Alt du behøver at vide om whisky med fadstyrke

Fadstyrke, barrel proof, barrel strength … whisky med høj alkoholstyrke er en trend, og flere destillerier tilbyder stærke flasker. De har en masse forskellige navne, men betyder alle det samme: whisky med et alkoholindhold på 100 proof eller mere. Hvad ligger der bag denne tendens? Og, endnu vigtigere, hvordan drikker du cask strength whiskey eller bruger du det i cocktails? Nå, læs videre, mine venner, vi er her for at tale om cask strength whiskey.

Idet jeg bemærkede denne stadigt stigende trend, arrangerede jeg et event for Women Who Whiskey Chicago med Mordecai Whiskey Bar med fokus på cask strength whiskey. Mordecai har et af de bedste udvalg af arkiveret whisky i Chicago og en fantastisk high proof cocktail menu, plus nogle seriøst talentfulde bartendere. Jeg talte med Mordecai’s spiritusarkivar Kris Peterson og barchef Tom Lisy om high proof whiskey, og dele af vores samtale er nævnt i denne artikel.

For det første refererer vi i denne artikel til “cask strength” som 50 procent ABV – 100 proof – eller højere. “Udtrykkene cask strength og barrel strength er ikke lovmæssigt reguleret”, bemærkede Kris Peterson, så der er ingen konkret definition af, hvad de betyder. Desuden er det ikke alle cask strength-whiskeys, der praler så højt om disse udtryk – eller overhovedet. (Selv om ABV altid er angivet på etiketten.)

Hvorfor drikke whisky med fadstyrke?

Procenten af alkohol i volumen – “ABV” (fordoblet i USA for “proof”) – ændrer sig i løbet af en whiskys levetid. Den bliver destilleret og kommer ind i fadet med en ABV, men ændrer sig, efterhånden som whiskyen modnes, og går normalt ned for whisky og op for bourbon. Den kommer ud af fadet omkring 50-90 %, og der tilsættes normalt vand for at sænke proof-værdien, når den tappes på flaske. (Det lovbestemte minimum for whisky er 40 %.) Vand åbner whiskyen, hvilket får smagsstofferne til at komme frem og mindsker alkoholens “varme”. For ikke at nævne den økonomiske fordel ved at øge produktionen.

Men nogle destillatører – og nogle drikkere – foretrækker at smage whisky, som den er i fadet. Smagene er koncentrerede, fordi de er ufortyndede, og drikkere kan tilsætte vand i deres eget tempo for at finde deres foretrukne proof. Og nogle mennesker hævder, at whisky med fadstyrke er et bedre tilbud, fordi drikkerne selv tilsætter vand, så flaskerne rækker længere.

“Smagsrenæssancen i drikkevareindustrien (fra håndværksøl til klassiske cocktails) har endelig nået premium-spirituskategorien”, forklarer Kris Peterson, der er arkivar for spiritus hos Mordecai. “Folk er på udkig efter spiritus med høj alkoholprocent, der ikke kun har mere intense smagsprofiler, men som også er tættere på det, der kommer direkte fra fadet.”

Du hører os whiskynørder tale om ABV hele tiden, fordi det hjælper os til at forstå whiskyen, når vi kender det. Så hvad kan ABV fortælle dig om en whisky?

Hvad Proof fortæller dig om whisky

Kendskab til alkoholprocenten i en whisky fortæller dig flere ting. Naturligvis fortæller det dig, hvor stærk whiskyen er, men det går videre end det. Det kan give et hint om, hvordan den smager, både på grund af alkoholvarmen og koncentrationen af smagsstoffer. (Ved Mordecai arrangementet smagte vi flaske styrke Makers Mark sammenlignet med fadstyrke og opdagede den enorme kontrast i smag!)

Det fortæller dig, om den er kølefiltreret. Whisky aftappet under 46 procent ABV er chill-filtreret for at fjerne “urenheder”, der forårsager uklarhed, når den køles ned eller is tilsættes. Selv om det angiveligt sker af rent kosmetiske årsager, hævder nogle mennesker, at disse “urenheder” indeholder smagsstoffer og olier, der gavner whiskyen. Det højere alkoholindhold i whisky, der er aftappet med 46 % og derover, forhindrer, at der dannes uklarheder. (Flaviar forklarer mere her.) Som med de fleste ting i livet er det hver sin smag. Personligt kan jeg godt lide olieagtig whisky, så jeg hælder til ikke-kølefiltreret whisky, hvilket normalt er noteret på flasken.

Den pludselige stigning i cask strength whisky

Så hvorfor er cask strength whisky – og anden spiritus med høj alkoholprocent – så populær i disse dage? Det skyldes den generelle popularitet af whisky og den besættelse (på den gode måde!) af dens tilhængere. Folk er mere interesserede i detaljerne i den og mere nysgerrige på smagen af den.

