Encyclopædia Britannica, Inc.Se alle videoer til denne artikel
Altiplano, engelsk High Plateau, også kaldet Puna, region i det sydøstlige Peru og det vestlige Bolivia. Altiplano udspringer nordvest for Titicacasøen i det sydlige Peru og strækker sig ca. 965 km mod sydøst til det sydvestlige hjørne af Bolivia. Det er en række intermontane bassiner, der ligger i ca. 3.650 meter over havets overflade. Titicacasøen ligger i det nordligste bassin; mod syd ligger Poopó-søen og Coipasa- og Uyuni-saltsletterne. Bassinerne er adskilt af udløbere, der strækker sig østpå fra Andesbjergenes Cordillera Occidental. På den østlige side af Altiplano findes der imidlertid en sammenhængende passage med en svag hældning, der strækker sig sydpå gennem Bolivia. Andesbjergenes Cordillera Oriental danner den østlige grænse for Altiplano.
Reflejo/Encyclopædia Britannica, Inc.
Den dominerende vegetation består af græs og buske. Regionens vilde dyreliv omfattede oprindeligt alpacaen og lamaen, som begge nu opdrættes til uld og tjener som pakdyr. Den sydlige halvdel af Altiplano ligger i en zone med utilstrækkelig fugtighed, mens den nordlige halvdel får tilstrækkelig nedbør til dyrkning af afgrøder uden kunstvanding.
Temperaturerne omkring Titicacasøens bredder er moderate, og der kan dyrkes majs (majs) og hvede i en højde på 3.900 meter. Bækkenet, hvor der nu ligger bycentre som Puno og Juliaca i Peru, har siden oldtiden været centrum for en relativt tæt befolkning. La Paz, Bolivias vigtigste politiske og kommercielle by i Altiplano, ligger ikke langt sydøst for Titicacasøen på bunden af en spektakulær kløft 400 meter under Altiplanoens overflade, men stadig 3.631 meter over havets overflade.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alle videoer til denne artikel
Den sydlige halvdel af Altiplano er langt mindre gæstfri for bebyggelse end den nordlige del, selv om de øde ørkenområder giver vigtige mineralressourcer, herunder kobber, sølv, wolfram og tin. En af Bolivias vigtigste jernbanelinjer løber langs den østlige kant af Altiplano, fra den sydlige kant af Titicacabækkenet sydpå til Oruro, Bolivia, hvor linjen danner to grene, hvoraf den ene strækker sig til tinminerne i Unicia, Bolivia, i Cordillera Oriental, og den anden til Cochabamba-bækkenet, Bolivia, på de lavere østlige skråninger.