St. Johannes, søn af Zebedæus og bror til Jakob den Store, blev kaldet til apostel af Vorherre i det første år af hans offentlige virke. Han blev den “elskede discipel” og den eneste af de tolv, som ikke forlod Frelseren i hans lidelsestime. Han stod trofast ved korset, da Kristus gjorde ham til sin moders vogter.
Hans senere liv blev hovedsageligt tilbragt i Jerusalem og i Efesus. Han grundlagde mange kirker i Lilleasien, og han skrev mange vigtige værker, bl.a. det fjerde evangelium, tre breve, og Åbenbaringens Bog tilskrives ham også. Han blev bragt til Rom, og traditionen fortæller, at han efter ordre fra kejser Dometian blev kastet i en kedel med kogende olie, men at han kom uskadt ud igen, og at han blev forvist til øen Pathmos i et år. Han levede til en ekstrem høj alder, overlevede alle sine medapostle og døde i Efesus omkring år 100.
Den hellige Johannes kaldes velgørenhedens apostel, en dyd, som han havde lært af sin guddommelige mester, og som han konstant indskærpede med ord og eksempel. Den “elskede discipel” døde i Efesus, hvor der blev rejst en statelig kirke over hans grav. Den blev senere omdannet til en muhammedansk moské.