1. Kronisk syge og handicappede
Personer med kroniske sygdomme er i risiko for dårlige sundhedsresultater, og de forbruger naturligvis flere sundhedsudgifter end raske personer. De kronisk syge har dobbelt så stor sandsynlighed for at rapportere dårlige sundhedsdage som den generelle befolkning.
Handicappede personer har ligesom de kronisk syge normalt mange interaktioner med sundhedssystemet, men på grund af deres handicap kan de have svært ved at få adgang til pleje. Kronisk syge og handicappede kan stå over for særlige udfordringer med at få adgang til ydelser.
2. Personer med lav indkomst og/eller hjemløse
Generelt er der større sandsynlighed for, at personer med lav indkomst har kroniske sygdomme, og konsekvenserne af disse sygdomme kan være mere alvorlige. Personer med lav indkomst er også uforholdsmæssigt mange racemæssige og etniske minoriteter. Da de har lav indkomst, er de måske mindre tilbøjelige til at være dækket og har derfor mindre interaktion med sundhedssystemet, forklarede Pamela Riley, MD, MPH, vicepræsident for reform af leveringssystemet hos The Commonwealth Fund.
Personer med lavere indkomster er også mere tilbøjelige til at have co-coccurring conditions – hvilket betyder, at de kan have adfærdsmæssige sundhedsproblemer, såsom depression eller stofbrugsproblemer, samt kroniske medicinske tilstande som fedme eller diabetes.
Da mennesker, der oplever hjemløshed, måske ikke har et sikkert sted at bo, har de en øget risiko for negative sundhedsrelaterede resultater. I 2017 rapporterede det amerikanske Department of Housing and Urban Development, at næsten 554.000 mennesker i landet var hjemløse på en enkelt nat. Disse personer er mindre tilbøjelige til at have en regelmæssig kilde til pleje og er mere tilbøjelige til at give afkald på pleje. Desuden er det svært at nå hjemløse personer, fordi de ofte kan føle sig stigmatiseret eller uvelkomne, ifølge en undersøgelse fra 2013 i The American Journal of Public Health.
3. Visse geografiske samfund
Bosser, der bor i landområder, har ofte et dårligere helbred end befolkningen generelt. Årsagen til denne ulighed er, at befolkningen i landdistrikterne oplever geografisk isolation, har en lavere socioøkonomisk status, har begrænsede jobmuligheder og har en tendens til at være ældre.
Det forværrer disse problemer i landdistrikterne, at denne befolkning har svært ved at få adgang til pleje. New York Times rapporterede, at folk i USA’s landdistrikter, især gravide kvinder, er langt fra pleje. Ud over det faktum, at 85 hospitaler i landdistrikterne har lukket siden 2010, har mindre end halvdelen af landdistrikterne et hospital, der tilbyder obstetrisk pleje.
Indfødte amerikanere, der bor på reservater, er også sårbare. Indian Health Service har bemærket, at “indianske indianere og Alaska Native folk har længe oplevet en lavere sundhedsstatus sammenlignet med andre amerikanere”. De har en lavere forventet levetid (5,5 år mindre end befolkningen af alle racer), og deres utilstrækkelige uddannelse, højere fattigdomsprocent og kulturelle forskelle har også ført til en uforholdsmæssig stor sygdomsbyrde.
Indfødte amerikanere har også problemer med at få adgang til behandling, dels fordi deres sundhedsprogrammer er underfinansierede, men også fordi en fjerdedel af de indfødte amerikanere har rapporteret at have oplevet diskrimination, når de går til lægen eller en sundhedsklinik, rapporterede NPR.
4. LGBTQ+-befolkningen
Næsten 1 ud af 5 medlemmer af LGBTQ-samfundet har undgået at søge lægehjælp, fordi de har oplevet eller frygter at blive udsat for diskrimination. Inden for LGBTQ-samfundet er der også betydelige racemæssige forskelle. For eksempel er sorte transkønnede kvinder uforholdsmæssigt hårdt ramt af hiv.
Healthy People 2020 rapporterede, at diskrimination mod LGBTQ-personer er forbundet med højere forekomst af psykiatriske lidelser, stofmisbrug og selvmord. Nogle af de sociale determinanter, der påvirker LGBTQ-samfundets sundhed, omfatter diskrimination i adgangen til sikre boliger og mangel på sundhedsplejersker, der har viden om og er kulturelt kompetente inden for LGBTQ-sundhed.
En nylig undersøgelse har vist, at personer, der præsenterede sig som transkønnede eller kønsafvigende før deres 18-års fødselsdag, har en højere prævalens af mentale sundhedstilstande, herunder angst, depression og opmærksomhedsforstyrrelser sammenlignet med cis-kønnede modstykker.
5. De meget unge og meget gamle
Den amerikanske folkesundhedssammenslutning har fokuseret på, hvordan klimaændringer påvirker sårbare befolkningsgrupper som børn, der har organer under udvikling, lavt immunforsvar, tilbringer mere tid udendørs og indånder mere luft og drikker mere vand pr. kropsvægt end voksne. Desuden har der været mangel på tilstrækkelig pædiatrisk forskning og afprøvning af medicinske interventioner med pædiatriske befolkningsgrupper. Børn reagerer anderledes på medicin og interventioner end voksne og kan ikke bare betragtes som “små voksne” i sundhedsvæsenet.
Sådan er ældre voksne mere sårbare over for sundhedsproblemer, da de også har lavt immunforsvar og ofte mange medicinske tilstande. En RAND-undersøgelse viste, at ældre ikke altid får den pleje, der anbefales til dem, f.eks. forebyggende pleje.