Selv år efter at jeg omfavnede mit naturlige hår, rammer udtrykket “pelo malo” stadig en nerve i dag. Jeg havde et ret komplekst forhold til mit hår under min opvækst. Når man konstant får at vide, at langt, silkeblødt, glat hår er standarden for skønhed, er det svært at elske og omfavne sine egne krøller. Som mange krøllede latinas brugte jeg mange år på at have mit hår mest glat. Jeg brugte penge og de fleste af mine lørdagsmorgener (nogle gange til tidligt om eftermiddagen) fra mine teenageår og indtil jeg blev 30 år i den dominikanske salon på at få mit lange hår blæst glat, fordi jeg voksede op med den overbevisning, at det var sådan, jeg så bedst ud.
Og denne erfaring er på ingen måde unik for mig. Faktisk vokser mange unge piger og kvinder i Latinx-samfundet op med udtryk som “pelo malo”, der bogstaveligt talt betyder “dårligt hår” på spansk, og som ofte henviser til krøllet eller knudret hår. Grunden til dette er, at afro-tekstureret hår i århundreder har haft en kompleks, racistisk historie i Latinamerika, hvor racisme stadig ofte er et tabubelagt emne.
De få gange, jeg bar mine naturlige krøller under min opvækst – som regel om sommeren, eller hvis Mami ikke havde tid til at blæse mit hår den pågældende uge – blev jeg ofte præsenteret for ordene “pelo malo” (eller “dårligt hår) af latinamerikanske familievenner eller frisører, som oftest selv var dominikanere med krøllet hår. Ordene stak hver gang, især når jeg hørte folk omtale glat hår som “pelo bueno”, eller “godt hår”.
Jeg hørte endda nogle gange ældre folk opmuntre brunhudede drenge og piger til at gifte sig med lysere og med mere glat hår for at “mejorar la raza” – for at “forbedre racen”. Den mentalitet er dybt rodfæstet i den racisme og det hvide overherredømme, der begyndte med vores kolonisatorer, og som er sivet ned gennem generationer, hvor mange i latinx-samfundet – ligesom mange andre kulturer – tror, at jo hvidere du er, jo smukkere er du.
“Pelo malo” går ofte hånd i hånd med “con buena presencia”, som betyder “med god præsentation”, anvendt i vigtige situationer som f.eks. jobsamtaler. Jeg indså under min egen karriererejse, at mit hoved fuld af krøllet hår faktisk kunne skade mig ved jobsamtaler; selv mine rådgivere og professorer på college rådede mig til at klæde mig professionelt på og få mit hår blæst ud før en jobsamtale. Det var på det tidspunkt, at det gik op for mig, at det samfundsmæssige pres for at opretholde eurocentriske skønhedsstandarder som glat hår går langt ud over latinx-kulturen. Det er et globalt problem.
Et årti efter jeg er færdiguddannet, og verden har virkelig ændret den måde, de ser på krøllet hår, takket være så mange farvede kvinder, der kæmper mod “pelo malo” narrativet. Faktisk er der en hel del latinoer i skønhedsbranchen, der har gjort det til deres mission at tackle den dybt rodfæstede racisme, der er indgroet i vores skønhedsstandarder, ved at lancere virksomheder, der hjælper os med at omfavne vores naturlige og krøllede hår. Fra Rizos Curls til Pink Root – her er et par stykker, som du kan shoppe ikke kun under Hispanic Heritage Month, men hele året rundt.
Julissa Prado fra Rizos Curls
I 2017 lancerede Julissa Prado, der er af afro-mexicansk afstamning og bosat i Los Angeles, sin produktlinje Rizos Curls i et forsøg på at opmuntre krøllede latinamerikanere til stolt at omfavne deres naturlige hår, skønhed og kultur. “Jeg kan huske, at jeg har hørt udtrykket pelo malo hele mit liv. Jeg kan huske, at jeg hørte det allerede som 3-årig,” siger Prado. “Det var sådan et normaliseret udtryk for mig og for vores kultur. Desværre motiverede det mig til at ville have langt glat hår, og i årevis glattede jeg mit hår med alle nødvendige midler, herunder ved hjælp af et strygejern.”
Prado mente, at hun faktisk havde “pelo malo” på grund af den konstante mobning, hun modtog vedrørende sin tekstur i både grundskolen og på mellemtrinnet. Det var først i gymnasiet, at hun begyndte at omfavne sin naturlige tekstur.
“Jeg gik på et progressivt gymnasium, hvor vi lærte raceteori, og hvor mange af de skønhedsstandarder, vi har internaliseret som et resultat af systemer af ulighed mod farvede mennesker. Jeg indså, at jeg var nødt til at elske mit hår og afmontere mine tidligere overbevisninger,” siger hun. “Tanken om “pelo mayo” gav mig lyst til at elske mine krøller og motiverede mig til at skabe Rizos Curls i 2017 efter i årevis at have gået rundt med mit eget naturlige sammensurium af ingredienser i min taske.”
