(1878-1966)
Elizabeth Arden, Inc.
Oversigt
Elizabeth Arden var en pioner i den amerikanske kosmetikindustri og introducerede amerikanske kvinder til produkter som læbestift, rouge og mascara. Hun startede med en enkelt butik på Fifth Avenue i New York City og udviklede sin virksomhed til en international forretning, der nåede op på 60 millioner dollars i årligt salg. Selv om hun dyrkede et sofistikeret image, der var tilpasset det høje samfund, promoverede Arden ideen om, at skønhed var inden for rækkevidde for alle kvinder.
Personligt liv
Elizabeth Arden blev født Florence Nightingale Graham i 1878 i Woodbridge, Ontario. Hendes far, William Graham, var skotsk, og hendes mor, Susan (Pierce) Tadd, var engelsk. Hun var det fjerde af fem børn. Parret emigrerede til Canada, hvor de drev en gård nær Toronto. Arden blev gift to gange, med bankmanden Thomas Jenkins Lewis i 1915 (skilt i 1934) og med prins Michael Evlanoff i 1942 (skilt i 1944). Efterfølgende boede hun sammen med sin brors datter, Patricia Young.
Arden havde en særlig kærlighed til heste og hunde. Hun nød blomster- og landskabsgartneri og interiørdesign. Ved slutningen af sit liv havde hun en omfattende kunstsamling, der omfattede værker af O’Keefe, Cassatt, Laurencian og Chagall.
Samtidige beretninger om Ardens barndom sætter et rosenrødt præg på hendes opvækst i Canada. Beretninger om hendes far beskriver, at han opdrætter eksotiske grøntsager under glas, og hendes uddannelse foregik angiveligt i canadiske skoler og hos lærere. Siden hendes død har man imidlertid ment, at Arden ikke afsluttede gymnasiet, fordi hun var fattig og havde brug for at arbejde. Hun arbejdede som tandlægeassistent, kasserer og stenograf, inden hun flyttede til New York City med sin bror i 1908.
Karrieredetaljer
Arden blev introduceret til kosmetikindustrien, da hun tog et kontorjob hos Eleanor Adair, et London-firma med en butik på Fifth Avenue. Hun lærte at give ansigtsbehandlinger og studerede de grundlæggende elementer i kosmetiske formler. I 1909 havde Arden åbnet sin egen butik på Fifth Avenue sammen med partneren Elizabeth Hubbard. Parret blomstrede dog ikke, og Arden blev snart eneejer af firmaet. Hun antog derefter navnet Elizabeth Arden for forretningen og for sig selv. Nogle kilder siger, at Arden dannede sit navn ved at tage “Elizabeth” fra sin tidligere samarbejdspartner, Elizabeth Hubbard. Andre kilder tilskriver det nye fornavn til dronning Elizabeth. Der er enighed om, at “Arden” stammer fra et yndlingsdigt, Tennysons “Enoch Arden”.
Ardens egen fejlfrie og ungdommelige teint var en fremragende reklame for hendes ansigtsbehandlinger og cremer. I 1914 rejste Arden imidlertid til Frankrig, hvor hun så kosmetik dygtigt anvendt, og hvor den – i modsætning til i USA – var ved at blive populært accepteret. Hun fortsatte med at tilbyde produkter som læbestifter, rouges, mascara og foundationcremer samt fluffy, ikke-fedtende ansigtscremer. I samarbejde med kemiker A. F. Swanson udviklede hun to produkter, som blev meget populære, Cream Amoretta og Ardena Skin Tonic. Disse produkter var virkelig nyskabende og krævede premiumpriser. Deres succes gjorde det muligt for Arden at flytte til bedre lokaler i New York og at åbne filialer, først i Washington, D.C. og Boston og derefter i Paris i 1922. I 1957 var der omkring 150 Elizabeth Arden-saloner.
Arden øgede sit kosmetiksalg ved at udvikle en bred vifte af farver og nuancer, så hendes kunder kunne koordinere deres makeup med deres egen farve og tøj. Efter at have etableret sig som skønhedsekspert åbnede Arden to kursteder, der tilbød særlige diæter og øvelser til kunderne. Hendes første kur- og skønhedsklinik, Main Chance Farm i Mount Vernon, Maine, var den første af sin slags i USA. Senere åbnede hun et andet spa i Phoenix, Arizona. Fra 1940’erne solgte hun også skræddersyet tøj og konfektioneret tøj, der var designet specielt til hendes saloner. Arden opbyggede dog ikke sit imperium udelukkende på salg til den eliteklientel, der kunne besøge hendes saloner. Hun promoverede også sin virksomhed til et langt større publikum ved at sælge sine produkter i stormagasiner og ved at tilbyde skriftlige råd, såsom pamfletten “The Quest of the Beautiful.”
Sociale og økonomiske konsekvenser
Med udgangspunkt i en tid, hvor ingen respektabel kvinde ville bruge et produkt ud over ansigtscreme, havde Arden succes med at sælge makeup samt dyre ansigtsbehandlinger, cremer og tonicer. Hun forsynede sine kunder med overlegne produkter, der var formuleret af hendes egne kemikere, og præsenterede dem i stilfulde, elegante saloner. Hun gjorde hurtigt sin kosmetikvirksomhed til en populær og økonomisk succes. I løbet af hendes levetid nåede virksomheden op på 60 millioner dollars i årligt salg, og kosmetik blev en af de 10 største industrier i USA.
