Alt, hvad du (aldrig) har villet vide om toiletter i fly

Det er omtrent lige så spændende at gå på toilettet i et fly som at få foretaget en koloskopi. Men hvis du kan lide at bestille en cocktail eller to på en flyvetur, er dette et hjørne af flyet, som du ikke kan undslippe.

Mens du er derinde, springer der sikkert en million spørgsmål i hovedet på dig: Hvad er det for noget med ansvarsfraskrivelsen, hvor der står “Må ikke skylles ud, mens du sidder ned”? Hvorfor er skylningerne så høje? Hvorfor er toiletvandet blåt? Falder frossen lort virkelig ned fra himlen?

Vi har stillet disse spørgsmål til dig og har fået svarene. Her er alt, hvad du gerne ville vide (eller måske ikke ville vide) om flyets mest undervurderede (og mest aktive) rum.

Modern Lav

Når du flyver, kan den tryksatte kabine give dig lyst til at skide. På en gennemsnitlig langdistanceflyvning med en 747 (lad os sige en 747-400 med 416 pladser i et typisk treklasses layout) besøger den gennemsnitlige passager toilettet 2,4 gange i løbet af en flyvning, hvilket producerer 230 gallon affald – næsten samme volumen som en jacuzzi til fire personer.

Det er meget lort, og det kræver et mirakel af ingeniørkunst at håndtere det hele.

Det er her, at flyets toiletskyl kommer ind i billedet, en lyd så højlydt, at det er, som om toiletkummen åbner sig mod himlen for at slippe sit indhold. Ikke underligt, at rygterne siger, at skylningens kraft er stærk nok til at suge indvoldene ud af din røv!

Den høje lyd er bestemt overraskende, og den er bestemt ikke som når du skyller ud i toilettet i dit hjem. For det første er der ikke en ansvarsfraskrivelse på de fleste husholdningskrukker. Mere bemærkelsesværdigt er det, at der ikke er noget vand i skålen. Toiletter på jorden, ligesom toiletterne i dit badeværelse, bruger sifoner til at skylle ud – vandet kommer ind i sifonen og løber via tyngdekraften til et kloaksystem eller en septiktank.

Men toiletter i fly kan ikke bygges med sifoner, fordi vand ikke kan sidde i en skål på et fly, fordi, tja, der er spild. Før de moderne potter om bord i dag var spild et alvorligt problem for passagererne, da spande og flasker var normen – selv om der i det mindste ikke var behov for at skylle.

James Kemper opfandt et toilet, der passede til moderne luftfartsbehov, idet han i 1975 patenterede vakuumtoilettet. Hans opfindelse blev installeret på Boeing-fly i 1982 og afhjælper de problemer, som sifontoilettet ikke kunne håndtere, f.eks. spild. Han tilføjede en skål med nonstick, der brugte et blåt stof, kendt som Skykem, som erstatning for vand, og en kraftig vakuumsuge, der ikke efterlod meget lidt eller ingenting. Skykem (hovedingrediensen i “blue ice”) hjælper med at dræbe lugte og desinficere skålen. Desuden bruger vakuumtoiletter meget mindre vand end sifontoiletter og er meget lettere og kan installeres på mange forskellige måder, hvilket gør dem mere effektive med hensyn til brændstof og plads, to ting, der er af største betydning på fly.

Hvor det hele kommer hen

Når man skyller ud, åbnes en lem i bunden af toilettet, og Skykem fylder skålen. Det høje brøl, du hører, når du skyller ud, er faktisk ikke affaldsmateriale, der forlader flyet ud i atmosfæren, på trods af de urbane legender – det er vakuumet, der suger indholdet ud af den vandløse skål. Og det er ikke et lille brøl; den hastighed, hvormed indholdet kommer ud af skålen, er blevet målt til en hastighed, der er højere end en Formel 1-racer.

