Almindelig vilje

Men den almene vilje (fransk volonté generale), som Jean-Jacques Rousseau (28. juni 1712 – 2. juli 1778) først formulerede, er et begreb i politisk filosofi, der henviser til et folks ønske eller interesse som helhed. Det forbindes oftest med socialistiske traditioner inden for politik.

General vilje er det, som et fuldt informeret politisk organ (fællesskab af borgere) enstemmigt ville gøre, hvis det ved hjælp af god ræsonnering og dømmekraft, der ikke er formørket af fordomme og følelser, ville lave generelle love og beslutninger, der har til formål at sikre det fælles bedste. Den almene vilje forudsætter, at der findes et almindeligt accepteret politisk og socialt ideal. Rousseau karakteriserede den almene vilje som værende altid abstrakt, idet den opstillede regler og oprettede regeringssystemer, men aldrig var specifik med hensyn til, hvilke individer der var underlagt reglerne, eller hvem de særlige medlemmer af de sociale klasser eller de særlige herskere i regeringen var. Den almene vilje (volonté générale) var ikke blot summen af alle de individuelle viljer hos dem, der deltager i samfundskontrakten, og den kom heller ikke blot til udtryk i sociale skikke og sæder; den var snarere et overordnet begreb, der ufejlbarligt søgte det gode for samfundet som helhed. De, der overgav deres individuelle rettigheder til den almene vilje, udøvede deres personlige frihed, fordi de selv var ophavsmænd til loven.

Og selv om begrebet almen vilje var abstrakt og vanskeligt at formulere i praksis, havde det en stærk indflydelse på moderne politisk tænkning og på strukturen af moderne repræsentative regeringer og borgerlige institutioner.

Og selv om Rousseau i sit liv gennemgik faser af både katolicisme og protestantisme, var hans modnede syn på Gud deistisk: Gud, Skaberen, var ikke til stede i eller involveret i hverken verden eller menneskelige anliggender. Derfor er Gud ikke en faktor i Rousseaus generelle vilje. I stedet udtrykker Rousseau en implicit tillid til en oprindelig natur hos mennesker, som ville fornemme en fælles almen vilje. En alternativ tilgang, der ville overveje en Gud, der er involveret i menneskelige anliggender, kunne pege på denne Gud som kilden til den almene vilje.

Historisk baggrund

Tanken om “almen vilje” blev først formuleret af Nicolas Malebranche, der hævdede, at alle love i den fænomenale verden er manifestationer af Guds “almene vilje”. Denis Diderot genfortolkede ideen om “den almene vilje” som menneskehedens vilje, der ønsker det gode i menneskeheden og bestemmer menneskers forpligtelser. Den almene vilje ligger til grund for alle positive love og sociale bestemmelser og er grundlaget for universelle forpligtelser, der gælder for alle. Jean-Jacques Rousseau kritiserede Diderots begreb som “tomt” med den begrundelse, at vi udvikler vores menneskehedsbegreb på grundlag af det samfund, vi lever i. Rousseaus formulering blev det fremherskende begreb om “almen vilje”.”

Jean-Jacques Rousseau

“Mennesket blev/er født frit; og overalt er det i lænker.” (Jean-Jacques Rousseau, Samfundskontrakten, bd. IV, 131).

Den schweiziske filosof Jean-Jacques Rousseau brød sig ikke om enhver form for autoritet eller struktur og var fortaler for det enkelte menneskes kreativitet og værdi. Samtidig udforskede han de politiske implikationer af disse idéer og konsekvenserne af at samle individer i et samfund. Rousseaus forestilling om individuel frihed og hans overbevisninger om politisk enhed bidrog til den romantiske ånd under den franske revolution.

Begrebet om den almene vilje blev først introduceret i to af Rousseaus essays, Diskursen om ulighedens oprindelse (1754) og Diskursen om politisk økonomi (1755), og blev videreudviklet i Den sociale kontrakt (1762). I Diskursen om ulighedens oprindelse hævdede Rousseau, at i en vild og ukorrumperet tilstand var menneskene styret af følelser af medlidenhed og kærlighed til hinanden og ikke havde behov for begreber som moral eller pligt. I denne primitive tilstand var der ingen ulighed mellem mennesker. Da menneskene gennem gensidigt samarbejde begyndte at drive landbrug og industri og at besidde privat ejendom, opstod der uligheder og dermed et behov for at etablere en stabil regering ved hjælp af en kontrakt, der forener mange viljer til én. Rousseau skelner mellem to former for frihed – den personlige frihed, der udspringer af de grundlæggende menneskelige instinkter og den naturlige egoisme, som får den enkelte til at handle til sin egen fordel, og den sociale frihed, der opnås, når den enkelte underordner sine individuelle ønsker under den almene vilje for at modtage de fordele, som den garanterer alle individer.