Som bestyrelsesformand og direktør for Elizabeth Arden, Inc. var Arden en yderst feminin figur: lille og ofte klædt i lyserødt. Selv om hendes første mand arbejdede som leder af kosmetiklinjen under deres ægteskab, havde hun altid den fulde kontrol over virksomhedens udvikling. Med sin elskede hobby, hestevæddeløb, var Arden også kendt som en hands-on manager, og også en succesfuld en af slagsen. Ikke alene vandt hendes hest Jet Pilot Kentucky Derby i 1947, men hendes stald tjente ofte imponerende gevinster, som f.eks. 589.000 dollars i 1945.
Arden var en klog forretningskvinde, der var lige opmærksom på at udvikle banebrydende produkter og på at skabe et sofistikeret og mondænt image for sit firma. I forbindelse med et af hendes bedst sælgende produkter, Amoretta ansigtscreme, arbejdede hun ihærdigt sammen med kemikere, indtil de skabte en behagelig, let creme, der var langt bedre end de olieagtige olieprodukter, der var almindelige. For at skabe et elegant, elitært image for sin virksomhed fokuserede Arden ikke kun på at indrette sine saloner omhyggeligt og bruge finesser som f.eks. en dørmand med livret, men hun etablerede sig også i New Yorks samfund. Denne vanskelige opgave blev hjulpet af hendes venskaber med Elizabeth Marbury og Elsie De Wolfe. Hun gjorde også fremskridt i de sociale kredse ved at gifte sig med en russisk prins. Denne begivenhed ses nogle gange som et konkurrencestykke mod hendes største forretningsrivalinde, Helena Rubenstein, som også havde giftet sig med en kongelig person. Rivaliseringen mellem disse to kvinder var meget omtalt, og Arden omtalte Rubenstein som “den kvinde.”
Arden var en aktiv republikaner og førte under præsidentvalget i 1940 en energisk kampagne mod Franklin D. Roosevelt og for Wendell Willkie. Kort efter valget kom hun i problemer med Federal Trade Commission (FTC), som anklagede hende for at have overtrådt Robinson-Patman Act ved ikke at have uddannet sine ansatte ordentligt. Arden var overbevist om, at demokraterne stod bag FTC’s handlinger som straf for hendes holdning mod Roosevelt, og hun appellerede FTC’s anklager til USA’s højesteret. Hun tabte sagen, men dommen krævede kun få ændringer i Ardens virksomhedsstruktur.
Kronologi: Elizabeth Arden
1878: Født.
1908:
1909: Flyttede til New York City og fik sit første job i kosmetikbranchen.
1909: Åbnede butik på Fifth Avenue i New York City og solgte ansigtscremer.
1909: Skiftede sit navn fra Florence Nightingale Graham til Elizabeth Arden af forretningsmæssige årsager.
1914: Hun begyndte at sælge kosmetik såsom læbestift, rouge og mascara.
1940:
1947: Begyndte at sælge designertøj.
1947: Ardens væddeløbshest, Jet Pilot, vandt Kentucky Derby.
1953: Arden vandt Kentucky Derby:
1957: Arden blev optaget i Boston Distribution Conference Hall of Fame.
1957: Arden blev optaget i Boston Distribution Conference Hall of Fame: Ejer over 150 Elizabeth Arden-salonfilialer.
1966:
I dag ejes Elizabeth Arden, Inc. af Eli Lilly og er fortsat en succesfuld og respekteret virksomhed. Den har dog mistet noget af den anseelse, som den havde i sin ophavsmands levetid. Arden var en nøgleperson i selskabets virksomhed og i dets offentlige image. Arden selv kunne tilsyneladende ikke forestille sig, at virksomheden kunne eksistere uden hende, for selv om hun nærmede sig de 90 år, traf hun aldrig særlige foranstaltninger med henblik på at afhænde sin virksomhed, som skulle sælges for at betale arveafgifter. Indtil sin død i 1966 forblev Elizabeth Arden eneejer af sit firma.
Informationskilder
Bibliografi
Bondji, Victor, ed. American Decades: 1940-1950. Detroit: Gale Research, 1995.
Candee, Marjorie Dent, ed. Current Biography Yearbook. New York: H. W. Wilson, 1957.
Current Biography Yearbook. New York: H.W. Wilson Co., 1966.
Fucini, Joseph og Suzy. Iværksættere. Boston: G.K. Hall & Co., 1985.
Gay & Lesbisk biografi. Detroit: St. James Press, 1997.
Martin, Albro. Encyclopedia of World Biography. Palatine, IL.: Heraty, 1987.
Vare, Ethlie Ann og Greg Ptacek. Mothers of Invention: From the Bra to the Bomb: Forgotten Women & Their Unforgettable Ideas. New York: William Morrow, 1988.
The World Almanac Biographical Dictionary. New York: World Almanac, 1990.