Aorta, hos hvirveldyr og nogle hvirvelløse dyr, det blodkar (eller de kar), der fører blodet fra hjertet til alle kroppens organer og andre strukturer.
På åbningen fra venstre ventrikel ind i aorta findes en tredelte ventil, der forhindrer tilbagestrømning af blod fra aorta til hjertet. Aorta udgår fra hjertet som den opstigende aorta, drejer til venstre og buer sig over hjertet (aortakorsbuen) og passerer nedad som den nedadgående aorta. Venstre og højre kranspulsårer forgrener sig fra den opstigende aorta for at forsyne hjertemusklen. De tre hovedpulsårer forgrener sig fra aortabuen og giver anledning til yderligere forgreninger, der forsyner hovedet, halsen, de øvre lemmer og den øverste del af kroppen med iltet blod. Den nedadgående aorta løber ned gennem den bageste midte af stammen forbi hjertet, lungerne og spiserøret, gennem en åbning i mellemgulvet og ind i bughulen.
I brystkassen afgiver aorta, efterhånden som den falder nedad, forgreninger til (1) perikardiet, den sæk, der omslutter hjertet, (2) lungernes bindevæv, (3) bronkierne, der fører luft fra luftrøret ind i lungerne, (4) spiserøret, (5) en del af mellemgulvet og (6) brystvæggen.
I bughulen afgiver aorta en række forgreninger, som danner et omfattende netværk, der forsyner mave, lever, bugspytkirtel, milt, tynd- og tyktarm, nyrer, forplantningskirtler og andre organer med blod. I højde med den fjerde lændehvirvel, som er omtrent på højde med toppen af hoftebenene, deler aorta sig i højre og venstre fælles iliacusarterie, de vigtigste arterier til benene.