Der findes ca. 200 arter af Scyphozoer, der er inddelt i fire ordener. Velkendte scyphozoer er bl.a. Aurelia (månegele) og Cyanea (løvemandsgele). Scyphozoer lever i alle oceaner, fra det arktiske til tropiske farvande. Nogle lever i dybhavet, men de fleste lever i nærheden af kystnære farvande. De fleste er bevægelige dyr, men medlemmer af ordenen Stauromedusae er ubevægelige.
Scyphozoer udviser de vigtigste kendetegn ved nidarierne. De har radial symmetri og er diploblastiske, hvilket betyder, at deres kropsvæg består af den ydre epidermis (ektoderm) og den indre gastrodermis (endoderm), som er adskilt af mesoglea. De har nematocyster, som er karakteristiske for denne stamme. De gennemgår en generationsskifte, hvor medusaformen er dominerende. Scyphomedusae er de “vandmænd”, som de fleste mennesker er bekendt med.
Spyfozoernes livscyklus varierer fra orden til orden. Medusae er gonokoriske. Befrugtede æg kan blive udruget i et stykke tid eller kan udvikle sig direkte til en fritsvømmende, ciliated planula-larve. En larve forvandler sig til en lille polyp kaldet scyphistoma. Scyphistomae producerer almindeligvis flere scyphistomae aseksuelt. Til sidst bliver et scyphistoma til en strobila, hvor den distale ende udvikler sig til et medusa-lignende dyr. Strobilaen kan ligne en stak underkopper, idet underkopperne er de umodne medusae, der kaldes ephyrae. Efterhånden som dannelsen af ephyrae er afsluttet, bryder hver enkelt af og vokser til sidst til en kønsligt reproducerende voksen medusa.
Scyphozoer-polypper og medusae udviser ingen cephalisering og indeholder ingen hjerne, men hos nogle arter er lysfølsomme øjenpletter placeret langs medusas klokkerand.
Scyphozoer-medusae adskiller sig fra hydrozoer ved at mangle et velum. En scyphomedusalocomote ved at trække musklerne i klokken sammen og slappe af. Ved sammentrækning skubbes vandet ud og fremdriver geléen på en jetlignende måde. Omkring munden på medlemmer af Semaeostomeae-ordenen er der fire mundarme, der følger bag klokken, og som kan blive 40 meter lange. Nematocysterne på mundarmene bruges til forsvar og til at fange byttet. Scyphozoer er som alle Cnidarier alle kødædere, og nogle er filterædere. Mange mindre stimefisk lever af fødepartikler, der er fanget i vandet, mens de større stimefisk lever af fisk eller svømmende hvirvelløse dyr. Medlemmerne af Rhizostomeae-ordenen mangler centrale munde; de har snarere strukturer, der minder meget om de mundarme, som mange reducerede munde åbner sig på. Et usædvanligt medlem af Rhizostomeae, den tropiske gelé Cassiopeia, indeholder symbiotiske dinoflagellater i sit kropsvæv og ligger med hovedet nedad i solrige områder, så dens alger kan lave fotosyntese; den får det meste af sin energi fra de kulhydrater, der er bundet af algerne.
Farve hos nogle scyphozoer kommer fra gonaderne eller andre indre strukturer. Klokken hos nogle er dybt pigmenteret.
Scyphozoer kan være til gene for mennesker, når de skyller op på strandene, eller hvis mennesker kommer i kontakt med dem i vandet. Et stik fra en vandmand kan være meget ubehageligt og kan endda medføre døden. Scyphozoer kan være til gene for fiskeindustrien, fordi de tilstopper nettene, når de samles i stimer eller grupper, som kan være mange kilometer lange. Nogle mennesker spiser dog geléer, som anses for at være en delikatesse. De fossile optegnelser for Scyphozoa er ringe på grund af det faktum, at de hovedsagelig består af vand og mangler hårde dele.