Den sociale kontrakt

I Du contrat social (Om den sociale kontrakt, 1762) beskrev Rousseau detaljeret den proces, hvormed en sådan kontrakt blev skabt, og han undersøgte, hvordan en abstrakt social kontrakt kunne omsættes til praksis. Rousseau konkluderede, at samfundet må udgå fra en social kontrakt, som de enkelte borgere frivilligt valgte at deltage i. Hver enkelt borger byttede frivilligt sin naturlige frihed og uafhængighed for den borgerlige frihed, der var sikret af staten, og lod de sociale rettigheder over ejendomsretten gå forud for de individuelle rettigheder. Rousseau fastholdt imidlertid, at afgivelsen af individuelle rettigheder skal ske på en sådan måde, at alle individer er forenet i et ønske om at gøre det, der er til størst mulig gavn for helheden. På denne måde var individerne ved lov forpligtet til at ofre personlige interesser til fordel for helhedens velfærd, men de udøvede alligevel deres personlige frihed, fordi de var ophavsmænd til loven.

Trouver une forme d’association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé, et par laquelle chacun s’unissant à tous n’obéisse pourtant qu’à lui-même et reste aussi libre qu’auparavant.

Af at opdage en foreningsform, der med al sin fælles kraft beskytter og forsvarer hvert enkelt medlems person og gods, og hvor hver enkelt, ved at forene sig med helheden, kun adlyder sig selv og forbliver lige så fri som før (Jean-Jacques Rousseau, Den sociale kontrakt, Bog I).

Rousseau hævdede, at enhver, der ikke tilsluttede sig den sociale kontrakt, var en “galning”, der var uvidende om dens fordele, og at det at tvinge et sådant individ til at rette sig ind efter fællesskabet var at “tvinge ham til at være fri.”

Den almene vilje

Rousseau knyttede begrebet almen vilje direkte til suverænitet. Ægte suverænitet indebar ikke blot at have magt over resten af samfundet, men var altid rettet mod det almene vel. Den almene vilje forfulgte derfor ufejlbarligt folkets fordel. Et andet kendetegn ved den almene vilje var, at den altid var abstrakt eller generel. Den kunne opstille regler, oprette sociale klasser eller endog en monarkisk regering, men den kunne aldrig præcisere, hvilke personer der var underlagt reglerne, hvilke medlemmer af de sociale klasser der var underlagt reglerne, eller hvem der var de særlige herskere i regeringen. Den generelle vilje var rettet mod samfundets bedste som helhed og måtte ikke forveksles med en samling af enkeltpersoners vilje, som ville sætte deres egne behov eller deres særlige gruppers behov over almenhedens behov.

Rousseau understregede, at den almene vilje (volonté générale) ikke blot var den annullerede sum af alle de individuelle viljer hos dem, der deltager i samfundskontrakten, alles vilje (volonté de tous).

Der er ofte stor forskel på alles vilje og den almene vilje. Sidstnævnte ser kun på den fælles interesse; førstnævnte tager hensyn til den private interesse og er kun en sum af private viljer. Men tag fra disse samme viljer de plusser og minusser, der ophæver hinanden, og den resterende sum af forskellene er den almene vilje (Rousseau, Socialkontrakten, bd. IV, 146).

Rousseau advarede om, at indflydelsen fra partier, der repræsenterer særinteresser, ville hindre den form for offentlige overvejelser, der kunne nå frem til en konsensus om alles velfærd. Hvert enkelt individ må fuldstændig overgive sine egne interesser til helheden og kun søge fællesskabets velfærd.

Men selv om den almene vilje skal opnås gennem fornuftige overvejelser af staten som helhed, afhænger dens udførelse af, at den er forankret i regeringens struktur. Rousseau undersøgte forskellige regeringsformer ud fra, hvor godt de kunne være i stand til at eksekvere de suveræne love. Han anså demokratiet for at være farligt, hvis det blev anvendt i særlige tilfælde, hvor den almene vilje let kunne gå tabt under pres fra private interesser; aristokrati var acceptabelt, så længe det udførte den almene vilje snarere end at tjene den herskende elites velfærd; og monarkiet gav klart anledning til fristelsen til at søge private fordele på bekostning af det fælles bedste. Hvilken regeringsform der var passende for en stat, afhang af befolkningens karakter og endda af dens fysiske klima.

Rousseau mente, at etableringen af enhver regering skulle være foreløbig og midlertidig og underlagt undersåtternes fortsatte gennemgang og vurdering. Et repræsentativt lovgivende organ kunne ikke bestemme den almene vilje, fordi den sociale kontrakt var afhængig af enstemmigt samtykke fra alle de regerede. Den suveræne almene vilje kunne kun fastlægges fuldt ud i en forsamling af hele befolkningen.

Det grundlæggende problem i al social organisation var at sikre hvert enkelt individs deltagelse i den almene vilje. Rousseau hævdede, at den almene vilje, der abstrakt kunne betragtes som en forpligtelse over for helhedens velfærd, i princippet var uforgængelig, selv om den i praksis kunne blive tilsløret af nogle individers uønskede motiver. Da det var upraktisk at samle hele befolkningen, hver gang der skulle træffes en bestemt beslutning, foreslog Rousseau, at større spørgsmål skulle afgøres af et flertal af befolkningen, men at spørgsmål, der krævede hurtig handling, kunne afgøres af et simpelt flertal. Lederstillinger, der kræver dygtighed, skulle besættes ved et valg, mens de stillinger, der kun kræver udøvelse af sund fornuft, skulle vælges ved lodtrækning. I alle tilfælde antog Rousseau, at en åben debat i sidste ende ville resultere i en bevidsthed hos hvert enkelt individ om, hvad der virkelig var i samfundets bedste interesse som helhed, den almene vilje.

Rousseau påpegede, at den almene vilje adskilte sig fra sociale skikke, der kunne støttes af den offentlige mening. Sociale skikke var ikke en bevidst og velovervejet bestemmelse af, hvad der var bedst for alle, men blot sociale udtryk for traditionelle skikke. Selv når traditionelle værdier var indarbejdet i den civile religion og derfor angiveligt sanktioneret af Gud og af folket, udtrykte de ikke nødvendigvis den almene vilje.

Indflydelse

Begrebet om den almene vilje gav anledning til nogle filosofiske vanskeligheder. Rousseau hævdede, at det at følge den almene vilje gav mulighed for individuel frihed. Men ved at fremme helhedens interesser kunne den almene vilje let komme i konflikt med de enkelte individers interesser. Denne konflikt fik nogle intellektuelle til at kritisere Rousseaus politiske tænkning som håbløst inkonsekvent, mens andre forsøgte at finde en mellemvej mellem de to positioner.

Liberale tænkere, såsom Isaiah Berlin, kritiserede begrebet om den almene vilje af forskellige grunde. Pluralister hævdede, at det “almene gode” var en afbalanceret samling af private interesser, snarere end ét overordnet, kvasimetafysisk begreb. Nogle påpegede, at “ønske” ikke nødvendigvis er sammenfaldende med “bedste interesse”, og at indførelsen af den almene vilje ikke var forenelig med autonomi eller frihed. Sondringen mellem et menneskes “empiriske” (bevidste) selv og dets “sande” selv, som det ikke er bevidst om, var i bund og grund dogmatisk og ude af stand til logisk eller empirisk verifikation eller endog diskussion. Rousseau tilbød ikke nogen praktisk mekanisme til formulering af den almene vilje, og han antydede, at den under visse omstændigheder måske ikke bliver udtrykt af flertallet, hvilket gjorde begrebet åbent for manipulation af totalitære regimer, som kunne bruge det til at tvinge folk mod deres faktiske vilje.

På trods af disse vanskeligheder påvirkede begrebet om den almene vilje den politiske tænkning under dannelsen af moderne repræsentative regeringer og blev inkorporeret i mange aspekter af borgernes planlægning, retssystemet og institutioner for social velfærd.

Se også

• Populær suverænitet

• Alexander, Gerard. Kilderne til demokratisk konsolidering. Ithaca: Cornell University Press, 2002. ISBN 0801439477
• Levine, Andrew. Den almene vilje: Rousseau, Marx, kommunismen. Cambridge: Cambridge University Press, 1993. ISBN 0521443229
• Neidleman, Jason Andrew. The general will is citizenship: inquiries into French political thought. Lanham, MD: Rowman & Littlefield Publishers, 2001. ISBN 0742507882
• Riley, Patrick. Den almene vilje før Rousseau: omdannelsen af det guddommelige til det borgerlige. (Studies in moral, political, and legal philosophy.) Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986. ISBN 0691077207

Alle links hentet 25. maj 2017.

• The Social Contract or Principles of Political Right-Jean Jacques Rousseau Oversat af G. D. H. Cole, public domain. Omdannet til HTML og tekst af Jon Roland fra Constitution Society.
• Contemporary Approaches to the Social Contract Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Social Contract Theory Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) Internet Encyclopedia of Philosophy.
• The Social Contract Catholic Encyclopedia.
• Edward W. Younkins. Rousseau’s “General Will” and Well Ordered Society

General Philosophy Sources

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• The Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Paideia Project Online.
• Project Gutenberg.