Ashanti blev i 2002 en næsten uundgåelig pop-R&B-kraft, der er mest kendt for sine længselsfulde kærlighedssange og hooks, men som lige så vel er i stand til at bruge sin glatte, søde, marengslignende stemme til at levere angste, filmiske ballader. I ugen den 30. marts samme år fulgte sangerinden og sangskriveren Beatles som kun den anden kunstner, der på samme tid indtog pladser i top ti på Billboard Hot 100 med sine tre første singler på hitlisterne. Hun var med på Murder Inc.s labelkammerat Ja Rule’s “Always on Time” og Fat Joe’s “What’s Luv?”, hits, der indtog fjerde- og femtepladsen, mens “Foolish”, hendes debutsingle som solosingle, rykkede op på niendepladsen. Ved ankomsten den følgende måned toppede hendes selvbetitlede album Billboard 200 på vej mod tredobbelt platin og Grammy-vindende status. Efter Chapter II (2003), Concrete Rose (2004) og The Declaration (2008), som fastholdt hendes kommercielle fremtrædende position, skiltes Ashanti fra Murder Inc. (alias The Inc.), for derefter at score sit femte Top Ten-studiealbum med det uafhængigt udgivne Braveheart (2014). Disse succeser blev efterfulgt af et udvalg af singler og højt profilerede bidrag til titler lige fra The Hamilton Mixtape (2016) til DaBaby’s “Nasty” (2020).
Ashanti Douglas er født og opvokset på Long Island og begyndte at optræde, synge og skrive sange i sin ungdom. Hun etablerede sin varige skuespillerkarriere med roller i reklamer og ukrediterede optrædener i Malcolm X og Who’s the Man? og dansede i musikvideoer. Hun var en stjerne i atletik og satte rekorden i trespring på Glen Cove High School og fik tilbudt et idrætsstipendium til at gå på Hampton University. Ashanti valgte at gå videre med musikken, og efter at nogle potentielle pladeselskaber ikke havde fået en aftale, blev hun knyttet til Irv Gotti hos Murder Inc. Records. Hun ankom i 2001 med optrædener på Big Pun’s “How We Roll”, Ja Rule’s “The Inc.” og “Always on Time” og Fat Joe’s “What’s Luv?”, og hun bidrog med “When a Man Does Wrong” til soundtracket til The Fast and the Furious. “Always on Time” toppede Hot 100 og “What’s Luv?” nåede op på andenpladsen, inden Ashanti fik sit sologennembrud med “Foolish”. Balladen gik ind som nummer et lige efter udgivelsen af det selvbetitlede forældrealbum i april 2002. Ashanti, som sangerinden var med til at skrive hele albummet, gik direkte til tops på Billboard 200 og indeholdt yderligere to hits med “Happy” og “Baby”, singler, der henholdsvis blev nummer otte og 15. I løbet af denne hektiske periode optrådte Ashanti på endnu en top ti-single, Irv Gotti’s “Down 4 U”. Ved årets udgang havde albummet fået tredobbelt platin, og Ashanti modtog Grammy-nomineringer i fire kategorier: Bedste nye kunstner og Bedste moderne R&B-album, samt Bedste rap/sangsamarbejde (for “Always on Time” og “What’s Luv?”) og Bedste kvindelige R&B-vokalpræstation (for “Foolish”). Ashanti vandt prisen for bedste moderne R&B-album ved ceremonien i februar den følgende februar.
Ashanti’s hot streak var langt fra slut. Hendes opfølger, Chapter II, blev udgivet i juli 2003 og toppede Billboard 200-listen. Den gav Top 10-hits med de dybt kontrastfyldte “Rock wit U (Aww Baby)” og “Rain on Me”, sidstnævnte et markant skift til filmisk soul med et sample fra Isaac Hayes’ version af Burt Bacharach/Hal David-klassikeren “The Look of Love” (hvorimod hendes tidligere singler udstrålede mere solrig nostalgi med serveringer af genopvarmet DeBarge and the Gap Band). Ashanti blev igen nomineret for bedste moderne R&B-album, bedste R&B-sang (“Rock wit U”) og bedste kvindelige R&B-vokalpræstation (“Rain on Me”). Ashanti’s Christmas, der primært var et coversæt, udkom i tide til årets julesæson. Concrete Rose udkom i december 2004, blev præsenteret af optrædener på singler af Ja Rule “Wonderful” og Lloyd (“Southside”), og blev bebudet af det grimme nummer 13-hit “Only U”, udkom i december 2004, landede som nummer syv og blev hendes tredje platin-album. Remixes og tidligere uudgivne numre blev samlet til Collectables by Ashanti, der blev udgivet i december 2005. På det tidspunkt havde Ashanti afsat mere tid til skuespil. Rollerne i Coach Carter og The Muppets’ Wizard of Oz førte til mere arbejde mellem albummene med John Tucker Must Die og Resident Evil: Extinction.
The Declaration var Ashantis sidste album med Murder Inc. eller The Inc. – som det var blevet kendt ved udgivelsesdatoen i juni 2008 – men det var langt fra et internt arbejde. I modsætning til Ashanti’s tidligere LP’er var Irv Gotti ikke involveret, og Channel 7 (alias 7 Aurelius) var den eneste af Inc.’s faste medlemmer, der bidrog i en væsentlig kapacitet. Ashanti indkaldte et omfattende hold af producere og medskrivere, der omfattede Babyface, Diane Warren, Rodney Jerkins, Robin Thicke og Akon. Det var et af de få L.T. Hutton-samarbejder, “The Way That I Love You”, der blev albummets største single, et nummer 37-pophit. Omkring samme tid kunne man høre hende på Nellys “Body on Me”. En håndfuld støttevokaler, sammen med singlen “The Woman You Love” og en jule-EP – de første udgivelser på Ashanti’s eget Written Entertainment-label – blev spredt ud over de næste mange år. Braveheart, kunstnerens femte rigtige album, udkom i marts 2014. Med gæsterne Beenie Man, Rick Ross, Jeremih og French Montana på albummet, der debuterede som nummer ti på Billboard 200. I løbet af de næste mange år skiftede Ashanti mellem at optræde med optrædener og udgive mellemliggende singler. Hun var ved siden af Ja Rule igen på The Hamilton Mixtape og assisterede på numre af Lil Wayne (“Start This Shit Off Right”) og DaBaby (“Nasty”). Blandt hendes forskellige singler i denne periode var DJ Mustard og Ty Dolla $ign-samarbejdet “Say Less” og den Afro B-assisterede “Pretty Little Thing”. Hun vendte tilbage efter et forholdsvis stille 2020 med 2021’s “235 (2:35 I Want You)”, en slank slow jam lavet sammen med Jerome “J Roc” Harmon.