Den amerikanske sadelhest, der blev kaldt The Horse America Made, eller “The Horse History Made”, udviklede sig fra Galloway- og Hobbie-heste, der blev importeret fra Storbritannien i den tidlige del af Amerikas historie. De tidlige kolonister, især dem fra Skotland og Irland, medbragte Galloway-heste, som nu anses for at være en uddød race. Det korte, kraftige dyr var velegnet til det ujævne terræn og det vanskelige liv med at rydde jord og pløje de første marker, der blev skåret ud af gamle skove.
Hobbyen, har forskere foreslået, er resultatet af krydsning af heste af øst-middelhavstype med vesteuropæiske typer for at udvælge et dyr med bedre gangart til fritidsridning. Disse egenskaber blandede sig godt i den nye verden.
American Saddlebred. Bob Langrish photo
The Narragansett Pacer and the Story of America
I 1700-tallet skabte et selektivt avlsprogram med centrum i Rhode Island Narragansett Pacer, som dengang havde fuldblodsblod. Disse heste blev opdrættet for at få en smidig ridning – en behagelig gangart. I 1768 ejede og løb George Washington med en Narragansett Pacer, mens Edmund Burke i 1772 bad en amerikansk ven om et par i 1772. Paul Revere red muligvis på en pacer under sin ridetur i 1775 for at advare amerikanerne mod en britisk fremrykning. Forældelsen skyldtes hovedsagelig, at racen blev solgt i så stort et antal til sukkerrørsplanterne i Vestindien, at avlsbestanden blev stærkt reduceret i USA. I begyndelsen af 1770’erne var heste blandt de ti største koloniale eksportvarer. Sendinger af heste forlod regelmæssigt New England til de sydlige kolonier og Caribien, som var den økonomiske motor i kolonitiden.
Narragansetts havde tykke manker og stolte hoveder, der blev holdt højt på lange tynde halse. Deres linjer var slanke: deres lemmer var sarte, tynde og spidse. Alle skriftlige beskrivelser af disse heste synes at antyde en smuk, lille, men i det hele taget vidunderlig hest, der præsterede smukt: en hestesportsvogn, der var avlet med henblik på præstation og udseende i kolonisamfundets højeste lag.
Men omkring 1800 var de mest karakteristiske træk ved disse heste så almindelige i amerikanske stalde, at de ophørte med at blive genkendt. Resultatet var et dyr, der blot blev kaldt den “amerikanske hest”, som blev værdsat for sin størrelse, styrke og behagelige gangarter. Seks år senere valgte amerikanske generaler fra den amerikanske borgerkrig, herunder Robert E. Lee, den konfødererede øverstbefalende, disse robuste heste som deres rytteri.
Generalens mest bemærkelsesværdige hest var Traveller (1857-1871), en hingst, der er velbeskrevet i den samtidige litteratur og af Lee selv, der beskrev hesten som “en grå hest på 16 hænder”. Hesten var også højt respekteret af generalens stab for sin hurtighed, styrke og mod i kamp. Dyret, der oprindeligt blev kaldt Greenbrier efter sin oprindelse, havde allerede et godt ry, inden Lee erhvervede ham i februar 1862. Greenbrier, (Traveller) havde vundet blå bånd (førstepræmie) på Lewisburg, Virginia-messen i 1859 og 1860.
Travellers berømmelse blev registreret sammen med arven fra den konfødererede general, som red ham i mange slag. Traveller overlevede generalen med kun et par måneder. Hesten måtte aflives, da den fik stivkrampe.
Efter den amerikanske borgerkrig forfinede tilføjelsen af gener fra Morganhesten og araberhesten sandsynligvis udseendet og stilen af det, der udviklede sig som den amerikanske sadelheste-rasttype, vi kender i dag.
(American Saddlebred Horse Association)
Karakteristika
American Saddlebreds kan enten være tre-gavet (trav, galop og animeret gangart) eller fem-gavet (det samme som tre-gavet plus den langsomme gangart i fire slag og rack). De er højhovedede, højtrinnende, livlige heste med livlige ansigtstræk og en lang, buet hals, stærk ryg og hævet hale. De almindelige farver omfatter kastanje, bay, brun og sort, og sjældnere grå, roan, palomino og pinto. De står typisk mellem 15-17 hænder.
Anvendelser
Saddlebreds er mest kendt i sadelkåringskonkurrencer og kan bruges til kørsel i fine seletøjsklasser. De konkurrerer i fem primære divisioner: Five-Gaited, Three-Gaited, Fine Harness, Park og Pleasure og bedømmes på præstation, manerer, tilstedeværelse, kvalitet og kropsbygning. Det bliver mere og mere almindeligt at se American Standardbreds deltage i engelske klasser (hunter, dressur og eventing), kombineret kørsel og westernklasser også.
For yderligere oplysninger:
American Saddlebred Horse Association
American Saddlebred Horse Association of Canada