Når jeg boede i det nordlige Florida, kørte jeg en dag ned ad vejen og stødte på et frugttræ, som jeg ikke havde set før.
Kunne disse frugter være spiselige? tænkte jeg. Jeg smagte forsigtigt på en, og den var sød, men jeg spyttede den ud, for jeg er altid en meget, meget forsigtig naturforsker.
Planter kan slå en ihjel. Prøv det ikke derhjemme.
Efter at have fundet dette træ og derefter bemærket flere andre langs jernbanesporene, spurgte jeg rundt og søgte lidt. Til sidst fandt jeg ud af, at det var et chinabærtræ, AKA Melia azedarach.
Jeg fandt også ud af, at DET ER ONDT!
“Da chinabær blev indført i USA som prydplante, blev dets naturlige fjender (sygdomme eller insekter) ikke bragt med det for at holde dets bestande på et lavt niveau. Langs Floridas vejkanter, i naturområder og skove samt i moser har Chinaberry evnen til at vokse hurtigt og fortrænge den oprindelige vegetation i disse områder. Gennem produktiv formering via frø såvel som vegetativ formering er den i stand til at skygge andre arter ved at danne et tæt krat. Det bladmuld, som Chinaberry producerer, gør jorden mere basisk, hvilket giver en fordel for de arter, der har det godt på basisk jord. Chinaberry menes også at have allelopatiske egenskaber, hvilket forhindrer andre arter i at kolonisere området i nærheden af Chinaberry. Samlet set reducerer Chinaberry plantediversiteten i ethvert område, hvor den vokser.”
Jeg lod den vokse i mit spiselige landskabsprojekt – vi får se, hvor allelopatisk den virkelig er.
Men vent, UF er ligefrem venlig sammenlignet med Chinaberry-beskrivelsen hos Texas Invasive Species Institute:
“Disse træer vokser hurtigt fra flere rodspirer, og de skaber tætte krat, hvor hjemmehørende plantearter bliver fortrængt. Chinabærtræer kan skabe monokulturer og mindske biodiversiteten i de oprindelige økosystemer. Desuden har dette træ allelopatiske virkninger og er modstandsdygtigt over for hjemmehørende insekter og patogener, hvilket gør det til en hård konkurrent til hjemmehørende træer og næsten umuligt at udrydde med biologisk bekæmpelse. Alle dele af planten, især frugten, er giftige for mennesker, visse husdyr og pattedyr, herunder katte og hunde. Symptomerne efter indtagelse omfatter opkastning, diarré, åndedrætsbesvær eller lammelse. Kvæg og nogle fugle kan spise bærrene uden at tage skade af dem. Bladstrøelsen kan ændre kvælstof-, aluminium- og alkaliniveauet i jorden, hvilket medfører unødvendige kemiske ændringer i økosystemet. Desuden bruger bier og sommerfugle ikke blomsten, så den tjener ingen bestøvere. Nogle undersøgelser har forsøgt at bruge insekticider baseret på chinaberry mod andre invasive insekter; det er dog den eneste potentielle fordel ved dette invasive træ, hvilket ikke rigtig er nok til at retfærdiggøre dets tilstedeværelse i økosystemerne.”
Himmerland! Gud være mig nådig, jeg får dårlig ånde!
På trods af den dårlige omtale har chinabær nogle gode anvendelsesmuligheder.
For det første er det en slægtning til mahogni og har ret smukt træ. Du kan se billeder på The Wood Database.
I dette indlæg fortæller The Wood Database, at chinaberry er:
“undertiden kaldet “Persian Lilac,” selvom navnet normalt snarere henviser til en hybrid syren i Syringa-slægten. Chinabær er ikke nært beslægtet med ægte syrener, men er snarere beslægtet med de forskellige typer af mahogni i Meliaceae-familien. Chinabær er et potentielt kommercielt værdifuldt træ i hele sit naturlige udbredelsesområde i Asien, men det er måske underudnyttet og undervurderet.”
Der ligger nogle stykker træ rundt omkring på feriestedet, hvorfra nogle træer blev fældet for et år siden. Måske vil jeg få noget af det savet op og se, hvordan det ser ud for mig selv.
Som andet end træet har træet flotte blomster og et luftigt vækstmønster. Det vokser også kraftigt tilbage, når det skæres, hvilket betyder, at det kan være et godt træ til at hugge og slippe, selv om allelopatien kan være et problem.
Det har også meget hårde frø, som kan bruges til perler:
Samlet set vil jeg sige, at dette træ, som mange andre invasive arter, ikke er så slemt som annonceret.
Jeg lader træet, som du kan se i denne video, stå:
Hvis det virkelig er forfærdeligt, og planterne under det dør, vil vi bare muldbehandle området og vente et par år, hvorefter vi fælder den tingest til tømmer.
*Billede af frugtsættende chinaberry via https://www.flickr.com/photos/mauroguanandi/. Creative commons-licens.