Prado fandt efterhånden ud af, at hun delte tips med familie, venner og endda fremmede, som blev inspireret af hendes egen rejse med sundt hår. Manglen på valgmuligheder og ressourcer derude er det, der i sidste ende motiverede hende til at aftappe sine formler.
“Selv nu, når jeg ser tilbage, indser jeg, at så mange af disse virksomheder INTET anede om, hvad de talte om med det produktudvalg, de havde, og de ingredienser, de påstod, at de kunne skabe fantastiske krølleresultater,” siger hun. “Jeg skabte Rizos Curls, fordi jeg altid følte, at latinoer blev holdt uden for den krøllede samtale, og det ville jeg ændre.”
Prados selvfinansierede hårplejeserie er nu tilgængelig i Target-butikker i hele landet.
“Rejsen til naturligt hår er forskellig for alle. Nogle ser måske ikke deres hår som pelo malo og har det virkelig sjovt at gå fra krøllet til glat, og nogle går igennem det, som jeg gik igennem, nemlig afmonteringen af pelo malo-ideen. I sidste ende er det selvkærlighed, der styrer vores liv, så hvis det at omfavne din naturlige hårstruktur giver dig mulighed for at elske dig selv mere, så gør det bare.”
Aisha Ceballos-Crump fra Honey Baby Naturals
Efter mange års arbejde i skønhedsindustrien besluttede Aisha Ceballos-Crump, en puertoricansk kvinde fra Chicago, at lancere sin egen hårplejeserie, inspireret af sine egne børn med krøllet hår. “Min mand er afroamerikaner, og mine afro-latino-børn har smuk brun hud og krøllet, knudret hår. Ikke alene fandt jeg mig selv nødt til at købe forskellige produkter til alle i min familie i forskellige afdelinger i butikken, men jeg var også frustreret over manglen på muligheder for latino-kvinder, der omfavnede deres naturlige hår,” siger hun. I 2016 lancerede Ceballos-Crump Honey Baby Naturals, et familiemærke, der er formuleret med honning og andre naturlige ingredienser til tekstureret hår.
‘”Pelo malo” bliver ikke nævnt eller diskuteret i vores hjem,” siger hun og tilføjer samtidig, at hendes børn ikke engang er klar over det forældede udtryk. “Mine tre børn er vokset op i skønhedsbranchen og forstår min passion for at ændre fortællingen om hår og tekstur og den generelle opfattelse af skønhed. Mine døtre er så stolte af deres smukke naturlige hår, og vi bruger vores platform til at vise deres ‘kroner’ frem og til at uddanne andre.”
Ceballos-Crump skabte Honey Baby Naturals med den hensigt at ændre den måde, vi tænker på hår og generel skønhed, og i sidste ende fulgte hun op med lanceringen af Botánika Beauty i 2019, i samarbejde med sin dominikanske kollega og skønhedsinfluencer Ada Rojas.
“Afro-Latinas var aldrig inkluderet i samtaler i detailhandlen, og nu har vi endegyldige produkter og produkter skabt af os, til os. Vi kontrollerer dialogen og fortællingen, og nu er det vores tid til at vise vores styrke og ønske om naturlige hårprodukter, der er udviklet til os.”
Ada Roja fra Botánika Beauty
Efter at have studeret marketing og public relations på college, efterfulgt af år som en succesfuld skønhedsinfluencer, der skabte indhold, der især havde genklang hos krøllede afro-latinoer, gik Ada Rojas sammen med Ceballos-Crump for at lancere et dattermærke, der specifikt henvendte sig til latinamerikanere med tekstureret hår. Botánika Beauty er inspireret af de botanica-butikker, som Rojas selv plejede at besøge i latinamerikanske samfund i Bronx og på Manhattan. Det var her, hendes familie fandt deres urter, naturmedicin og ingredienser til DIY-skønhedsløsninger. Mærket blev lanceret i 2019 og har allerede oplevet en enorm succes, idet det har genereret over en million i salg og er solgt i over 800 detailbutikker, herunder Target.
“Så længe jeg kunne huske, virkede mit hår altid “dårligt”,” sagde Rojas i et nyligt Good Morning America-segment, hvor hun delte sin egen rejse til at omfavne sit naturlige hår og sine afro-latino-rødder. “Det har altid været en kamp at vedligeholde. Det var altid en kamp at gøre det.”
