Den er en sjov fætter til blommen, og den kan også gøre din gin bedre.
Ord: Kristina Jensen
Det er en god idé at tage en pause. Desværre har der været en form for pause hos os, som vi ikke er så glade for. Den slags, der udsletter halvdelen af blommetræet i en vinterstorm.
Vi er ret kede af det seje lille træ. En nærmere inspektion viste, at en af hovedstammerne, der knækkede af i jordhøjde, havde lange revner, der løb lodret ned ad barken. Takket være et meget vådt 2017 var det tydeligt, at masser og masser af vand var løbet ned i disse revner og havde forårsaget en langsom og ødelæggende råddannelse.
Ifølge en lokal kilde er vores lille træ muligvis over 50 år gammelt. I de sidste fire år havde det produceret over 30 kg syrlige frugter hvert år. Vi har frosset det meste af det ned og har lavet det til damson gin, damson plum jam og forskellige slags chutneys og saucer.
Når disse små mørklilla kugler endelig får en smule sødme i sig sidst på sæsonen, spiser vi dem direkte fra træet, men så konkurrerer vi med fuglene. Utallige frøplanter dukker op under det. Jeg hører, at damsons tager lang tid om at bære frugt, men jeg potter dem alligevel op og planter dem ud på hemmelige steder langs vejkanten i håb om, at de vil overleve oprykning fra weka og svin eller død ved gnasning fra hjorte og kererū.
Damsons (Prunus domestica insititia) kaldes arkaisk for “damaskiner”, hvilket hentyder til deres oprindelse i Syrien. Det ser ud til, at romerne tog damsons med til England, og at englænderne tog dem med rundt i verden. For en blomme, der tilsyneladende stammer fra et varmt og tørt klima, klarer den sig overraskende godt i våde og blæsende klimaer. Vi mistænker, at vores træ mest er bukket under for alderdom med sine revner og brud.
Mange mennesker hylder damson som det ultimative træ, der er let at passe:
– det er lille;
– det bærer frugt stort set hvert år;
– det behøver ikke meget beskæring;
– det har meget få skadedyr
– det er selvbefrugtet, så du behøver kun ét træ.
Damson bliver ofte overskygget af deres større, sødere blommefætre. De er den slags frugter, som man skal kende til for at vide, hvad man skal bruge dem til, for hvis man spiser en frisk frugt, vil man straks blive afskrækket af den let bitre, astringerende smag.
Men hvis man laver en portion syltetøj af prunus, garanterer jeg, at man vil blive solgt. Jeg har en nabo, som er vild med min version af syltetøj. Jeg sørger for, at hun får en konstant forsyning, og til gengæld får jeg grønne godbidder fra hendes vidunderlige selvsåede grøntsagshave. Hemmeligheden er at bevare den syrlige smag, så jeg bruger en syltetøjspose (fås i supermarkederne), som reducerer sukkerindholdet med halvdelen. To kilo blommer, et kilo sukker og en pose. Det er nemt.
Den store opgave er at fjerne stenene. Nogle siger, at man skal lade dem blive i. En person foreslog endda, at det at skulle spytte stenene ud om morgenen, mens du spiser dit toastbrød, er med til at vække dig. Jeg foretrækker at smøge ærmerne op: Jeg koger frugten, indtil den er mør, lader den afkøle og sætter mig så ned med en sigte og en skål og presser forsigtigt frugtkødet ud og fjerner stenene undervejs.
Jeg kan også godt lide skindet i min marmelade, så jeg tager faktisk stenene ud af sien og hælder derefter de tilbageværende skind tilbage i marmeladegryden.
Denne slags marmelade er et kærlighedsarbejde. Det er også et godt øjeblik til at meditere, reflektere og lade tankerne glide. Indtil jeg glemmer, hvad mine hænder laver, og indser, at jeg lige har puttet en masse kerner tilbage i syltepotten.
Damson Gin
Klar i: 3 måneder
Mager: 500 ml
Damson gin er dødnem at lave og et ritual til sommerafslutning for vores familie. Nogle folk bruger vodka, men jeg kan ikke tåle det stads, så min valgte spiritus er gin. Når de små blommer har fået et godt og langt blødgøringsbad, får du en vidunderlig fyldig, rubinrød væske, der er gennemsyret af blommenes syrlighed og sødmen fra så meget sukker, som du ønsker at tilsætte. Denne opskrift fylder en Agee-krukke. Klipkogeglas er også ideelle til dette formål.
INGREDIENSER
450-500g friske eller frosne blommer
50-200g sukker (afhængigt af hvor sød tand du har)
350ml gin eller vodka
METODE
For at sterilisere dine krukker skal du vaske og skylle dem, sætte dem i ovnen i 10 minutter ved 180°C og derefter tage dem ud til afkøling. Vask blommerne og fjern eventuelle stilke og blade. Prik et par huller i hver af dem med et spyd eller en stor nål. NB: Hvis du bruger frosne blommer, kan du udelade dette trin, da skrællen flækker af at være frosset. Kom blommerne i glassene, og tilsæt den valgte mængde sukker.
Tilsæt gin eller vodka, ryst, indtil sukkeret er gennemvædet af alkohol, og opbevar dem mørkt (mørket bevarer blommernes farve). Sving frugten rundt, idet glasset vendes helt på hovedet, en gang om dagen i 7-10 dage i 7-10 dage, indtil alt sukkeret er opløst, derefter lejlighedsvis i de næste tre måneder.
Når de tre måneder er gået, sies og tappes på flaske. Du kan nippe til din damsonsgin rent eller blande den med tonicvand, citron og is for at få et forfriskende sommernip.
DAMSON GIN TIPS
1. Opbevar din tomme ginflaske til at dekantere din damson gin tilbage i flasken.
2. Smid ikke frugten væk, hvis du har brugt friske blommer. Du vil ende op med en flok guddommeligt smagende skrumpede små juveler, som du enten kan spise, som de er, eller udstenes og bruge dem til at lave blommepudder eller julekage. De kan tørres i ovnen ved lav temperatur, men hvem har lyst til at miste al den alkohol?
3. De hele blommer kan dyppes i chokolade, der er hældt i isterningebakker, for at lave dekadente damson gin-chokolader.
4. Hvis du har brugt frosne blommer, ender du sandsynligvis med at få mere af en blommemasse. Denne kan opbevares i køleskabet og tilsættes til kager, cheesecakes, smoothies, crumbles og yoghurt for at få et alkoholisk blommehit ud over det sædvanlige.
Kristina Jensen bor i de smukke Marlborough Sounds. Hun undgår supermarkederne, har en vanvittig have og elsker at lave alt og alle ting selv.