvalificeret udgift, hvis du betaler skolen direkte for boligudgifterne. Det betyder, at kost og logi skal være en del af de udgifter, du pådrager dig fra din skole, når eventuel føderal finansiel støtte beregnes.
Men hvad med boliger uden for campus? Du kan stadig bruge din 529-plan, så længe den husleje, du betaler til din udlejer, ikke overstiger det, som skolen budgetterer for sine boliger på campus. Alle udgifter, der overstiger dette beløb, betragtes som ikke-kvalificerede uddelinger og er underlagt skat.
Boligindkøb uden for campus kan ikke overstige boligudgifterne på campus, for at en 529-udbetaling kan tælle som en kvalificeret uddeling.
Fordelene ved at bo på campus
Selv om huslejen uden for campus i visse tilfælde kan være billigere end prisen for kost og logi på skolen, giver huslejen sjældent det samme udvalg af tjenester, som en skole tilbyder. Når man bor på et kollegium, slipper man for el-, gas- og vandregninger og nogle gange endda for kabel- og internetregninger. På de fleste skoler dækker den pris, som eleverne betaler, også mad – tre varme måltider om dagen. I modsætning til lejligheder kræver kollegier heller ikke noget depositum.
En anden omkostning, som man slipper for ved at bo på campus, er at købe møbler. Hvert kollegieværelse er udstyret med mindst en seng og et skrivebord. De fleste kollegier tilbyder også fællesområder med sofaer, fjernsyn og andre bekvemmeligheder.
Den potentielle omkostning ved at have en værelseskammerat falder også, når en studerende bor på campus. Hvis en studerende rejser midt i semesteret, behøver værelseskammeraten ikke at bekymre sig om at dække alle udgifter til husleje eller forsyningsselskaber. Skolerne håndterer også i et vist omfang matchning af værelseskammerater, hvilket eliminerer besværet med at annoncere efter værelseskammerater og dække de fulde omkostninger, indtil man finder en, der er egnet.
En fordel ved at bo på campus kan være særlig økonomisk betydningsfuld: Udgifterne til en bil. Hvis en studerende vælger at undvære en bil helt, er de fleste gymnasier og universiteter perfekte til fodgængertransport. Studerende, der bor i gåafstand fra deres klasser, behøver heller ikke at betale for dyre parkeringstilladelser til campus. Selv kollegiebeboere, der beholder en bil, sparer på omkostningerne, fordi de ikke behøver at køre til skole hver dag.
-
Boliger på campus er alt inklusive, f.eks. måltider
-
Dormværelser er møblerede
-
En studerendes kollegieudgifter stiger ikke, hvis en værelseskammerat dropper ud
-
Sparer udgifterne til en bil, herunder forsikring og benzin
-
Boliger uden for campus kan være billigere i mindre samfund
-
Dyre måltidsordninger; studerende betaler for mad, som de ikke spiser
-
Skoleafgifter for overtrædelser
-
Finansielle sanktioner for studerende, der dropper ud
Ulemperne ved at bo på campus
Mange skoler promoverer deres tilbud om kost og logi som billigere alternativer til deres modstykker uden for campus. Dette kan være sandt eller ej, afhængigt af det geografiske område: Leveomkostningerne i universitetsbyer kan ofte være ret dyre. Men selv i dyre områder kan sparsommelige studerende være i stand til at bo billigere uden for campus – især hvis de kan bo hos familie eller venner.
Madplaner er et indlysende område med inflation: De færreste studerende spiser så ofte, som deres madplaner giver mulighed for. Desuden tilbyder mange kantiner kun begrænsede muligheder for sund mad, religiøse restriktioner og diæter med særlige behov, hvilket for nogle studerende kan betyde regelmæssige ture til købmanden på trods af madplanen.
Sovelejere kan blive mødt med en hel liste af gebyrer for overtrædelser som støjklager eller skader, som kan betragtes som ret små problemer, når de bor uden for campus.
Hvis en studerende må trække sig tilbage fra skolen midtvejs i semesteret, kan han/hun risikere betydelige sanktioner for at bryde boligkontrakten med skolen, eller i det mindste miste en masse flere penge. Selv hvis den studerende planlægger at komme tilbage det næste semester, skal han/hun flytte ud af campusboligen med det samme.
Bottom line
Der er selvfølgelig andre overvejelser end økonomi. Når man bor væk fra skolen, afskæres man fra det sociale liv og de sociale netværksmuligheder på campus – en vigtig del af collegeoplevelsen for mange studerende. Mange studerende er måske ikke modne nok til at klare at bo helt alene for første gang med ansvar for husleje, husholdningsudgifter og andre økonomiske overvejelser. Det er derfor, at nogle universiteter kræver, at man bor på campus, især for førsteårsstuderende.
Men hvis skolen tilbyder denne mulighed, og økonomien er et problem, er det værd at undersøge både regionen og de forskellige planer for at finde frem til den mest gennemførlige ordning, både skattemæssigt og følelsesmæssigt.