Efter flere år med at bruge de krøllede produkter, der faktisk var tilgængelige i butikkerne, fortsatte hun med at glatte sit eget hår med et fladjern i løbet af sine collegeår, hvilket i sidste ende beskadigede hendes krøller. I et forsøg på at vende tilbage til sundt, krøllet hår fandt Rojas sit kald. Hun bemærkede, at der var meget indhold på YouTube af afroamerikanske kvinder om naturligt hår og overgang til naturligt hår, men ikke så meget indhold fra latinamerikanske kvinder og til latinamerikanske kvinder. Det var der, hun besluttede at lancere sin egen blog for at dele sin rejse.
“10 år og min helt egen hårplejeserie senere er det lykkedes mig at skabe et utroligt fællesskab af afro-latino-kvinder, som er så stolte af deres rødder og omfavner de krøller, der naturligt vokser ud af deres hoved,” tilføjer hun i sin GMA-video.
Adassa Ramirez fra MicMasRemix
I modsætning til Rojas og Prado voksede Adassa Ramirez ikke op i et hjem, hvor udtryk som “pelo malo” blev brugt. “Jeg var meget heldig, da jeg voksede op, fordi min familie ikke talte negativt om groft hår. Faktisk har min søster slet ikke groft hår, og min familie har aldrig fået mig til at føle, at nogen af vores hårstrukturer var bedre,” siger hun. “Det var først, da jeg blev ældre, at jeg forstod konnotationerne bag, hvad ‘godt hår’ betød.”
Efter flere års brug af hårafspændingsmidler og varmestyling begyndte puertoricaneren fra Bronx snart at opleve betydelige brud. Hun var ikke længere i stand til at bevare længden, og hendes venner opfordrede hende til at overveje at gå til naturligt hår. Hun tog det store skridt og begyndte at behandle sine krøller med naturlige ingredienser, herunder olivenolie, aloe vera og kokosolie. Før hun vidste af det, var hendes naturlige krøller begyndt at vokse ind.
Nu indeholder hendes hårplejeserie tre produkter: En dybdebalsam, en hovedbundsbehandlingsolie og en porøsitetsformel, der er specialiseret til hår med lav porøsitet.
“Det, der inspirerede mig til at komme ud med min egen krøllede hårlinje, var de fantastiske resultater, jeg så med mine egne formuleringer. Mine venner og min familie bemærkede forskellen i mit hår og ønskede, at jeg også lavede blandinger til dem,” siger hun. “Jeg gik tilbage til det grundlæggende og var ikke afhængig af hårprodukter fra butikken, da jeg blev naturlig, fordi de fleste af disse produkter var fyldt med parabener, fyldstoffer og alkohol.”
Nu er MicMasReMix’ motto “Todo pelo es pelo bueno” eller, “alt hår er godt hår”.
Lulu Cordero fra Bomba Curls
Lulu Cordero er født og opvokset i Villa Bella i Semana, Den Dominikanske Republik, og har aldrig sat spørgsmålstegn ved sin sorthed. Hendes sorte dominikanske mor gjorde meget ud af at opdrage hende i et meget pro-sort hjem. Men da hun flyttede til USA og var omgivet af sin fars side af familien – som er relativt lysere i huden – fik hun en brat opvågnen.
“Nogle af mine familiemedlemmer kom med nedsættende kommentarer om min “pelo malo” og klagede i det uendelige over, hvor svært det var at style – især når mine krøller knækkede tænderne af kamme. Deres ord gjorde ondt,” siger hun. “Men min mor ville have mig til at vide, at mit hår og jeg var født til at være, som vi er, og at der ikke var nogen fejl i det.”
Cordero kom til USA for at bo hos sin fars side af familien som 6-årig, mens hendes mor blev tilbage i Den Dominikanske Republik. Fordi ingen af hendes familiemedlemmer vidste, hvordan man håndterede hendes krøller, blev Corderos hår afslappet fra hun var 9 år, til hun var 17 år. “Det eneste, jeg kendte, var min afslappede tekstur. Som 17-årig besluttede jeg mig for at blive naturlig, fordi jeg ønskede at leve en renere og sundere livsstil, og det var en del af processen for mig at give slip på giftige relaxere.”
Kort tid efter at være blevet naturlig begyndte Cordero at opleve alvorlig traktionsalopeci. Hun vendte sig hurtigt mod homøopatisk medicin og de hemmelige naturmedicinere fra Den Dominikanske Republik. Hun lavede sine egne cocktails med ingredienser fra øen som kaffebønner, og før hun vidste af det, voksede hendes krøller tilbage, og hendes hårtab var stoppet. Efter at være blevet spurgt af så mange nære venner og familier om hendes middel, besluttede Cordero at aftappe sin hemmelige hårdrik og kaldte den Bomba Curls Forbidden Dominican Oil.
