Billebær (Vaccinium myrtillus) indeholder potente antioxidante flavonoider kaldet anthocyaniner. Dens amerikanske botaniske fætre, blåbær og tranebær, indeholder også sådanne kemikalier. Under Anden Verdenskrig rapporterede piloter fra Royal Air Force, at de forbedrede deres nattesyn ved at spise blåbærsyltetøj. De første undersøgelser støttede disse påstande, men nyere forsøg har ikke vist, at fordelene ved blåbær omfatter en væsentlig forbedring af nattesynet. De fleste undersøgelser har brugt raske frivillige med et normalt eller over gennemsnittet syn. Det er endnu uvist, om blåbærekstrakter kan være til gavn for ældre med forringet nattesyn. En nyere undersøgelse viste, at anthocyaniner fra et andet bær – sorte ribs (Ribes nigrum) – gjorde tilpasningen til mørke hurtigere og reducerede også øjentræthed.
Førstegangsundersøgelser på mennesker fra 1980’erne tydede på, at de var lovende for håndtering af grå stær, grøn stær og diabetisk retinopati. Undersøgelser på laboratorierotter viser, at ekstrakter kan beskytte mod grå stær og grøn stær og grøn stær. I andre undersøgelser beskytter ekstrakterne nervecellerne i nethinden, styrker blodkarrene, forbedrer blodcirkulationen og blokerer dannelsen af nye blodkar, en proces, der er involveret i sygdomme i nethinden som f.eks. diabetisk retinopati og makuladegeneration. Ekstrakter af blade og bær har også en antidiabetisk virkning – en relevant virkning i betragtning af den høje risiko for øjensygdomme blandt diabetikere.
Mange urter, frugter og grøntsager har antioxidantkraft. Hvidløg (Allium sativum) er en af dem. Foreløbige laboratorieundersøgelser tyder på, at det kan hjælpe med at forebygge grå stær. Gurkemeje (Curcuma longa) indeholder den potente antioxidant curcumin, som har vist sig at beskytte mod dannelse af grå stær hos rotter, både alene og i kombination med E-vitamin.
Det er vigtigt at bemærke, at de fleste af de øjensygdomme, der er omtalt her, kommer så langsomt, at folk måske ikke udvikler mærkbare symptomer, før sygdommen er blevet alvorlig. Den bedste strategi er regelmæssige øjenundersøgelser. Tidlig opdagelse og hurtig behandling kan forhindre betydelige synstab.
Mere naturlige råd om øjensundhed
Antioxidanter slukker frie radikaler, som forårsager oxidative skader i hele kroppen, herunder i øjnene. Lave niveauer af antioxidanter korrelerer med en øget risiko for grå stær, makuladegeneration og muligvis glaukom; et højere indtag af antioxidanter i kosten synes at beskytte mod sådanne aldersrelaterede øjensygdomme.
Et stort forsøg kaldet Age-Related Eye Disease Study viste, at tilskud med vitamin C (500 mg) og E (400 IE), betacaroten (15 mg) og zink (80 mg) i gennemsnitligt seks år reducerede risikoen for udvikling til avanceret makuladegeneration betydeligt.
Lutein og zeaxanthin er carotenoider, der danner pigmentet for macula, et område bag i øjet, der er afgørende for synsstyrken. De er antioxidanter og antiinflammatoriske og hjælper med at filtrere blåt lys og ultraviolet lys fra. Et højere indtag af lutein og zeaxanthin i kosten korrelerer med en reduceret risiko for grå stær og makuladegeneration og kan også bremse udviklingen af sidstnævnte. Fødevarekilderne omfatter mørkegrønne bladgrøntsager, guava, ærter, broccoli, squash, gulerødder, gule kartofler, majs, appelsiner og æggeblommer. Brændenælder, mælkebøtte, calendula, krysantemum og lammekølle er urtekilder.
Omega-3-fedtsyrer er antiinflammatoriske, bidrager til at opretholde cellemembranernes væskeform og beskytter nethinden mod oxidative skader. Et højere indtag af fisk og fiskeolie (EPA og DHA) reducerer risikoen for makuladegeneration og kan endda forsinke dens forløb. Omega-3-fedtsyrer kan bidrage til at reducere tørre øjensyndrom.
For Eye Health, Control Blood Sugar
Elevede niveauer af glukose (sukker) beskadiger proteiner, genererer frie radikaler og fremskynder aldringen. Diabetes er den førende årsag til blindhed i USA. Personer med denne sygdom har en øget risiko for grå stær, makuladegeneration, glaukom og diabetisk retinopati. Selv hos personer uden diabetes er højglykæmiske kostvaner (kostvaner, der er rige på simple kulhydrater, som hurtigt øger blodsukkeret) blevet sat i forbindelse med en øget risiko for makuladegeneration og grå stær.”