Fra toilettet bevæger affaldet sig gennem flyets rør til bagsiden af flyet og forbliver i en tank, der kun kan nås udefra – piloterne kan ikke tømme tankene under flyvningen. Tanken tømmes af særlige servicevogne, når flyet er sikkert på jorden. (Eller lejlighedsvis ikke.) Lastbilerne fastgør en slange til flyet, og så suger de affaldet ud i lastbilen. Når flyets tank er tømt, fastgøres en anden slange til begge køretøjer for at rense tanken med et desinficerende produkt.

De 230 gallon affald fra en gennemsnitlig langdistancetur med en 747 svarer til 0,55 gallon pr. skyl pr. passager, hvilket er betydeligt mindre end de 3,5 gallon, som landbaserede toiletter bruger pr. skyl. Men det er stadig næsten et ton i ekstra vægt eller tusindvis af dollars i gebyrer for overvægt i bagagen.

Load of Bull

Selv om der på flytoiletterne engang var en ansvarsfraskrivelse om at skylle ud, mens man sad ned, hvor latterlige de end virkede, så er der ingen gyldighed i den gamle skrækhistorie om den overvægtige kvinde, der fik suget sit indre ud på flytoilettet, og det er aldrig gået op for nogen. Faktisk er det næsten umuligt, da din numse skulle være helt lufttæt med toiletskålen, hvilket ikke er muligt med toiletsædet, der forhindrer et vakuum.

Og som du nu ved, kan piloter ikke skubbe affaldet ud midt under en flyvning, heller ikke for at lette flyets last. Ikke alene er det ulovligt, det er bare ikke en funktion, der er indbygget i flyet.

Men ja, der har været flere tilfælde i løbet af de sidste par årtier, hvor boliger er blevet ramt af blå is, der er faldet ned fra himlen. Den blå is er en kombination af menneskeligt affald og Skykem, der fryser i stor højde og siver ud af et flys understel og løsner sig tættere på landing, når temperaturen stiger. Hvem vidste, at frossen lort kunne forårsage så stor skade?

Hvad er det næste?

Vakuumtoiletter har været i brug i over 30 år med minimale eller ingen ændringer. Men for de mere kræsne blandt os er toilettets lille plads og de sanitære mareridt stadig en grund til at undvige naturens kald på en flyrejse.

Det kan ændre sig snart. I 2016 frigav Boeing en prototype af et nyt toilet, der ikke blot er større end de typiske toiletter i flyselskaberne, men som også renser sig selv. Efter hver brug skinner ultraviolet lys på toilettet i tre sekunder, hvilket dræber 99,99 % af de patogener, der bliver efterladt. Lyset er placeret, så det rammer alle vigtige områder, f.eks. toiletsædet, vandhanen og bordpladerne, og toiletsædet løftes og lukkes under rengøringen, så alle overfladerne bliver udsat for UV-lyset. Desinficeringen eliminerer endda lugt. Designet har også håndfri vandhaner, sæbedispensere, skraldelåg og en håndtørrer uden knapper. Boeing er også ved at undersøge, hvordan man kan indarbejde en håndfri dørlås og et vakuumventilationssystem for at holde toiletterne så hygiejniske som muligt.

Nu med mere viden end du nogensinde har haft brug for om porcelænstronen i himlen, kan du gå om bord på din næste flyvning og oplyse de folk, der er for bange for at forlade deres sæde, når naturen kalder. Eller du kan bare sige til dem, at de skal gøre som de 380.000 mennesker, der så denne video om, hvordan man bruger toilettet på et fly.

Foto af Stuart Dee / Getty Images

VELKOMSTTILBUD: 80.000 point

TPG’s BONUSVALUATION*: 1.650 $

KORTETS HIGHLIGHTS: 2X point på alle rejser og spisesteder, point kan overføres til over et dusin rejsepartnere

*Bonusværdien er en anslået værdi beregnet af TPG og ikke af kortudstederen. Se vores seneste vurderinger her.

Ansøg nu

Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne og ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og de er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.

Hensvarsfraskrivelse: Svarene nedenfor er ikke givet eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af den bank, der reklamerer. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.