“Gennem Bomba Curls ønskede jeg at gøre det nemt at omfavne og passe på dit naturlige hår. Jeg ønskede at hjælpe os med at helbrede fra generationstraumer. Jeg ønskede at styrke curlistas overalt til at fejre skønheden i den hud, de er i.”
Mariel Mejia fra Pink Root
For Mariel Mejia, grundlægger af Pink Root hårplejeserien, føltes det i årevis at bære sit hår glat som noget, hun var nødt til at gøre. “Det var meget svært at vokse op med naturligt hår i et dominikansk-amerikansk samfund, fordi jeg ikke ville være den udstødte, der havde sit naturlige hår ude, men jeg var også træt af at beskadige mit hår for at få det til at ligne en bestemt tekstur”, siger hun. “Jeg kan huske, at jeg konstant gik til frisør og fik mit hår glattet hver uge for at se “præsentabel” ud.”
I 2015 lancerede Mejia sin hårplejeserie Pink Root og relancerede den derefter i 2019 med missionen om at hjælpe krøllede piger med at opmuntre dem til at gå fra kemisk behandlet eller varmeskadet hår til naturligt hår med selvtillid. Produkterne er alle formuleret med økologiske ingredienser og rige formuleringer, der fremmer vækst og sunde krøller. Mærkets slogan? “Vi tror ikke på dårligt hår, kun på dårlig hårpleje.”
“Da jeg først blev naturlig for et par år siden, var de krøllede hårprodukter, der var til rådighed for mig, bare ikke tilstrækkelige. Jeg følte, at de virkelig var rettet mod kvinder, der allerede var eksperter i at have krøllet hår, og de gjorde virkelig næsten ingenting for hårtyper, der var ved at gå over til en anden hårtype”, siger hun. “Jeg havde desperat brug for fugt og produkter, der kunne trænge ind i håret og give det fugt, men det eneste, jeg kunne finde, var produkter med en masse fyldstoffer og kemikalier, der holdt en frisure i et par timer, men som ikke havde nogen egentlig gavn for mine krøller.”
Som følge heraf indeholder Pink Roots produkter ingen fyldstoffer, sulfater eller silikoner. Serien indeholder tre produkter: En Curl Enhancing Lotion, Curl Styling Paste og Leave-In Conditioner lavet med nærende ingredienser som ricinusolie, sød mandelolie, kakaosmør og E-vitaminolie, der ikke kun plejer krøllerne i dybden, men også forebygger hårtab og fremmer vækst.
“Når du omfavner dig selv for alt det, du er, tager du din magt tilbage og giver dig selv kontrollen over dit selvbillede tilbage.”
Kay Cola fra OrganiGrowHair
“Hver gang der var en særlig lejlighed, var det det tidspunktet, hvor vi fik vores hår ordnet, hvilket fik os til at tro, at vores eget naturlige hår ikke var godt nok. Dette begyndte den meget giftige kærlighed til at glatte mine krøller,” siger Cola, som er sort, hvid, puertoricansk, spansk og salvadorianer.
Den LA-baserede sangerinde/sangskriver, skønhedsentreprenør og mor til tre indrømmer, at hun hadede sine krøller under sin opvækst. Efter at have skadet sit hår i årevis og efter en forfærdelig klipning, der efterlod hende traumatiseret, blev Kola inspireret til at udvikle sin egen formel.
“Jeg skabte min linje i begyndelsen af 2016 og brugte den på mig selv. På det tidspunkt havde jeg ikke et navn, og jeg havde heller ikke planer om at sælge den. Jeg forsøgte simpelthen at finde noget, der kunne hjælpe mig med at dyrke, genoplive og genoprette mit hår, som var blevet beskadiget af vævninger, afblegning og parykker,” siger hun. “Min datter – som var fem år på det tidspunkt – inspirerede mig til at bære mit naturlige hår for at være en rollemodel for hende, da hun allerede kæmpede med sin egen kamp for krøllet hår på en skole med overvejende hvidt hår. Det var en udfordring at opmuntre hende til at omfavne sit krøllede hår, når jeg altid glattede mit.”
OrganiGrowHair omfatter en række hårprodukter, der virker til forskellige teksturer, herunder shampoo, balsam, stylingprodukter, hovedbundsbehandlinger og meget mere. Hun har endda udvidet til OrganiGlowSkin, som hun har indgået et partnerskab med sin medstifter Kristin Smith, samt OrganiGoLife, som indeholder en række livsstilsprodukter.
“Selvkærlighed kommer indefra, ikke fra hvad eksterne kilder fortæller dig. Vi har en masse information og indhold, der bombarderer os dagligt og fortæller os, hvad der er smukt, hvad der er acceptabelt, og det ændrer sig hvert år med tiden. Det er vores ansvar at kende os selv og vide, hvad vi kan lide og elsker.”
For flere historier som denne kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev.