Arapaho

Arapaho, nordamerikansk indianerstamme af algonquisk sprogstamme, der i det 19. århundrede levede langs Platte- og Arkansas-floderne i det, der nu er de amerikanske stater Wyoming, Colorado, Nebraska og Kansas. Deres mundtlige traditioner tyder på, at de engang havde permanente landsbyer i de østlige skovområder, hvor de dyrkede landbrug. På grund af pres fra stammerne mod øst flyttede arapahoerne gradvist mod vest og opgav i den forbindelse landbrug og bosættelse. De delte sig i en nordlig (Platte River) og en sydlig (Arkansas River) gruppe efter 1830.

Som mange andre stammer, der flyttede fra Østen til sletterne, blev arapahoerne nomadiske ryttere, der boede i tipier og var afhængige af bøffeljagt for at kunne ernære sig. De samlede også vilde plantefødevarer og handlede bøffelprodukter mod majs, bønner, squash og europæiske forarbejdede varer; deres vigtigste handelspartnere var de landbrugende Mandan- og Arikara-stammer i det nuværende Nord- og Syd Dakota og spanierne i det sydvestlige del af landet.

Traditionelt var arapahoerne et meget religiøst folk, for hvem hverdagens handlinger og genstande (f.eks. perlearbejder) havde symbolske betydninger. Deres vigtigste genstand for veneration var en flad pibe, der blev opbevaret i et helligt bundt med en bøjle eller et hjul. Arapaho’erne praktiserede soldansen, og deres sociale organisation omfattede aldersinddelte militære og religiøse samfund.

Fra tidligt var arapaho’erne konstant i krig med shoshone’erne, ute’erne og pawnee’erne. De sydlige arapahoer var i en lang periode tæt forbundet med de sydlige cheyenneer; nogle arapahoer kæmpede sammen med cheyenneerne mod oberstløjtnant George Armstrong Custer ved Little Bighorn i 1876. I traktaten om Medicine Lodge i 1867 fik de sydlige arapaho tildelt et reservat i Oklahoma sammen med cheyennerne, mens de nordlige arapaho fik tildelt et reservat i Wyoming sammen med shoshoneerne.

Begyndte befolkningsskøn fra det 21. århundrede angav omkring 15.000 personer af arapaho-afstamning.