Kris Peterson mener, at det mest handler om smag. “Der er noget romantisk i tanken om, at denne bourbon ikke havde brug for meget, om nogen, yderligere pillearbejde. Den kan komme direkte ud af fadet klar til at drikke og levere mere komplekse, intense profiler end deres modstykker, der er proofed down.”

Hvordan man drikker whisky med fadstyrke

Så fordelene ved at drikke whisky med fadstyrke er at smage den uændret, som den var i fadet, plus at fortynde den til din egen smagspræference, selv om det betyder at bringe ABV’en betydeligt ned.

Hvorfor tilsætte vand til whisky? Vand åbner op for aromaer og smagsnuancer, der ofte er komprimeret under ethanolen. I sin bog Tasting Whiskey sammenligner Lew Bryson det med den måde, hvorpå din næse dufter mere detaljeret efter et regnvejr, fordi vandet har løsnet aromaerne og frigivet dem i luften.

Men ikke alle dufte og smagsstoffer er lige gode, og vand kan også åbne op for uønskede dufte og smagsstoffer. Så tilsæt det gradvist i små mængder. Jeg foretrækker at bruge en vanddråber, men at hælde en lille mængde i dit glas fungerer også fint. Det er værd at nævne, at selve det vand, du bruger, også har betydning.

Vandet har betydning. Vand fra hanen kan tilføje mærkelige eller uønskede smagsstoffer til din whisky, så mange whiskyentusiaster vælger i stedet at bruge vand på flaske. Der findes endda vand, der sælges specifikt til whisky fra samme kilde som destillerierne i Kentucky eller Skotland. Om det er nødvendigt med specielt vand er omdiskuteret, så det er op til dig at afgøre.

Sådan (og hvorfor) bruger du Cask Strength Whiskey i cocktails

Cask strength whiskey øger også niveauet i cocktails. “Whisky med høj styrke skaber en mere robust cocktail, hvor vores basissprit virkelig kan blive stjernen i showet”, forklarer Tom Lisy. “Jeg tror, at den dristige karakter af high proof-produkterne giver os et bedre fundament for cocktailen. Målet er stadig at skabe noget, der er større end summen af delene, men nu interagerer vi med den enkelte whisky på en mere involveret måde og spiller virkelig på både spiritusens og cocktailens styrker.”

Så hvordan ændrer du opskriften, når du bruger cask strength whisky i cocktails? Tom Lisy anbefaler, at man tilføjer lidt ekstra sukker for at “styrke den midterste del af smagen” og røre den lidt længere. “Sukkeret forhindrer, at tingene bliver for kantede og usammenhængende mellem varmen fra det øgede alkoholindhold og den potentielle tyndhed fra den ekstra fortynding.”

Hvilken Cask Strength Whiskey man skal drikke

Nu hvor du ved alt om cask strength whiskey, er her nogle gode high proof-flasker at prøve.

Cask Strength Single Malt

• Bruichladdich Port Charlotte 10 (50 ABV) er en af mine yndlingswhisky’er, og ikke kun fordi jeg interviewede Bruichladdichs CEO om dens debut. Tørvet røg afrunder lyse citrusaromaer med en let saltholdighed, og du vil ikke engang bemærke beviset.
• Springbank 12 Year Old Cask Strength (54,1 ABV) er en Campbeltown-whisky, der kombinerer alle mine yndlingsting: tørveagtige, saltede aromaer blandet med frugtagtig nøddeagtig smag plus en kraftig ABV. Den er ikke for alle, men jeg elsker den.
• Aberlour A’bunadh er en smuk Speyside-whisky, der er tung på den rige sherry, frugtagtig sødme og har en ABV på 60,2. Det er en klar crowd-pleaser! (Få mere at vide om Scotch-regionerne i Skotland her.)
• Nikka From the Barrel er en fantastisk, velafrundet whisky, der ligger på smukke 51,4 procent ABV og er udnævnt til årets whisky 2018 af Whisky Advocate.

Cask Strength Bourbon

Kris Peterson anbefaler butik eller restaurant private barrels picks, som normalt har en højere proof. “Hvis du kan finde en forhandler, der passer til din smag, kan du føle dig ret sikker ved at købe en flaske af næsten alt, hvad de vælger”, siger han. Specifikt anbefalede han 1792 Full Proof Bourbon (det er jeg enig i!) og Russell’s Reserve Single Barrel.

—

Der har du alt, hvad du behøver at vide om whisky med fadstyrke. Og for god ordens skyld er her flere argumenter mod cask strength whisky, der er værd at læse. Så hvad synes du?

Disclaimer: Nogle af linkene i dette indlæg er affilierede links, og jeg kan modtage en kommission fra dem. Tak fordi du støtter de virksomheder, der støtter Whiskied Wanderlust.